Je suis favorable à ce que l’on retire à mes enfants leurs choses préférées comme conséquence de leur mauvais comportement. À la maison, cela peut être Fortnite ou l’accès à leur téléphone ou du temps avec leurs amis. Et à l’école, cela peut être la récréation – ce qui est parfaitement logique pour moi, alors je l’ai dit via Twitter et Facebook. Je savais que c’était une opinion impopulaire, mais je dois admettre que cela m’a ouvert les yeux de voir à quel point les parents – et les éducateurs – sont fondamentalement en désaccord sur cette question très fondamentale des privilèges perdus et des conséquences du comportement.

Nous sommes tous d’accord pour dire que la récréation est bonne pour les enfants. Personne, à ma connaissance, ne conteste l’Académie américaine de pédiatrie ou les Centers for Disease Control lorsqu’ils vantent l’importance de l’activité physique, des jeux non structurés et de « l’éclatement de l’esprit ». Lorsque les chercheurs affirment que la récréation fournit un « bouton de réinitialisation » indispensable au cerveau des enfants, la plupart d’entre nous acquiescent parce que c’est tout à fait logique et que nous l’avons vu fonctionner pour nos propres enfants (et probablement pour nous-mêmes.) Mais là où certains parents et éducateurs s’opposent à l’Académie, c’est lorsqu’elle affirme que la récréation « ne devrait pas être refusée pour des raisons punitives ou scolaires ». Cette recommandation est très large et épouse essentiellement l’idée qu’aucun enfant ne devrait JAMAIS être privé de récréation, quelles que soient les spécificités de la situation. En tant que parent, je ne peux tout simplement pas être d’accord avec cela.

Comme Evie Blad l’a écrit dans Education Week en 2015, les enseignants qui résistent à la perte de ce pouvoir discrétionnaire sur la discipline dans leurs classes font valoir que le fait de retenir le temps de jeu chéri communique clairement aux enfants que leur mauvais comportement est inacceptable. Bingo !

Pour de nombreux élèves – y compris tous mes propres enfants – la récréation est (ou était) leur moment absolument préféré de la journée et cela en fait un levier puissant pour changer le comportement des élèves. J’ai toujours soutenu les enseignants se tournant vers la récréation comme levier avec mes enfants parce que dans leur monde, perdre quelque chose qu’ils aiment est une conséquence logique pour un mauvais comportement et de mauvais choix.

J’ai été frappé par les éducateurs et les parents qui ont répondu par un désaccord véhément et qui ont affirmé que retirer la récréation n’est pas une conséquence logique à moins que le mauvais comportement ne se produise pendant la récréation. Qui a dit cela ? Si la conséquence est logique dans l’esprit de l’enfant, n’est-ce pas ce qui compte ? Certains experts ne sont pas d’accord. Ils pensent que nous devons aller à la racine du mauvais comportement et comprendre sa cause sous-jacente. Bien sûr, c’est parfois absolument nécessaire, mais souvent, il n’y a pas de cause sous-jacente et l’enfant parle à tort et à travers ou fait le clown de la classe parce qu’il en a envie. Chaque infraction commise par chaque enfant n’a pas besoin d’être psychanalysée et nous rendons un mauvais service aux élèves – et aux parents – lorsque nous prétendons que c’est le cas.

Bien que beaucoup de mamans (et de papas) soient d’accord avec l’opinion selon laquelle les enseignants ont besoin du levier de la récréation comme un outil parmi d’autres dans leur boîte à outils, presque autant semblent s’y opposer catégoriquement. Ils croient fermement que la récréation ne devrait pas être supprimée. Jamais. Certains s’interrogent à juste titre sur les enfants qui ne peuvent pas contrôler leur comportement en raison d’un handicap. Mais dans cette situation, la révocation de la récréation serait la mauvaise solution. Ils ont exprimé la crainte que trop d’enseignants n’optent immédiatement pour cette conséquence et que les élèves se retrouvent à manquer la récréation presque tous les jours. Je partage cette inquiétude, mais je pense qu’il est clair que si un enfant perd régulièrement la récréation, alors la stratégie consistant à la lui retirer ne fonctionne pas. Si ce n’est pas un levier efficace, il ne faut pas l’utiliser.

Les autres préoccupations soulevées dans mes conversations sur Twitter et Facebook comprenaient l’éducation spéciale, le racisme et les lois des États sur les exigences minimales en matière de récréation – toutes sont importantes et doivent faire partie de cette conversation plus large sur les conséquences pour les élèves plus jeunes. Nous serions stupides et irresponsables d’ignorer les modèles de discipline disparate pour les élèves noirs, les garçons en général et les élèves handicapés. Mais l’idée que nous pourrions, de manière générale, retirer un autre outil de la boîte à outils des enseignants qui peut être très efficace pour certains élèves semble également déraisonnable.

Si nous continuons à soutenir des interdictions générales sur les stratégies de modification du comportement des élèves qui sont efficaces pour certains d’entre eux, nous atteindrons un point – et dans certains endroits, nous l’avons peut-être déjà fait – où les parents et les experts rejetteront toute conséquence punitive et où les enseignants et les écoles n’auront pas ou peu leur mot à dire sur la façon dont ils gèrent et répondent au comportement des élèves. Si cela se produit, nous devrons peut-être oublier d’essayer d’améliorer l’enseignement et l’apprentissage dans nos écoles – tout le monde sera trop occupé à essayer de trouver comment faire en sorte que les enfants se comportent bien.

Cette pièce a d’abord été publiée ici à Scary Mommy.