Les fans d’Apple ont jeté lundi de l’eau froide sur une étude récente qui montrait que Samsung avait volé la couronne d’Apple en tant que vendeur de téléphones mobiles le plus rentable au monde.

Le cabinet d’études Strategy Analytics a déclaré vendredi que le bénéfice d’exploitation de Samsung pour sa division de téléphones s’élevait à 5,2 milliards de dollars au deuxième trimestre, dépassant le bénéfice de l’iPhone d’Apple estimé à 4,6 milliards de dollars. C’est la première fois que la firme coréenne dépasse son rival américain.

« La marge bénéficiaire d’Apple pour sa division des combinés s’est estompée récemment en raison des volumes peu reluisants de l’iPhone 5 et de la concurrence plus rude de ses rivaux », a déclaré Neil Mawston, le directeur exécutif de Strategy Analytics, dans la recherche.

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Mais un critique du site Web Apple Insider, destiné aux fans d’Apple, a affirmé que le rapport de vendredi était inexact.

« La comptabilité créative de Strategy Analytics, conçue pour récompenser Samsung avec une réalisation artificielle, semble être une distraction de la réalité, plutôt qu’une information réelle », a déclaré Daniel Eran Dilger, un rédacteur d’Apple Insider, qui donne des nouvelles et des conseils sur les produits Apple et des informations sur l’entreprise.

Dilger a déclaré que Strategy Analytics avait estimé le bénéfice de l’iPhone d’Apple de manière simpliste, en divisant par deux son bénéfice total déclaré de 9,2 milliards de dollars. En outre, il s’est plaint que le bénéfice de l’iPhone d’Apple avait été directement comparé au bénéfice de Samsung provenant de sa division informatique et communications mobiles, même si cette unité comprend également des tablettes et des ordinateurs personnels.

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Strategy Analytics a maintenu qu’elle avait comparé le bénéfice des combinés d’Apple directement à celui de Samsung, et exclu d’autres appareils tels que les PC. Néanmoins, l’article d’Apple Insider a créé un buzz sur Twitter, de nombreux fans d’Apple ayant retweeté l’histoire. Le débat intervient alors que l’on craint que le marché des smartphones ne soit saturé et qu’une croissance plus faible en Chine ne nuise aux perspectives du secteur.

Apple Insider a déclaré qu’Apple et Samsung Electronics étaient susceptibles de réaliser des bénéfices similaires. Mais Benedict Evans, du cabinet de conseil Enders Analysis, a déclaré à CNBC qu’il était difficile de calculer des chiffres exacts pour les activités d’Apple.

« Apple n’a pas de division iPhone en tant que telle, et les coûts d’exploitation sont largement communs à l’iPhone et à l’iPad. Donc calculer un bénéfice d’exploitation pour l’iPhone est assez difficile », a-t-il déclaré.

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Strategy Analytics a suivi les bénéfices d’Apple et de Samsung pour les combinés au cours des 7 dernières années. Elle a utilisé une méthodologie similaire pour signaler que le bénéfice d’Apple sur les téléphones mobiles avait dépassé celui de Nokia au troisième trimestre 2009, une conclusion qu’Apple Insider a citée sur son site Web à l’époque.

-Par Matt Clinch de CNBC