À une époque où les scouts peuvent obtenir des badges du mérite dans des domaines de haute technologie comme l’animation et la robotique, un badge de basse technologie – la sculpture sur bois – reste populaire. L’année dernière, c’était le cinquième badge facultatif le plus populaire, avec 32 943 réalisations.

Les membres de la Confrérie de la Lame, un groupe informel de scouts qui enseignent régulièrement aux Jamborees nationaux, au Centre de formation Philmont et aux événements du conseil, ont contribué à un grand nombre de ces réalisations. Scouting s’est entretenu avec deux d’entre eux, Mike Springer de Collinsville, Illinois, et Larry Scheideman de Denver, pour obtenir des conseils sur l’enseignement de ce badge classique.

Débuter avec la sécurité

Pas étonnant, puisque des lames sont impliquées, la première exigence du badge traite des premiers secours, une compétence qui pourrait éventuellement être utile pour les sculpteurs. La seconde porte sur le Totin’ Chip et la liste de contrôle de sécurité pour la sculpture, qui est imprimée dans le dépliant de l’insigne du mérite. (Fait amusant : le défunt père de Springer, Jeff, qui a développé la liste de contrôle, a écrit la colonne de diapositives du mois du magazine Boys’ Life pendant des années.)

Scheideman frappe la sécurité « vraiment dur », et il limite également la sculpture à des sessions de 20 minutes. « Quand vous commencez à sculpter, vos mains se fatiguent très vite parce que vous utilisez des muscles que vous n’avez pas beaucoup utilisés », dit-il.

Il surveille également de très près les scouts plus âgés de ses classes. « Ils ont plus de force, et ils peuvent vraiment se faire un numéro sur eux-mêmes », dit-il.

Et qu’en est-il des filles, qui commenceront à obtenir ce badge du mérite dès le lancement des Scouts BSA l’année prochaine ? La petite-fille de Scheideman, Fayelynn, l’aide souvent à enseigner, et il a constaté que les filles ont tendance à développer la coordination œil-main avant les garçons.

« Les garçons obtiennent la force avant les filles, mais la sculpture sur bois ne nécessite pas beaucoup de force si vous le faites correctement », dit-il.

Outils et matériaux

Les bons outils sont importants. Le canif scout de grand-père pourrait être un excellent héritage familial, mais ce n’est pas le bon outil pour la sculpture sur bois.

« Les outils de sculpture sur bois sont spécifiquement conçus pour la sculpture sur bois », dit Springer. « Un couteau de poche scout général ne va tout simplement pas le faire. »

Heureusement, des outils comme ceux vendus par Woodcraft et R. Murphy Knives coûtent 20 $ ou moins, et les sculpteurs débutants peuvent se débrouiller avec un seul.

Le bon bois compte aussi. Springer recommande le tilleul, qui offre un bon équilibre entre douceur et durabilité.

« Le seul mauvais côté de ce bois est qu’il n’est pas vraiment beau », dit-il. « C’est juste une sorte de couleur blonde unie avec peu de grain qui transparaît, donc vous allez vouloir le teindre ou le peindre lorsque vous avez terminé. »

Projets

L’insigne de mérite culmine avec deux projets : une sculpture en 3D et soit un projet de sculpture en bas-relief ou en copeaux. Pour le premier, Springer recommande une coulisse de mouchoir et fournit des ébauches aux scouts pour commencer. Pour le second, Scheideman oriente les scouts vers le projet en bas-relief – il leur suggère de sculpter leurs initiales – qui, selon lui, est moins fastidieux que la sculpture sur copeaux.

Les deux conseillers soulignent que l’apprentissage de la technique est plus important que la réalisation d’œuvres d’art.

« Si l’enfant prend le temps, et qu’il apprend les coupes correctement et tout ce genre de choses, je vais le faire passer », dit Springer. « Ce n’est pas un concours d’art. »