Les faits marquants de sa carrière

Kitt devient une étoile montante avec son apparition dans la revue New Faces de Broadway en 1952. Dans cette production, elle a chanté « Monotonous ». Sa performance a contribué à lancer sa carrière musicale avec la sortie de son premier album en 1954. L’enregistrement comprenait des chansons emblématiques telles que « I Want To Be Evil » et « C’est Si Bon », ainsi que l’éternel classique des vacances « Santa Baby ».

Sur le grand écran, Kitt a joué aux côtés de Nat King Cole dans le biopic St. Louis Blues (1958) de W. C. Handy. Elle a obtenu sa seule et unique nomination aux Oscars l’année suivante, pour son rôle du personnage principal dans Anna Lucasta. Dans le film, Kitt joue une jeune femme insolente qui est obligée d’utiliser ses ruses de femme pour survivre, aux côtés de Sammy Davis Jr.

Catwoman et commentaires controversés

À la fin des années 1960, Kitt a joué l’un de ses rôles les plus célèbres – la mégère méchante « Catwoman ». Elle a repris le rôle, dans la série télévisée Batman, de Julie Newmar. Il est à noter que Kitt n’a joué Catwoman que dans une poignée d’épisodes de cette série policière éphémère, avec Adam West et Burt Ward, mais elle s’est approprié le rôle avec sa silhouette légère et sa voix caractéristique. La série a trouvé une seconde vie dans les rediffusions, et elle reste à l’antenne aujourd’hui.

Connue pour être parfois franche et coléreuse, Kitt s’est retrouvée dans une tempête médiatique en 1968. Elle a assisté à un déjeuner sur le sujet de la délinquance juvénile et du crime organisé par Lady Bird Johnson à la Maison Blanche. Lors de cet événement, Kitt a fait part de son opinion sur la question, déclarant à la Première Dame que « vous envoyez les meilleurs de ce pays se faire tuer et mutiler », selon le Washington Post. « Pas étonnant que les enfants se rebellent et prennent de l’herbe. » Ses remarques contre la guerre du Vietnam offensent Johnson et font la une des journaux. Sa popularité a pris un coup significatif après cela, et elle a passé plusieurs années à se produire principalement à l’étranger.

En 1978, Kitt a connu une renaissance de sa carrière avec sa performance à Broadway dans Timbuktu ! Elle a obtenu une nomination aux Tony Awards pour son rôle dans la pièce, et a reçu une invitation à la Maison Blanche par le président Jimmy Carter. En 1984, Kitt revient dans les charts avec « Where Is My Man ». Elle a continué à être acclamée pour sa musique, notamment en obtenant une nomination aux Grammy Awards pour l’album Back in Business de 1994.