Qu’est-ce qu’un feu de forêt ?
Un feu de forêt, également connu sous le nom de feu de forêt, feu de végétation, feu d’herbe, feu de tourbe, feu de brousse (en Australie) ou feu de colline, est un feu incontrôlé qui se produit souvent dans des zones sauvages, mais qui peut également consumer des maisons ou des ressources agricoles. Les incendies de forêt commencent souvent de manière inaperçue, mais ils se propagent rapidement en enflammant les broussailles, les arbres et les maisons.

Qu’est-ce qui cause un incendie de forêt ?
Les causes courantes des incendies de forêt comprennent la foudre, la négligence humaine, les incendies criminels, l’éruption volcanique et le nuage pyroclastique d’un volcan actif. Les vagues de chaleur, les sécheresses et les changements climatiques cycliques tels que El Niño peuvent également avoir un effet considérable sur le risque d’incendies de forêt. Bien que, plus de quatre incendies de forêt sur cinq soient causés par l’homme.

Où les incendies de forêt peuvent-ils se produire ?
Les incendies de forêt peuvent se produire n’importe où, mais ils sont fréquents dans les zones forestières des États-Unis et du Canada. Ils sont également susceptibles de se produire dans de nombreux endroits du monde, notamment dans une grande partie des zones végétalisées d’Australie ainsi que dans la région du Cap occidental en Afrique du Sud. Les climats sont suffisamment humides pour permettre la croissance des arbres, mais présentent de longues périodes sèches et chaudes. Les incendies sont particulièrement fréquents en été et en automne, ainsi que pendant les périodes de sécheresse, lorsque les branches, les feuilles et autres matériaux tombés au sol peuvent sécher et devenir très inflammables. Les incendies sont également fréquents dans les prairies et les broussailles.

Que sont les vents de Santa Ana?
Les vents de Santa Ana sont des vents chauds et secs qui aggravent le danger d’incendie dans les forêts et les broussailles. Ces vents apparaissent de manière caractéristique dans le sud de la Californie et le nord de la Basse-Californie en automne et au début de l’hiver. Dans le sud de la Californie, sous l’influence des vents de Santa Ana, les incendies de forêt peuvent se déplacer à des vitesses énormes, jusqu’à 40 miles en une seule journée, consumant jusqu’à 1 000 acres par heure. Des nuages denses de braises brûlantes poussent devant les flammes en traversant sans problème les coupe-feu.

Qu’est-ce qu’une tornade de feu ?
Une tornade de feu ou tourbillon de feu est simplement une tornade faite de feu. Elle se produit lorsque certaines conditions (en fonction de la température de l’air et des courants), acquiert une vorticité verticale et forme un tourbillon, ou un effet semblable à celui d’une tornade. Les tornades de feu peuvent être des tourbillons séparés des flammes, soit à l’intérieur de la zone brûlée, soit à l’extérieur. Une tornade de feu peut rendre les incendies plus dangereux.

Comment les pompiers éteignent-ils les feux de forêt ?
Les pompiers utilisent un outil appelé pulaski. C’est une combinaison d’une hache et d’une houe utilisée pour creuser une ligne de feu. Une ligne de feu est une bande de terre dont toutes les broussailles et tous les débris ont été dégagés pour priver un feu de forêt de son combustible. Les pompiers utilisent également des « hotshots » et des « smoke jumpers » pour dégager un large chemin en cercle autour de l’incendie, de sorte que le feu soit contenu dans un anneau de terre. Lorsque le feu atteint cette zone, il n’a plus de combustible et meurt de faim. Cependant, si le feu est trop important, des avions et des hélicoptères le survolent, larguant de l’eau et des produits chimiques spéciaux qui étouffent les flammes. Ce produit chimique rose et ignifuge est appelé sky jell-o.

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