Le drame historique The Crown, acclamé par la critique, est de retour avec sa quatrième saison sur Netflix. La série télévisée qui raconte le règne de la reine Elizabeth II, créée et principalement écrite par le scénariste et dramaturge Peter Morgan, a obtenu un total de 39 nominations pour ses trois premières saisons aux Primetime Emmy Awards.

La dernière saison a de nouveau suscité un immense intérêt, en partie parce qu’elle met en scène le mariage de Lady Diana Spencer avec le prince Charles — un autre indicateur de la popularité durable de la princesse Diana.

Emma Corrin joue le rôle de la « princesse du peuple ».

Qui était Diana, la princesse de Galles ?

Née Diana Frances Spencer, elle est devenue membre de la famille royale britannique après son mariage avec Charles, prince de Galles, fils aîné de la reine Elizabeth II et héritier présomptif du trône britannique. Le couple a deux fils, les princes William et Harry.

Diana était un membre de la noblesse britannique, fille cadette de John Spencer, 8e comte Spencer, et de Frances Shand Kydd, dame d’honneur de la reine Elizabeth et fille du 4e baron Fermoy. Ses parents ont divorcé lorsqu’elle était enfant et cela a eu un impact profond sur sa vie.

Diana a grandi près de la famille royale dans leur domaine de Sandringham. En 1978, elle a déménagé à Londres, vivant avec des colocataires et prenant divers emplois peu rémunérés. Elle accède à la notoriété en 1981 lors de ses fiançailles avec Charles, et son activisme et son glamour font rapidement d’elle une icône internationale, lui valant le titre de « princesse du peuple ».

Le mariage royal

Parmi les moments forts de la nouvelle saison de The Crown, on retrouve la première rencontre de Lady Diana avec le prince Charles à l’âge de 16 ans, alors qu’il sortait avec sa sœur aînée Lady Sarah ; une rencontre lors d’un week-end à la campagne, où elle le regarde jouer au polo ; l’invitation à Balmoral, la résidence écossaise de la famille royale, pour passer du temps avec sa famille ; et des aperçus du mariage royal.

Surnommé le « mariage du siècle », le mariage royal a eu lieu à la cathédrale Saint-Paul le 29 juillet 1981, en présence de 2 650 invités. La robe de mariée en taffetas de Diana, faite de soie et de dentelle ancienne et de 10 000 perles, associée à une tiare de la famille Spencer datant du 18e siècle, était accompagnée d’un voile de 25 pieds, qui était le plus long à l’époque. La cérémonie a été retransmise à la télévision dans le monde entier, et près de 750 millions de personnes de 74 pays l’ont regardée.

Un mariage troublé

La Couronne met également en lumière la relation tumultueuse et tendue entre Charles et Diana, émaillée de disputes explosives et d’aventures extraconjugales — la sombre réalité de ce qui était considéré comme une union de conte de fées.

Même au début de son mariage, Charles se reposait de plus en plus sur son ex-petite amie et proche confidente Camilla Parker Bowles (qu’il a épousée en 2005, faisant d’elle la duchesse de Cornouailles). Diana avait également entamé une liaison avec le major James Hewitt, l’ancien professeur d’équitation de la famille. En 1987, les fissures de leur mariage devenaient visibles, l’attitude froide du couple l’un envers l’autre faisant la une des journaux.

La princesse Diana et le prince Charles lors d’un service organisé pour commémorer les 59 soldats britanniques tués au combat pendant la guerre de Corée. (Photo : Reuters)

Par la suite, en décembre 1992, le Premier ministre John Major annonce la « séparation à l’amiable » du couple à la Chambre des communes. En 1995, lors de son interview dans Panorama avec le journaliste de la BBC Martin Bashir, Diana a déclaré de façon célèbre : « Nous étions trois dans ce mariage, alors il y avait un peu de monde. » Cela s’est avéré être le point de basculement, la reine ayant écrit à Charles et Diana pour leur conseiller un divorce, qui a été finalisé en août 1996. 📣 Express Expliqué est maintenant sur Telegram

La lutte de Diana contre la boulimie

L’un des points de discussion de The Crown a été sa représentation de la lutte de Diana contre la boulimie, un trouble alimentaire potentiellement mortel. Au cours de sa vie, la princesse de Galles avait parlé publiquement de la dépression post-partum, de l’automutilation et de la boulimie, indiquant qu’une faible estime de soi et un mariage malheureux pouvaient en être la cause. Dans la biographie d’Andrew Morton (1997), Diana : Her True Story – In Her Own Words, elle aurait déclaré : « Mon mari a mis sa main sur ma taille et a dit : ‘Oh, un peu grassouillet ici, n’est-ce pas ?’, et cela a déclenché quelque chose en moi. »

Elle en a également parlé avec Bashir pour l’interview de la BBC, admettant qu’elle était boulimique « depuis un certain nombre d’années », et l’a décrite comme une « maladie secrète », « un symptôme de ce qui se passait dans mon mariage ».

Sa confession crue et candide a provoqué une onde de choc dans le monde, car les troubles alimentaires étaient rarement abordés ouvertement. Left Bank Pictures, la société de production travaillant sur The Crown, avait déclaré dans un communiqué qu’elle avait travaillé en étroite collaboration avec Beat, une association caritative sur les troubles alimentaires, pour s’assurer que leur représentation de la boulimie de Diana était « précise et traitée avec sensibilité ».

Aussi dans Expliqué | Qui était Anne Boleyn, et pourquoi il y a une nouvelle controverse autour d’elle

Popularité mondiale et activisme

La première tournée internationale de Diana, où elle a accompagné le prince Charles en Australie et en Nouvelle-Zélande en 1983, a fait parler d’elle car leur fils le prince William les accompagnait, ce qui était inhabituel à l’époque. Les membres de la famille royale laissaient généralement leurs bébés à la maison lors des tournées officielles. La tournée a été un énorme succès car le couple a attiré des foules immenses, mais la presse s’est davantage concentrée sur Diana que sur Charles, inventant le terme de « Dianamania », en référence à l’obsession des gens pour elle.

Emma Corrin joue Diana dans The Crown. (Photo : Netflix/screengrab)

L’intérêt mondial pour la princesse élégante et vivace a dopé l’image de la famille royale à l’étranger tout au long des années 1980. Lors de son voyage en solo à New York en 1989, Diana a marqué le public en étreignant spontanément un enfant de sept ans atteint du sida au centre hospitalier de Harlem, à une époque où l’homophobie et la stigmatisation autour du VIH/sida étaient virulentes. Le New York Times avait décrit Diana comme « une bouffée d’air frais » qui était la principale raison pour laquelle la famille royale était connue aux États-Unis.

En 1997, quelques mois seulement avant sa mort, Diana, revêtue d’un équipement de protection, a traversé à pied un champ de mines terrestres à Huambo, en Angola, attirant l’attention internationale sur un problème négligé, et a finalement rehaussé le profil du travail effectué pour éliminer les mines terrestres dans le monde.

Diana était la patronne d’un certain nombre d’organisations caritatives, travaillant avec les sans-abri, les jeunes, les toxicomanes, les personnes âgées, et pour des maladies graves comme la lèpre. « Son effet global sur la charité est probablement plus important que celui de n’importe quelle autre personne au 20e siècle », avait déclaré Stephen Lee, directeur de l’Institut britannique des gestionnaires de collecte de fonds caritatifs.

Relation avec les médias et les paparazzi

En 1982, lorsque les paparazzi ont suivi Charles et Diana aux Bahamas et pris des photos d’elle en bikini alors qu’elle était enceinte du prince William, la reine a qualifié la publication de celles-ci de « jour le plus noir de l’histoire du journalisme britannique ».

Depuis qu’environ 750 millions de personnes ont regardé le mariage de Diana et Charles, les paparazzi avaient commencé à documenter ses moindres mouvements, et elle est rapidement devenue l’une des personnes les plus photographiées au monde. Sa vie entière est devenue un aliment pour les tabloïds, de la discorde conjugale au divorce et à ses conséquences. Les photographes se voient offrir jusqu’à 500 000 £ pour des photos d’elle, même de qualité médiocre. Le populaire photographe de célébrités Jason Fraser avait gagné plus d’un million de livres sterling en vendant des photos de Diana avec Dodi Fayed, le producteur de films égyptien et son petit ami supposé.

Lors de ses funérailles, son frère Charles Spencer l’a décrite comme « la personne la plus traquée de l’ère moderne ».

Mort subite

En août 1997, Diana était à Paris avec Fayed pour une escapade de 10 jours sur la Côte d’Azur. Ils ont pris la route après avoir dîné au salon privé de l’hôtel Ritz à Paris, et en essayant de fuir les paparazzi, le conducteur, Henri Paul, aurait approché l’entrée d’un tunnel routier à environ 70 mph. La vitesse est limitée à 30 miles par heure. Selon les rapports, Paul a perdu le contrôle de la voiture et est entré en collision avec un pilier au milieu de l’autoroute.

Fayed et Paul sont décédés sur place, tandis que Diana a rendu son dernier souffle à l’hôpital de la Pitié-Salpêtrière. Le garde du corps de Diana, Trevor Rees-Jones, a survécu à l’accident, et serait le seul à porter une ceinture de sécurité. Une enquête française avait conclu que l’accident avait été causé par l’intoxication de Paul, une conduite imprudente, un excès de vitesse et les effets de médicaments prescrits.

Sa mort soudaine a entraîné un deuil sans précédent au Royaume-Uni et dans le monde entier. Les funérailles télévisées ont été regardées par plus de 2,3 milliards d’yeux dans le monde entier, et les gens ont continué à laisser des fleurs, des bougies, des cartes et des messages personnels devant le palais de Kensington pendant des mois.

Dans la culture pop

Les premiers biopics sur Diana et Charles étaient Charles et Diana : A Royal Love Story, et The Royal Romance of Charles and Diana, diffusés sur les chaînes de télévision américaines en 1981.

En 1992, ABC a diffusé Charles and Diana : Unhappily Ever After, un téléfilm sur leur discorde conjugale. En 2007, le docudrame Diana : Last Days of a Princess détaille les deux derniers mois de sa vie, où elle est incarnée par l’actrice irlandaise Genevieve O’Reilly.

En 2017, le prince William et le prince Harry ont commandé deux documentaires pour marquer le 20e anniversaire de sa mort.

Parmi les acteurs qui l’ont incarnée à l’écran, on trouve Serena Scott Thomas, dans Diana : Her True Story, Julie Cox dans Princess in Love, Amy Seccombe dans Diana : A Tribute to the People’s Princess, Nathalie Brocker dans The Murder of Princess Diana, Naomi Watts dans Diana, et maintenant Corrin dans The Crown. Dans les saisons cinq et six de la série, l’actrice de Tenet, Elizabeth Debicki, jouera la princesse.