En raison du potentiel de reproduction du carcajou et de sa niche dans l’environnement, son abondance dans toute son aire de répartition circumboréale est faible par rapport aux carnivores de taille similaire. Par conséquent, les densités de population, ou le nombre de carcajous par unité de surface, sont aussi généralement faibles. Une façon courante de rendre compte de la densité qui permet une comparaison facile est le nombre d’animaux par 1000 kilomètres carrés (ou km2). Il y a 2,6 km2 dans un mille carré.

Les estimations de la densité des carcajous ont beaucoup varié. Magoun (1985) en Alaska arctique et Copeland (1996) en Idaho ont calculé des densités, basées sur le potentiel de reproduction et la taille du domaine vital, de 7-21/1000 km2 et 9-11/1000 km2, respectivement. Hornocker et Hash (1981) et Quick (1953) ont rapporté des estimations de densité de population, basées sur des données de capture et de suivi de la neige, de 15/1000 km2 dans le nord-ouest du Montana et de 4,8/1000 km2 en Colombie-Britannique, respectivement. Banci (1987) a estimé la densité des carcajous du Yukon, d’après des données de capture, à 5,6/1000 km2. Les estimateurs de domaine vital peuvent injecter un biais dans une estimation de densité en raison de la variabilité de la taille de l’échantillon et de la technique d’estimation du domaine vital, ce qui peut empêcher la comparaison avec d’autres régions.

Les estimations basées sur l’échantillonnage probabiliste des pistes dans la neige ont produit des valeurs qui tiennent compte de la variabilité autour de l’estimation. L’échantillonnage probabiliste utilisant des transects linéaires dans le centre-sud de l’Alaska a donné des estimations de 4,7 à 5,2 carcajous/1000 km2 (Becker et al. 2004). Ceux qui utilisent l’échantillonnage par quadrats dans le centre-sud de l’Alaska et le nord du Yukon ont donné des estimations de 3,0-9,7 carcajous/1000 km2 (Golden et al. 2007, Becker et Golden 2008). Les estimations basées sur le pistage dans la neige permettent un échantillonnage sur de grandes zones et fournissent un instantané de la densité des carcajous, mais nécessitent de bonnes conditions de neige, de vol et de visibilité qui peuvent limiter l’applicabilité.

D’autres estimations basées sur le marquage-recapture de carcajous marqués et sur des techniques de capture-recapture spatiale ont également produit des estimations de densité qui contiennent des estimations de la variance. Lofroth et Krebs (2007) ont utilisé la capture-recapture de carcajous piégés vivants et le marquage-repérage de carcajous en utilisant des caméras à distance en Colombie-Britannique. À partir de leurs estimations de 5,1 à 7,8 carcajous/1000 km2 pour deux zones d’étude, ils ont utilisé les évaluations de l’habitat du carcajou pour élaborer une fourchette d’estimations de densité pour l’ensemble de la province de 0,3 à 6,2 carcajous/1000 km2. Magoun et al. (2010) ont utilisé un réseau de caméras à distance et un modèle de capture-recapture spatial pour estimer 9,7 (5,9-15,0) carcajous/1000 km2 dans le sud-est de l’Alaska.

En Scandinavie, la densité de carcajous basée sur le nombre moyen de sites de tanières actives (Landa et al. 1998) a été estimée à 10-14 carcajous/1000 km2 (Persson et al. 2006). D’autres estimations pour cette région, basées sur la capture-recapture de l’ADN fécal du carcajou, ont indiqué des densités de population supérieures d’environ 35 % à celles dérivées du dénombrement des sites de tanières (Flagstad et al. 2004).

Les méthodes d’estimation de la densité ne conviennent pas toutes à toutes les régions de l’aire de répartition du carcajou. Des tests supplémentaires et un échantillonnage répété sont nécessaires pour déterminer l’exactitude et la précision de toutes les méthodes utilisées pour estimer la densité du carcajou.

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Littérature citée:

Banci, V. 1987. Écologie et comportement du carcajou au Yukon. Thèse, Université Simon Fraser, Burnaby, Colombie-Britannique, Canada.

Becker, E. F., H. N. Golden, et C. L. Gardner. 2004. Utilisation de l’échantillonnage de probabilité des traces d’animaux dans la neige pour estimer la taille de la population. Pages 248-270 dans W. L.

Thompson, éditeur. Sampling rare or elusive species : concepts and techniques for estimating population parameters. Island Press, Washington, D. C., USA.

Becker, E. F., et H. N. Golden. 2008. Résultats de la récente enquête sur le carcajou de l’UGM 14C. Alaska Department of Fish and Game, Anchorage, Alaska, USA. 10 pages.

Copeland, J. P. 1996. Biologie du carcajou dans le centre de l’Idaho. Thèse, Université de l’Idaho, Moscou, Idaho, USA.

Flagstad, Ø., E. Hedmark, A. Landa, H. Broseth, J. Persson, R. Andersen, P. Segerström, et H. Ellegren. 2004. Colonization history and noninvasive monitoring of a reestablished wolverine population. Conservation Biology 18:676-688.

Golden, H. N., J. D. Henry, E. F. Becker, M. I. Goldstein, J. M. Morton, D. Frost, Sr. et A. J. Poe. 2007. Estimating wolverine Gulo gulo population size using quadrat sampling of tracks in snow. Wildlife Biology 13 (Suppl. 2):52-61.

Hornocker, M. G., et H. S. Hash. 1981. Écologie du carcajou dans le nord-ouest du Montana. Journal canadien de zoologie 59:1286-1301.

Landa, A., J. Tufto, R. Franzen, T. Bo, M. Linden, et J. E. Swenson. 1998. Active wolverine Gulo gulo dens as a minimum population estimator in Scandinavia. Wildlife Biology 4:159-168.

Lofroth, E. C., et J. Krebs. 2007. L’abondance et la distribution des carcajous en Colombie-Britannique, Canada. Journal of Wildlife Management 71:2159-2169.

Magoun, A. J. 1985. Caractéristiques de la population, écologie et gestion des carcajous dans le nord-ouest de l’Alaska. Dissertation, Université de l’Alaska, Fairbanks, Alaska, USA.

Magoun, A. J., P. Valkenburg, R. E. Lowell, C. D. Long, et J. Long. 2010. Associations et schémas de déplacement des carcajous femelles reproductrices (Gulo gulo luscuc) sur le continent du sud-est de l’Alaska. The Wolverine Foundation, Kuna, Idaho, États-Unis. 181 pages.

Persson, J., A. Landa, R. Andersen, et P. Segerström. 2006. Caractéristiques de reproduction des carcajous femelles (Gulo gulo) en Scandinavie. Journal of Mammalogy 87:75-79.

Quick, H. F. 1953. Études sur le carcajou, le pékan et la martre dans une région sauvage. Transactions de la Conférence nord-américaine sur la faune 18:513-532.