C’est quoi ce bruit ? Selon la personne à qui vous le demandez, le craquement des articulations est soit le son d’un doux soulagement, soit les tonalités nocives d’une habitude qui retourne l’estomac.Vraiment, cependant. Les scientifiques ont proposé plusieurs explications, dont l’étirement rapide des ligaments et, dans les cas les plus graves, le frottement des os l’un contre l’autre. Mais l’explication la plus courante du bruit que font les articulations étirées comme des bulles qui éclatent est qu’il y a des bulles à l’intérieur.Les articulations des doigts sont les plus faciles à faire craquer, mais de nombreuses personnes font également craquer les articulations entre les vertèbres du cou et du dos, et même celles des hanches, des poignets, des épaules, etc.L’espace entre les deux os est rempli d’un liquide visqueux, le liquide synovial, qui contient de longues molécules lubrifiantes, comme l’acide hyaluronique et la lubricine.Le liquide synovial a plus ou moins la texture d’un jaune d’œuf et sa fonction première est d’amortir les os et de les aider à glisser l’un sur l’autre.Il contient également des cellules phagocytaires qui aident à nettoyer les débris osseux ou cartilagineux qui se retrouvent dans l’articulation.Mais la raison pour laquelle il est important pour le craquement des articulations est que, comme les autres liquides de votre corps, il contient beaucoup de molécules de gaz dissoutes.Les personnes qui font craquer les articulations savent que pour obtenir ce pop satisfaisant, il faut étirer l’articulation plus loin que d’habitude, en pliant les doigts en arrière, par exemple.Dans ce cas, les os s’éloignent les uns des autres. L’espace entre les os s’agrandit, mais la quantité de liquide synovial reste constante. Cela crée une zone de basse pression qui attire les gaz dissous hors du liquide synovial, tout comme le dioxyde de carbone qui s’échappe du soda lorsque vous ouvrez le bouchon.À l’intérieur de l’articulation, les gaz qui s’échappent forment une bulle qui éclate.Mais la bulle ne dure pas longtemps.Le liquide environnant exerce une pression sur elle jusqu’à ce qu’elle s’effondre.Les gaz de la bulle se dispersent dans la cavité synoviale et se dissolvent lentement dans le liquide au cours d’une vingtaine de minutes.C’est pourquoi il faut parfois un certain temps avant de pouvoir éclater à nouveau la même articulation.Certains scientifiques pensent qu’il peut y avoir en fait deux « pops » : l’un lorsque la bulle se forme, l’autre lorsqu’elle éclate. Faire éclater une articulation l’agrandit temporairement, ce qui pourrait expliquer pourquoi les personnes qui s’adonnent à cette activité disent que cette habitude rend leurs articulations plus souples et plus flexibles.Mais vous avez peut-être entendu dire par un parent inquiet ou une employée de bureau agacée que faire craquer vos articulations vous donnerait de l’arthrite.Un médecin du nom de Donald Unger a entendu cela aussi.Alors, déterminé à réfuter les avertissements de sa mère, il a fait craquer les articulations de sa main gauche à plusieurs reprises pendant 50 ans, tandis que celles de sa main droite n’ont pas été craquées.36 500 craquements plus tard, les deux mains étaient arthritiques. Pour cet acte désintéressé de dévouement à la science, le Dr Unger a reçu le prix Ig Nobel, une parodie du prix Nobel qui récompense des réalisations scientifiques farfelues mais étrangement fascinantes. Le Dr Unger a écrit que ses résultats devraient inciter à enquêter sur d’autres croyances parentales, comme l’importance de manger des épinards.Pour ce qui est de faire craquer les articulations, une étude suggère que l’étirement des articulations et l’éclatement des bulles peuvent faire gonfler les mains et affaiblir la prise en main, mais le plus grand danger avéré semble être d’ennuyer son entourage.