Des recherches antérieures ont montré que les bruants à couronne blanche, Zonotrichia leucophrys nuttalli, tutorés en laboratoire, ne peuvent apprendre le chant enregistré sur bande que jusqu’à l’âge de 50 jours environ. Cependant, ils peuvent apprendre des chants conspécifiques ou allospécifiques après l’âge de 50 jours lorsqu’un tuteur vivant est utilisé. Comme les oiseaux ayant reçu un tuteur vivant n’ont pas été exposés à des chants pendant les 50 premiers jours de leur vie, on peut se demander s’il est raisonnable d’appliquer ces résultats à la situation naturelle sur le terrain. Dans les expériences rapportées ici, des moineaux à couronne blanche élevés à la main, âgés de 10 à 50 jours, ont été guidés en laboratoire avec un chant, puis ont été placés avec un guide vivant chantant un dialecte différent lorsqu’ils avaient plus de 50 jours. Huit des 13 mâles, et aucune des 10 femelles, ont adopté le chant du second tuteur. Des oiseaux ont également été capturés sur le terrain en tant qu’oisillons et ont été placés auprès d’un tuteur vivant qui chantait un dialecte différent de celui de l’aire natale : trois des sept mâles et une des cinq femelles ont adopté le chant du tuteur vivant. Quatre oiseaux qui avaient été isolés en groupe (deux mâles et deux femelles) ont été exposés à un tuteur vivant lorsqu’ils étaient âgés de 100 jours, et aucun n’a acquis un chant normal ; tous ont chanté le chant de l’isolat. Les résultats de ces études indiquent qu’il existe une plasticité considérable dans l’apprentissage du chant des bruants à couronne blanche, et que, pour de nombreux individus, le chant peut être modifié assez facilement. Les implications de ces résultats sur la nature de la phase sensible et sur les mécanismes d’apprentissage du chant sont discutées.