Par John Cardullo, rédacteur sportif

Qu’importe où il a commencé ou quand il a commencé, le Fall Softball est toujours un grand succès pour les irréductibles du softball, peu importe comment la température descend. Il a commencé comme une mode il y a environ 35 ans, personne ne sait où il a commencé, certains disent que c’était à Lincoln, d’autres disent que c’était à Woonsocket, et d’autres encore disent que c’était à South County, mais plusieurs softballdirectors ont prétendu être les premiers à l’offrir. Chaque année, sa popularité ne cesse de croître, mais ce n’est pas pour les mauviettes ou les âmes sensibles. Nous parlons ici du « Fall Softball ». C’est la saison où le « in like a lion andout like a lamb » se produit – à l’envers.

La saison de softball d’automne commence habituellement dans la chaleur de début septembre et peut souvent courir jusqu’à mi-novembre les vents vous refroidissent jusqu’à l’os. Le fait que le temps va changer, et ce ne sera pas pour le mieux, les équipes affluent toujours pour jouer FallBall dans tout l’État. « À la mi-octobre, le temps commence vraiment à se refroidir la nuit », explique Bob Berard, directeur du softball à Warwick, où le Freedom softball a élu domicile. « Les équipes s’inscrivent en étant pleinement conscientes de ce à quoi elles peuvent s’attendre lorsque le temps change au moment où les play-offs commencent. Mais chaque année, il semble que le nombre égal d’équipes qui veulent jouer de l’année précédente, dépasse même ces chiffres.

« Warwick, par exemple, a rempli son nombre maximum d’équipes sur le seul terrain de softball éclairé de Warwick, le CleggField, où ils ont trois matchs par soir en cours. Cette saison, Clegg a également commencé à organiser une ligue mixte qui consacre deux soirées aux équipes mixtes. De plus, Warwick a trois niveaux de ligues masculines de Fall Ball le dimanche matin, ainsi que des parties mixtes le dimanche après-midi.

« C’est une saison plus courte », a dit Berard de la ligue Fall Ball, « mais la compétition est assez égale à travers le conseil.Chaque année, nous recevons des appels à partir de juillet au sujet de la ligue Fall Ball. »

Warwick n’est pas la seule ville où les équipes affluent pour continuer à jouer au softball. Westerly, South County, Pawtucket etWoonsocket ont tous des ligues Fall Ball. À Cranston, le Fall Ball a connu une augmentation du nombre d’équipes souhaitant jouer également. Cette saison, la ligue est passée de l’affiliation ASA/USA à USSSA. Le directeur Brian Cipolla a déclaré à RINT, « les équipes ont le choix de jouer dans l’affiliation qu’elles veulent, et il n’est pas rare que les joueurs viennent jouer à Cranston deux ou trois soirs par semaine et ensuite, lors de leurs nuits « off », qu’ils se rendent sur d’autres terrains pour jouer. »

« La partie intéressante est que les joueurs font plus de matchs qu’ils n’en faisaient pendant la ligue régulière et qu’ils se montrent soir après soir ». Cipolla a poursuivi en disant : « Le froid ne semble pas être un problème pour les joueurs. Ils jouent pendant les nuits douces, les nuits brumeuses et les nuits froides et venteuses. Ce sont les nuits qui me posent problème, mais les joueurs n’ont qu’à enfiler un sweat-shirt supplémentaire et ils sont prêts à partir. « Tosteal une citation du film « Field of Dreams », « si vous le construisez, ils viendront. » En ce qui concerne le Fall Ball, si vous l’offrez, ils viendront. Les championnats d’automne se déroulent du dimanche au samedi, pendant la journée, et sur les terrains éclairés, la nuit. Les joueurs affluent sur les terrains pour effectuer leur dernier swing, leur dernier jeu défensif ou leur dernière boisson de la saison avec leurs amis et coéquipiers, parce que la saison morte est bien trop longue et qu’ils veulent tenir le plus longtemps possible, peu importe le froid et le nombre de couches qu’ils doivent mettre pour jouer une dernière fois. Ils veulent toujours être la dernière personne sur le terrain lorsqu’ils éteignent les lumières de ce dernier match de la saison – la veille de Noël !

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