Série 34

Première lettre de Paul à Timothée
par Francis Dixon
Portion d’écriture : 1 Timothée 2:1-8

Dans cette étude, nous allons avoir une leçon sur la prière et notre professeur sera le grand apôtre Paul lui-même. Il n’y a probablement personne de plus qualifié pour être notre professeur, car Paul était un homme de prière, il connaissait la puissance de la prière et il exhortait constamment les autres à prier. Ici, dans ce bref passage de l’Écriture, nous recevons des conseils très précieux sur l’enseignement de comment, quand et où prier, et il y a cinq lignes principales d’enseignement incarnées dans ces versets.

La PRIORITÉ DE LA PRIÈRE

Ceci nous est présenté au verset 1 – « J’exhorte donc, avant tout, à faire des demandes, des intercessions, des prières… ». Voici quelque chose qui doit être fait en premier. Paul dit à Timothée que la prière est une priorité et qu’elle doit toujours passer en premier. C’est l’exercice spirituel le plus important dans lequel nous pouvons nous engager. Nous échouons souvent dans la mesure où nous plaçons la prière en deuxième ou troisième position. Au lieu de faire de la prière un élément fondamental, nous la rendons complémentaire, nous l’ajoutons s’il nous reste du temps, et lorsque nous agissons ainsi, nous sommes stupides et nous avons tort. Il est facile d’écarter la prière de nos vies, et lorsque nous le faisons, nous souffrons. Il est également facile d’évincer la prière de notre vie d’Église et de mettre les activités et le service en premier – regardez Actes 6:4.

LE PROCÉDÉ DE LA PRIÈRE

Ceci nous est présenté dans les versets 1 et 2. Si nous posons la question : Comment devons-nous prier ? l’apôtre répond en soulignant deux choses :-

1. (1) Les différentes manières dont nous devons prier. Quatre manières sont mentionnées au verset 1 – « demandes, prières, intercession et actions de grâces » – et nous pourrions en ajouter d’autres, comme l’adoration, la confession, etc. L’utilisation par Paul de ces quatre synonymes nous montre qu’il existe de nombreux aspects de la prière et de nombreuses façons de s’exprimer dans la prière. Le mot « demandes » semble suggérer des requêtes spécifiques, comme par exemple dans Actes 12:5 ; le mot « prières » suggère des requêtes générales ; le mot « intercession » a en lui l’idée de prier pour les autres ; et nous devons toujours nous présenter devant le Seigneur avec des actions de grâce (Philippiens 4:6). Nous n’avons pas besoin d’être inquiets quant à la manière particulière dont nous devons prier en toute occasion spéciale, car nous avons un merveilleux Aide – voir Romains 8:26.
2. (2) Les différentes personnes pour lesquelles nous devons prier. Le verset 1 nous dit que nous devons prier pour « tout le monde », et le verset 2 nous instruit de prier « pour les rois et tous ceux qui ont l’autorité ». Le verset 3 nous dit que cela est bon et plaît à Dieu. Il s’agit d’exemples ou de suggestions. Nous devons, bien sûr, prier pour toutes sortes de personnes, amis et ennemis, riches et pauvres, bons et mauvais, chrétiens et non-chrétiens, car l’Évangile est pour tous – remarquez la répétition du petit mot « tous » aux versets 2, 4 et 6. Pensez à la façon dont les chrétiens qui prient peuvent influencer le cours de l’histoire (Daniel 6:10). Prions-nous pour notre reine et pour les dirigeants des nations du monde ?

LE BUT DE LA PRIÈRE

Ceci nous est présenté au verset 2 – « afin que nous menions une vie paisible et tranquille en toute piété et sainteté » C’est le résultat d’une prière juste et une raison, par conséquent, pour laquelle nous devrions particulièrement prier pour ceux qui sont en autorité sur nous. Les deux adjectifs « paisible » et « tranquille » peuvent être rendus par « tranquille », qui fait référence à l’absence d’hostilité extérieure, de guerre, d’émeutes ; et « calme », qui fait référence à la paix intérieure (Ésaïe 26:3 ; Philippiens 4:7). Ce n’est pas un motif égoïste que de prier pour que Dieu garde notre pays à l’abri de la guerre, de la rébellion, du terrorisme et des conflits. Ces choses peuvent entraver le progrès de l’Évangile, même s’il est vrai que lorsqu’Il les permet, Il peut les utiliser pour la propagation de Sa Parole.

LE LIEU DE PRIÈRE

Un mot dans le verset 8 l’indique – « partout ». La référence primaire que Paul fait dans ce passage est celle de la place de la prière dans les services de l’Église. L’apôtre donne des instructions concernant le culte public, et il dit que la prière doit être offerte dans chaque lieu où les chrétiens se rassemblent pour adorer Dieu. Mais il y a une application plus large de ce mot « partout », car un chrétien peut prier partout, et cela signifie n’importe où – au bord d’une rivière (Actes 16:13), au sommet d’une montagne (Luc 6:12), ou dans un endroit solitaire (Marc 1:35) – regardez 1 Thessaloniciens 5:17.

Les conditions préalables de la prière

Quelles sont les conditions d’une prière réussie, efficace ? Elles sont indiquées au verset 8, et elles sont au nombre de trois :-

1. (1) Il doit y avoir une posture révérencieuse – « lever des mains saintes ». Ces mots font référence à la coutume qui prévalait chez les Juifs et chez les chrétiens de prier les mains levées et les paumes des mains ouvertes vers le ciel (1 Rois 8:22 ; Psaume 134:2). Le Dr Maclaren dit que cette attitude signifiait : « J’ai besoin. Je désire. La posture dans la prière est importante car elle indique l’attitude de l’âme. D’autres postures mentionnées dans les écritures sont la position debout (Genèse 18:22), les mains levées (Luc 24:50), se prosterner (Exode 12:27), lever les yeux vers le ciel (Actes 7:55), s’agenouiller (Ephésiens 3:14), le visage vers le sol (Genèse 17:3) et comparer 1 Rois 18:42 avec Luc 18:13.
2. (2) Il doit y avoir des mains propres – « levez des mains saintes ». Cela signifie des mains qui ne sont pas engagées dans des pratiques impies. Si un chrétien remplissait faussement une déclaration de revenus, il ne pourrait pas ensuite prier avec des mains saintes. Lorsque les mains sont souillées par des actes impies, ce ne sont pas des mains pures – comparez Psaume 24:3-5 et Psaume 26:6.
3. (3) Il doit y avoir un cœur pur – « élever des mains saintes…sans colère… ». Cela signifie « sans ressentiment ». Nous ne devons pas prier avec un mauvais esprit (Psaume 51:10) ; et comparez Matthieu 5:23-24 et Marc 11:25 avec le Psaume 66:18.

Comme cet enseignement que l’apôtre nous donne sur la manière de prier efficacement est merveilleusement explicite ! Que le Seigneur lui-même soit notre maître et que nous soyons prompts à apprendre ses leçons – consultez Luc 11:1.