C’est le moment de planter des arbres et une chance de planter, restaurer et protéger les indigènes qui fournissent un habitat pour la faune et nourrissent le monde naturel. Voici dix de nos arbres indigènes préférés et les avantages qu’ils procurent à toute une série d’espèces.

Cèdre rouge (Juniperus virginiana)

Un monarque se reposant sur un cèdre rouge de l’Est. Photo prise par Sara Fenwick, participante au National Wildlife Photo Contest.

Les cèdres rouges, qui sont en fait des genévriers, sont de véritables bêtes de somme pour la faune. Ce feuillage persistant offre aux oiseaux et aux autres animaux sauvages un abri toute l’année contre les prédateurs et les intempéries, ainsi que des endroits pour se reposer, se percher et nicher. Les cèdres produisent des cônes en forme de baies qui servent de nourriture aux oiseaux du début de l’été jusqu’en hiver. Et plus de 30 papillons de nuit et papillons indigènes, comme le porte-queue du genévrier, pondent leurs œufs sur les cèdres rouges. En savoir plus sur le cèdre rouge et les autres genévriers.

Chênes (Quercus)

Un merle bleu de l’Est à l’affût des chenilles sur un chêne. Photo de Lisa Culp, participante au National Wildlife Photo Contest.

Les chênes magnifiques et robustes accueillent plus de chenilles que tout autre arbre. 532 espèces de chenilles prospèrent sur les chênes, fournissant une nutrition importante nécessaire au succès de la reproduction des oiseaux. Les oiseaux et autres mammifères se nourrissent également du fruit à couverture dure produit par les chênes, le gland. En savoir plus sur les avantages des glands et des chênes pour la faune.

Saules (Salix)

Un orignal mâle broutant un saule. Photo de Alan Vernon/Flickr.

Les saules sont parmi les premiers arbres après les longs hivers à fleurir et à fournir du nectar à partir de longs chatons en forme de tube pour les pollinisateurs comme les abeilles indigènes. Les castors et les animaux de pâturage comme les élans et les orignaux broutent les feuilles de saule à texture fine en été et les brindilles de saule en hiver.

Mangroves rouges (Rhizophora mangle)

Une aigrette se repose sur une branche de palétuvier au soleil de l’après-midi. Photo prise par Gerald Klein, participant au National Wildlife Photo Contest.

Les écosystèmes de mangrove – avec leurs systèmes de racines  » ambulants  » – constituent un habitat important pour au moins 1 300 espèces d’animaux, dont 628 espèces de mammifères, d’oiseaux, de reptiles, de poissons et d’amphibiens. Parmi les espèces qui dépendent des mangroves dans le sud de la Floride figurent la panthère de Floride, le cerf de Virginie, le lapin des Lower Keys, le lamantin des Antilles, le crocodile américain et le pygargue à tête blanche. Lire la suite sur les mangroves rouges en Floride.

Pin ponderosa (Pinus ponderosa)

Lion des montagnes dans un pin ponderosa. Photo prise par Brenda Linskey, participante au concours national de photos sur la faune.

On trouve des pins ponderosa depuis les états des plaines vers l’ouest, et ils poussent du niveau de la mer jusqu’à 10 000 pieds dans les montagnes. Ce grand pin conifère produit des graines dans des cônes piquants et sillonnés qui constituent une source de nourriture pour les oiseaux et les petits mammifères. Les ponderosas sont également utilisés comme couvert et abri par des animaux plus grands comme les cerfs, les élans et les ours.

Hêtre (Fagus)

Chouette des champs dans une cavité de hêtre. Photo de Bill McMullen, participant au National Wildlife Photo Contest.

Le mât de hêtre, ou noix, est mangé par une variété d’oiseaux et de mammifères, y compris les souris. Les noix sont riches en graisse, ce qui permet à de nombreux oiseaux et mammifères de constituer des réserves de graisse qui les aident à survivre à l’hiver. Les écureuils, les tamias, les ours noirs, les cerfs, les renards, les gélinottes huppées, les canards et les geais bleus se nourrissent tous de faînes. Les arbres ont une longue durée de vie, ce qui augmente la probabilité de cavités naturelles que de nombreux animaux sauvages comme les écureuils, les ratons laveurs ou les oiseaux utilisent pour s’abriter.

Cerise ou prune indigène (Prunus)

Un papillon violet à points rouges sur un cerisier noir. Photo de Mary Keim/Flickr.

Les feuilles des cerisiers et pruniers indigènes fournissent de la nourriture aux chenilles de papillons tels que le violet à points rouges, le porte-queue corail et le machaon tigré, et les fleurs printanières sont l’endroit où les abeilles indigènes trouvent du nectar précoce. Les oiseaux chanteurs et le gibier à plumes mangent les fruits, ainsi que les ours noirs, les renards, les tamias, les écureuils, les ratons laveurs et les souris.

Pine à feuilles longues (Pinus palustris)

Pine à feuilles longues avec une cavité de nidification de pic à cocarde rouge. Photo de Mary Keim/Flickr.

Retrouvées uniquement dans le sud-est des États-Unis, les forêts de pins à feuilles longues abritent des centaines de plantes et d’animaux différents, avec jusqu’à 50 espèces de fleurs sauvages, d’herbes, d’arbustes et de fougères dans un seul mètre carré du sol ouvert et baigné de soleil de la forêt. Certains chercheurs estiment que l’écosystème des pins à feuilles longues est l’un des plus diversifiés en dehors des Tropiques. Les pins à feuilles longues peuvent vivre plus de 300 ans et peuvent mettre jusqu’à la moitié de ce temps pour atteindre leur taille maximale. Plus de 30 espèces en danger et menacées, y compris les tortues de Gopher et les pics à coqs rouges dépendent du pin longleaf comme habitat.

Cottonwoods (Populus)

Buse à queue rousse perchée dans un peuplier deltoïde. Photo de Robert Stahl, participant au National Wildlife Photo Contest.

L’écorce sillonnée sombre et les feuilles en forme de cœur qui deviennent jaune d’or à l’automne sont les caractéristiques de cet arbre riverain que l’on trouve dans l’Ouest. Le castor utilise le peuplier pour faire des barrages et des huttes et mange l’écorce pour se nourrir. Les lapins, les cerfs, les wapitis et les orignaux se nourrissent des pousses et des tiges. Les rapaces utilisent souvent le peuplier deltoïde comme site de nidification. Lorsque les peupliers commencent à mourir, les cavités qu’ils contiennent sont utilisées par plus de 40 espèces d’animaux pour nicher ou se percher. Les arbres évidés sont utilisés par les ours en hibernation et parfois les chauves-souris.

Arbres tombés

Un spermophile à manteau d’or se sert d’un arbre tombé. Photo prise par Heather Moore, participante au National Wildlife Photo Contest.

Les arbres morts constituent un habitat vital pour plus de 1 000 espèces d’animaux sauvages dans tout le pays ! Les deux types les plus courants de bois mort que vous trouverez dans votre cour, le long d’un sentier ou dans un parc sont les chicots (à la verticale) et les bûches (au sol). On trouve souvent des salamandres, des escargots, des coléoptères, des fourmis et d’autres insectes sous les bûches tombées au sol, tandis que les tamias et les écureuils peuvent s’y cacher. En savoir plus sur la façon dont la faune utilise les arbres tombés.

Les affiliés de la National Wildlife Federation ainsi que les écoles, les villes et d’autres partenaires à travers le pays planteront près de 25 000 arbres indigènes pour aider à fournir un habitat à la faune et à reverdir les communautés au cours des prochaines semaines. En ce jour de la Terre, nous célébrons le soutien d’amis de la faune comme vous qui rend possible les plantations d’arbres pour la faune.