Dans le monde civil, le système horaire couramment utilisé est le système de 12 heures où la même notation de l’heure apparaît deux fois par jour. De ce fait, les deux notations similaires doivent être différenciées par une autre notation qui est AM et PM. Il est donc facile de confondre les tranches horaires. Dans le monde militaire, une légère confusion dans l’interprétation du temps peut être fatale. C’est pourquoi les militaires ont dû improviser un système horaire qui réduise les risques d’ambiguïté. C’est ainsi qu’a été adopté le système militaire, également connu sous le nom de système d’horloge de 24 heures. Le système est également populaire dans les entreprises et les institutions où une erreur de lecture de l’heure peut causer d’énormes pertes.

Origin

L’histoire de l’heure militaire peut être datée des premiers Égyptiens de la 11e dynastie (est. 2100 avant JC). La preuve a été trouvée sur le couvercle d’un cercueil qui était connu sous le nom de table à étoiles diagonales. D’autres types de systèmes horaires étaient utilisés dans de nombreuses régions du monde avant l’invention du système de 24 heures. La première culture égyptienne synchronisait le système horaire avec certains modèles de constellations qui passaient dans le ciel. Ces motifs étaient ensuite utilisés pour définir le temps, ce qui donnait finalement une année de 360 jours.

Cependant, contrairement à aujourd’hui, le système égyptien de 24 heures utilisait des heures temporelles. Ces heures étaient définies par les différentes quantités d’intensité lumineuse qui étaient présentes dans les différentes saisons. Afin de garantir que la nuit et le jour aient des heures égales, la durée d’une heure n’était pas définie et pouvait être modifiée de temps en temps. Vers 147-127 avant J.-C., un astronome nommé Hipparque a eu l’idée d’une durée fixe, indépendamment de la saison. Ces heures étaient connues sous le nom d’heures équinoxiales et étaient déterminées à partir de l’équinoxe. Selon cette méthode, une heure durait 60 minutes et les périodes de jour et de nuit étaient égales. Cela a conduit à l’avancement de l’utilisation de la trame horaire de 60 minutes.

Adoption

Au fur et à mesure que les guerres mondiales progressaient, les différentes forces militaires des différentes nations développées devaient rapidement adapter le changement pour survivre. Cela a apporté des améliorations dans la stratégie et la communication. Cela a entraîné l’adoption de l’horloge de 24 heures dans l’armée. Les soldats communiquaient souvent avec des appareils alors qu’ils étaient éloignés les uns des autres afin de renforcer l’unité et les stratégies d’attaque et de défense. En raison de cela, une légère erreur de communication d’informations erronées pouvait entraîner une mauvaise action. C’était l’un des inconvénients du système d’horloge de 12 heures.

Par exemple, dans le système de 12 heures, il est très facile de confondre 12 minuit et 12 midi. Il était également très difficile dans l’armée de faire des calculs rapides en décalage horaire. Par exemple, dans le système de 12 heures, il est plus difficile de savoir que quelque chose dure six heures quand on vous dit que cela commence de 10 h 45 à 4 h 45. Au contraire, il est plus facile de comprendre qu’elle commence de 10 h 45 à 16 h 45. Face à ces difficultés liées au système de 12 heures, la marine américaine a adopté en 1920 le système de 24 heures, qui a ensuite été adopté par l’armée américaine en 1942. Diverses autres armées de nations développées comme la Russie ont inventé le système dans la période de la deuxième guerre mondiale.

Les forces militaires américaines et britanniques ont ensuite apporté des modifications à leur format de système de 24 heures. Les deux forces ont utilisé des fuseaux horaires locaux spécialisés. Un exemple est la zone J, par exemple, 1200J signifiant midi (12PM). Les deux armées ont également utilisé des centaines pour indiquer l’heure. Par exemple, 1000hrs se lit comme dix cents heures, et non mille heures. Tous les zéros doivent être lus lors de la communication. Par exemple, 0600hrs se lit comme zéro six cents heures, et non six cents heures. Ces modifications ont été faites pour apporter une compréhension commune du message envoyé à tous les soldats de l’armée.

Utilisation actuelle

Le système de 12 heures est encore couramment utilisé aux États-Unis, au Canada anglophone et en Grande-Bretagne. Cependant, avec les progrès technologiques, l’utilisation du système d’horloge de 24 heures a été adoptée dans divers domaines où des erreurs peuvent facilement être commises. Les pilotes, les scientifiques et les explorateurs polaires ont maintenant adopté le système de l’heure de 24 heures car, dans la plupart des cas, leurs lieux de travail présentent une apparition prolongée du soleil ou de l’obscurité. Une nuit qui s’étend sur presque toute la journée peut désorienter un explorateur. Les disciplines qui effectuent des tâches très sensibles comme les hôpitaux et les unités de soins intensifs utilisent également le système de 24 heures pour administrer les traitements. Une légère erreur dans l’administration d’un médicament peut entraîner la mort d’un patient. L’histoire de l’heure militaire continue de s’écrire à mesure que le monde adopte, adapte et peaufine le système pour les besoins d’une communauté mondiale en pleine évolution.