La saison hivernale est à nos portes. Bientôt, les températures dans la région de Chicago seront à moins de 10°C ; nos systèmes de chauffage domestique seront à pied d’œuvre pour nous garder au chaud.

Bien que notre corps ne soit pas équipé pour rester au chaud sans cette aide supplémentaire, Mère Nature nous fournit des aliments qui nous aident naturellement à le faire.

L’une des façons les plus faciles et les plus saines pour nous de rester au chaud pendant les périodes les plus froides de l’année est de manger plus d’aliments dits  » réchauffants « . Les aliments tels que les légumes racines et les protéines animales nous tiennent chaud car leur digestion demande plus d’énergie, ce qui oblige le corps à travailler davantage, ce qui génère plus de chaleur et stimule le métabolisme. L’ajout de fer facilement absorbé par la viande contribue également à nous réchauffer.

Mais saviez-vous que certains des aliments les plus savoureux de l’hiver et des fêtes de fin d’année tirent leurs qualités réchauffantes de ce qui leur est ajouté lors de la cuisson ?

Je parle des épices qui ajoutent une délicieuse saveur à nos aliments de fête ; la cannelle, le gingembre, la muscade, le piment de la Jamaïque et les clous de girofle, pour n’en citer que quelques-uns. Leur saveur audacieuse élève non seulement le goût des aliments hivernaux standard, mais les rend également plus sains pour nous.

Selon la médecine ayurvédique, une ancienne pratique hindoue, manger des aliments avec des épices réchauffantes pendant les mois d’hiver nous aide à rester en bonne santé et à maintenir notre corps en équilibre. Ils aident à fournir le carburant supplémentaire qui est nécessaire pour garder notre corps au chaud.

Les épices réchauffantes aident à chauffer le corps en stimulant la circulation sanguine. Cela amène le sang à nos extrémités et à la surface de la peau, apportant ainsi de la chaleur à toutes les zones du corps. De plus, ces épices aident à la digestion, régulent le taux de sucre dans le sang, soulagent les douleurs articulaires, stimulent les niveaux d’énergie et contribuent à nous protéger contre les rhumes et la grippe en hiver.

Doux ou piquant ?

Bien que ces épices travaillent toutes pour aider à nous réchauffer, leurs profils de saveur peuvent être très différents. Par exemple, certaines épices, comme la cannelle, le quatre-épices et la noix de muscade, sont considérées comme « douces ». D’autres, comme la cardamome, le clou de girofle, le gingembre et l’anis étoilé, sont « piquantes ». La coriandre est le gardien de la paix. Elle sert de pont gustatif entre les deux, et aide à mélanger leurs saveurs.

Les huiles que l’on trouve dans les épices leur donnent leur merveilleuse saveur. Mais elles sont volatiles, ce qui signifie qu’avec le temps, l’intensité de leur saveur diminue. Idéalement, vous devriez conserver vos épices dans des récipients hermétiques, dans un tiroir ou une armoire où elles seront protégées de la lumière directe, de la chaleur et de l’humidité. Dans la mesure du possible, achetez des graines entières, car les épices moulues ont tendance à perdre leur saveur plus rapidement que les non moulues.

J’aime stocker mes épices dans des bocaux en verre dans un tiroir près de mon espace de cuisson. J’en ai également stocké dans une armoire supérieure à proximité. De cette façon, elles sont à portée de main lorsque je cuisine, mais un peu à l’abri de la chaleur et de la lumière.

Certains experts recommandent de remplacer vos épices moulues tous les 6 à 12 mois ; d’autres disent tous les 2 à 3 ans. J’utilise généralement mon propre jugement. Si une épice perd sa saveur, j’en ajouterai un peu plus à une recette. Je la jetterai si elle est vieille et a peu d’arôme.

Bénéfices pour la santé

Les herbes et les épices contiennent une myriade de vitamines, de minéraux et d’antioxydants qui aident notre corps à fonctionner de façon optimale et nous gardent en bonne santé.

Mais qu’en est-il si vos épices ont été séchées ? Est-ce qu’elles perdent leurs bienfaits pour la santé ? J’ai toujours pensé que plus l’herbe est fraîche, plus elle contient de bienfaits pour la santé. Les nutriments des fruits et légumes commencent à se dégrader après la récolte. Les plantes sont littéralement coupées de leur source de nutriments et d’eau dont elles ont besoin pour survivre et se développer. Pour compenser cela, elles commencent à puiser dans les réserves alimentaires qu’elles ont fabriquées et stockées pendant leur croissance. 1

Mais, selon cet article de Superfoodly, une herbe séchée conserve de nombreux avantages pour la santé en fonction de la façon dont elle est conservée, et peut même avoir une concentration plus élevée de ces composés qui nous sont bénéfiques.

« Les épices sont souvent traitées immédiatement après la récolte. Cette déshydratation ou lyophilisation arrête presque entièrement le processus de dégradation…Une fois que la teneur en eau est retirée et rendue plus comparable à l’atmosphère normale, la dégradation des composés est ralentie de façon exponentielle. « 2 Bien sûr, la qualité des méthodes de conservation et l’herbe spécifique jouent toutes un rôle dans la quantité d’antioxydants préservés.

Parce qu’une herbe ou une épice est concentrée en éliminant la majeure partie de sa teneur en eau, sa valeur ORAC (capacité d’absorption des radicaux oxygénés) est augmentée. Plus la valeur ORAC d’une plante est élevée, plus elle contient de pouvoir antioxydant. Une épice séchée est 3 fois plus concentrée que son homologue fraîche, mais la plupart des épices séchées ont une valeur ORAC beaucoup plus élevée que cela. Par exemple, le basilic frais a une valeur ORAC de 4 805, tandis que la valeur équivalente du basilic séché est de 61 063, soit plus de 12 fois plus. Voici une liste des valeurs ORAC d’autres herbes et épices.

Certaines épices réchauffantes pour les fêtes

Voici quelques épices préférées pour les fêtes qui vous aideront à rester au chaud pendant les mois d’hiver, ainsi que leurs avantages supplémentaires pour la santé.

Cannelle

La cannelle contient de nombreux composés antioxydants et anti-inflammatoires. Elle est souvent utilisée dans la médecine traditionnelle chinoise pour aider à minimiser les symptômes du rhume et de la grippe. Il a également été démontré qu’elle améliore la sensibilité au glucose, aidant les personnes à risque pour le diabète en aidant à réguler les niveaux de sucre dans le sang.

Il existe en fait deux types de cannelle que nous pouvons acheter dans nos magasins. L’une, la cannelle de Ceylan du Sri Lanka, est considérée comme la vraie cannelle. Récoltée à partir de l’écorce interne de l’arbre de Ceylan, elle a une saveur légère et sucrée

. La Cassia, également connue sous le nom de cannelle chinoise, est une autre épice vendue comme cannelle. Elle est moins chère et c’est communément la cannelle que l’on voit à l’épicerie. Il est probable que la Cassia soit la saveur que vous associez à la cannelle.

Mais une différence plus importante entre les deux est que la Cassia contient

plus de produit chimique « coumarine, » qui agit comme un anticoagulant. Les personnes qui prennent des médicaments pour fluidifier le sang doivent faire attention à la quantité de Cassia qu’elles consomment. En grande quantité, la coumarine peut également être toxique pour le foie et les reins.

La cannelle peut être achetée sous forme de poudre ou de bâtons de cannelle (ou piquants). Bien que la poudre ou les bâtons puissent être interchangés dans une recette, les bâtons infuseront une recette de saveur sans laisser de teinte brune. Comme les bâtonnets sont moins transformés, ils conservent leur saveur plus longtemps. Ils ajoutent également une touche finale agréable à une boisson chaude !

Formes d’utilisation de la cannelle :

• Parsemez-en dans les flocons d’avoine ou d’autres céréales complètes pour le petit-déjeuner.
• Parsemez-en sur les patates douces, la courge, les carottes ou d’autres légumes rôtis.
• Intégrez-en dans votre recette préférée de pain aux bananes ou de crêpes. Ces petites bouchées à la banane font une collation parfaite (ou même un petit déjeuner !)
• Infusez de l’eau avec des pommes et des bâtons de cannelle pour une boisson saine et rafraîchissante.
• Faites des chips de poire
• Les panais rôtis à la cannelle font un plat d’accompagnement parfait.
• L’utiliser dans une compote de fruits
• L’essayer dans ce plat salé Cannelle et ragoût de poulet

Crédit photo : Sara R via Flickr/BY CC

Gingembre

Le gingembre est l’une des plus anciennes des épices asiatiques. On pense que le pain d’épices remonte à l’an 2400 avant J.-C. Il appartient à la même famille que la cannelle et le curcuma. Vous pouvez acheter le gingembre sous forme de racine charnue fraîche ou de poudre séchée. Il contient des substances chimiques actives, le gingérol et le shogaol, qui aident à calmer l’estomac et à réduire les nausées causées par le mal des transports ou la grossesse. Il possède de fortes propriétés anti-inflammatoires et aide à améliorer la circulation. Il a également été démontré qu’il protège contre le cancer.

Formes d’utilisation du gingembre:

• Combinez-le avec du miel pour un thé frais.
• Constituez-en un mélange dans les smoothies pour renforcer leurs bienfaits pour la santé.
• Sautez du gingembre râpé ou émincé avec des sautés
• Essayez-le dans ce merveilleux plat simple à base de saumon : Saumon glacé à l’érable et au gingembre

Photo Credit : Amy Selleck via Flickr/BY CC

Aspice

En raison de ses saveurs complexes, beaucoup croient que le quatre-épices est une combinaison de plusieurs épices différentes. En réalité, il s’agit de la baie d’un arbre à feuilles persistantes, cultivé à l’origine en Jamaïque. On peut le trouver sous forme de baie entière séchée ou de poudre rouge-brun foncée, et il dégage un parfum piquant et sucré.

Comme beaucoup d’épices, il contient des composés anti-inflammatoires et des antioxydants, et est particulièrement riche en eugénol, un composé aux propriétés antisceptiques qui contribue aux propriétés anticancéreuses trouvées dans le quatre-épices.

Manières d’utiliser le quatre-épices:

• J’aime utiliser le quatre-épices à la place de la noix de muscade. Essayez de l’utiliser dans votre favoriauté pour les légumes à feuilles vertes.
• Gardez cette collation saine amusante Pois chiches rôtis au miel et à la cannelle
• Il est génial cuit au four dans ce pain paléo à la carotte et à la banane

Cloves

Les clous de girofle sont la fleur séchée d’un arbre indonésien . Vous pouvez les acheter entiers (ils ressemblent à de petits arbres miniatures) ou en poudre. Non seulement ils sont merveilleusement parfumés ajoutant une saveur délicieuse à n’importe quelle recette, mais ils sont également riches en phytochimiques bénéfiques et en antioxydants qui nous gardent en bonne santé et combattent les dommages causés par l’inflammation. Comme le quatre-épices, il contient également des quantités élevées d’eugénol. On pense qu’il a des propriétés antidouleur, anticancéreuses et antivirales.

Manières d’utiliser les clous de girofle:

• Les clous de girofle sont un ajout particulièrement bon aux produits de boulangerie, mais ils peuvent également être utilisés dans les marinades et les currys.
• Ils se combinent particulièrement bien avec les agrumes.
• J’ai de bons souvenirs de la fabrication d’un pomander « Sweet Pete » quand j’étais une petite fille. Faites le vôtre en suivant ces instructions faciles.

Crédit photo : Aprile Clark via Flickr/BY CC

Nutmeg

La noix de muscade est la graine assez grosse d’un arbre. Contrairement aux autres épices, ses huiles conservent leur saveur pendant une longue période. Vous pouvez utiliser une râpe pour faire votre propre poudre de noix de muscade, mais il est beaucoup plus facile d’acheter la poudre. Comme le gingembre, la noix de muscade présente de nombreux avantages sur le plan digestif. Elle prévient les flatulences, et est parfois utilisée pour traiter la diarrhée. Elle possède également des propriétés antivirales.

Formes d’utilisation de la noix de muscade :

• Bien que nous associions généralement la noix de muscade aux gâteries et aux desserts des fêtes de fin d’année, elle est particulièrement bonne saupoudrée dans des épinards et des courges sautés.
• Elle peut être utilisée dans les marinades pour les poissons et les viandes, et dans les sauces blanches.
• Voici un excellent pain à la citrouille Chai qui utilise toutes les épices mentionnées jusqu’à présent.
• Ou vous pourriez essayer ce délicieux crumble aux pommes sans céréales
• Vous cherchez quelque chose d’un peu différent ? J’ai réalisé cette recette lorsque j’ai eu une récolte exceptionnelle de radis ! Chutney de radis aux pommes

Coriandre

La coriandre est la graine de la plante de coriandre, mais sa saveur est très différente des feuilles séchées de coriandre. C’est une épice ancienne qui a été trouvée dans des tombes égyptiennes et qui était cultivée dans les jardins de Babylone. Elle a une saveur douce, presque citronnée, et comme mentionné précédemment, elle se combine bien avec d’autres épices. Vous pouvez trouver la coriandre sous forme de graines entières ou de poudre.

Les façons d’utiliser la coriandre :

• Elle est souvent utilisée dans les mélanges de curry, comme celui-ci : Poudre de curry DIY
• Essayez-la dans cette délicieuse collation nutritive : Pois chiches au curry

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