Écoles 2007 Sélection Wikipédia. Matières connexes : Géographie africaine

Carte de la Sierra Leone montrant la capitale Freetown

Freetown, population 1 070 200 ( 2004), est la plus grande ville et la capitale de la Sierra Leone, située sur la péninsule de Freetown sur la côte atlantique. La ville est un port sur l’océan Atlantique. L’économie de Freetown tourne en grande partie autour de son port, qui traite les principales exportations du pays. Les industries comprennent le conditionnement du poisson, la rizerie, le raffinage du pétrole et la fabrication de cigarettes.

Histoire

La région a été colonisée pour la première fois en 1787 par des esclaves affranchis envoyés d’Angleterre et du Canada ainsi que par des Marrons jamaïcains et des loyalistes noirs américains. Elle aurait été auparavant un marché aux esclaves, par des abolitionnistes britanniques, qui ont créé la Sierra Leone Company. Il fut brûlé par la population locale sous le roi Jimmy en 1790.

Les esclaves qui avaient fui les États-Unis nouvellement indépendants vers l’Angleterre furent réinstallés ici par le gouvernement britannique. En 1792, Freetown a été fondée par d’anciens esclaves de Nouvelle-Écosse, et a survécu au pillage par les Français en 1794. Les habitants autochtones se sont révoltés en 1800, mais les Britanniques ont repris le contrôle, amorçant l’expansionnisme qui a conduit à la création de la Sierra Leone. De 1808 à 1874, la ville a été la capitale de l’Afrique occidentale britannique. La ville s’est rapidement développée grâce à l’installation de nombreux esclaves libérés, accompagnés de soldats africains qui avaient combattu pour la Grande-Bretagne lors des guerres napoléoniennes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la Grande-Bretagne a maintenu une base navale à Freetown. Les descendants des esclaves affranchis, appelés créoles, jouent un rôle de premier plan dans la ville, même s’ils constituent une minorité de la population.

La ville a été le théâtre de violents combats à la fin des années 1990. Elle a été capturée par les troupes de la CEDEAO qui cherchaient à rétablir le président Ahmad Tejan Kabbah en 1998, puis elle a été attaquée sans succès par les rebelles du Front révolutionnaire uni.

NB : L’histoire de la colonisation de Freetown est racontée dans le livre de Simon Schama  » Rough Crossings, Britain, Slaves and the American revolution « , ISBN 0-563-49365-8.

Voyages

Vue de Freetown depuis Tower Hill

Aéroports

L’aéroport international de Lungi est l’aéroport international de la Sierra Leone. Freetown un héliport sur l’île Aberdeen, reliant la ville à l’aéroport. Il existe un service fréquent d’hélicoptères, d’aéroglisseurs et de ferries vers Lungi.

Caractéristiques

L’une des caractéristiques les plus reconnaissables de Freetown est son célèbre cotonnier. L’arbre à coton aurait été à la même position depuis que les colons se sont installés dans la région en 1787, alors que l’arbre n’était encore qu’un jeune arbrisseau. Il se trouve maintenant à l’extérieur du musée de Freetown.

Les bâtiments notables de la ville comprennent le palais de justice de Freetown, la porte des esclaves et les marches portugaises, l’église marron de St John (construite vers 1820), la cathédrale de St George (achevée en 1828), la mosquée de Foulah Town (construite dans les années 1830) et la cathédrale catholique romaine du Sacré-Cœur. On trouve également à Freetown des plages et des marchés assortis, ainsi que le musée de la Sierra Leone présentant la pierre de Ruiter, des nomoli et des masques.

Les banlieues de Freetown s’étendent le long de la côte, depuis l’East End Wellington, Kissy, Cline Town, Fourah Bay, Kossa Town et Foulah Town et un West End de Congo Town, Murray Town, Wilberforce et Aberdeen.

La ville abrite le siège permanent du Fourah Bay College et le siège temporaire du collège universitaire de Njala (qui faisait partie de l’Université de Sierra Leone).

Elle est jumelée avec :

• Kingston upon Hull dans le nord de l’Angleterre et
• New Haven, Connecticut, USA.

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