Image via la commission d’enquête de l’Etat du New Jersey

Arrêtez-moi si vous avez déjà entendu ça : La mafia est impliquée dans l’industrie des déchets dans le New Jersey.

La mafia et l’industrie des déchets sont un trope courant dans les représentations cinématographiques et télévisuelles, et ce à juste titre : La mafia a vraiment été historiquement impliquée dans le commerce des déchets depuis le milieu du 20e siècle.

D’une certaine manière, la raison est plutôt simple, comme l’expliquait Michelle Tsai dans Slate il y a quelques années : « Trouver une activité facile à pénétrer et lucrative à contrôler ». Les éboueurs obtiennent de gros contrats publics qui ne sont pas prêts de disparaître, et par rapport à d’autres façons de gagner de l’argent, c’est beaucoup plus facile. Le crime organisé est présent dans le secteur des ordures depuis que les villes ont commencé à confier la collecte des ordures à des entreprises privées, il y a environ 70 ans.

Le secteur s’est corporatisé ces dernières années, notamment parce que les gouvernements ont adopté des réglementations pour le traitement des déchets solides, mais la mafia a toujours les mains dans le secteur des ordures. Et un rapport de la Commission d’enquête de l’État du New Jersey affirme que le secteur du recyclage du New Jersey reste vulnérable à la corruption parce qu’il est relativement peu réglementé par rapport au secteur des ordures.

On pourrait dire que la mafia est devenue verte, comme l’ont fait NJ.com, BigTrial.net et The Burlington County Times. (NPR a fait de même en 2011, après un rapport antérieur du SCI de Jersey.)

Oui, les informations contenues dans le rapport de ce mois-ci des enquêteurs du crime organisé de l’État ne sont pas nouvelles. Un rapport de 2011 avait littéralement la même information sur l’implication du crime organisé dans le secteur du recyclage, et les législateurs n’ont pas fait grand-chose pour l’arrêter. Le sénateur du New Jersey Raymond Lesniak a présenté un projet de loi en 2011 qui introduirait des vérifications des antécédents dans l’industrie du recyclage, mais il n’a pas été suivi d’effet.

En conséquence, « les enquêteurs ont découvert que l’absence continue de toute barre réglementaire significative ou d’exigence de vérification des antécédents pour ceux qui opèrent dans l’industrie du recyclage du New Jersey avait permis aux éléments criminels de prospérer », écrit la commission. « En outre, la Commission a découvert que, si rien n’est fait, des opérations importantes dans ce secteur ont entraîné l’élimination inappropriée de centaines de tonnes de déchets et de débris contaminés en divers endroits de l’État. La plupart de ces déchets proviennent de l’extérieur du New Jersey. Merci de nous laisser déverser nos trucs dans ton État, Jerz !

Le nouveau rapport s’est concentré sur le recyclage de la terre contaminée et des débris de construction dans tout l’État. Le rapport de la commission exhorte le New Jersey à adopter la dernière version du projet de loi du sénateur Lesniak sur la vérification des antécédents en matière de recyclage, S-2306.

« Outre les préoccupations environnementales évidentes découlant de cette activité », indique le rapport, « les efforts visant à contenir et/ou à retirer ces matériaux pollués sont lourds de défis techniques et logistiques difficiles et entraînent des implications financières substantielles pour les contribuables. De plus, ces abus flagrants et continus ont terni et sapé la viabilité économique d’éléments légitimes de l’industrie. »