Le temps est écoulé pour que les autorités fédérales déposent des accusations de vol de banque contre le Bandit de Wheaton, ont déclaré jeudi les responsables du FBI.

Le délai de prescription fédéral a expiré mercredi en fin de journée malgré la promesse d’une récompense de 50 000 dollars pour toute information. Le voleur est accusé d’avoir volé plus de 100 000 $ dans 16 banques de banlieue à Wheaton, Glen Ellyn, Winfield, Naperville, Carol Stream et Genève de 2002 à 2006.

« Il semble que l’affaire soit close », a déclaré jeudi le porte-parole du FBI Ross Rice.

Rice a déclaré que le FBI a reçu de nombreux tuyaux au cours de la dernière semaine avec une couverture médiatique accrue sur les crimes, mais aucune des pistes n’a conduit à une arrestation. Les enquêteurs continueront à suivre les pistes au fur et à mesure qu’elles leur parviennent afin de mener l’affaire à une « conclusion logique », a déclaré M. Rice, mais l’agence ne « dépensera pas beaucoup de ressources pour essayer de résoudre une affaire que nous ne pouvons pas poursuivre ». D’un point de vue pratique, cependant, il a dit que « cela n’a pas vraiment d’importance » parce que les accusations de vol de banque ne pouvaient pas être déposées.

Tom Meloni, chef adjoint de la police de Wheaton, a déclaré que le département continuera à transmettre des tuyaux au FBI.

Le voleur n’a jamais laissé de traces de preuves physiques, de sorte que la plupart des échappatoires à la prescription de cinq ans ne s’appliquent pas. Le hold-up le plus récent du Bandit a eu lieu le 7 décembre 2006 dans une banque de Glen Ellyn.

« Ce n’est pas unique qu’il y ait une enquête majeure que nous ne pouvons pas mener à une conclusion logique », a déclaré Rice. « Mais généralement, les braqueurs sont ceux que nous attrapons. »

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