Cultiver ou ne pas cultiver?

Le pastel est la source de bleu la plus facile à cultiver pour les teinturiers du Nord-Est, car il s’accommode parfaitement de la longueur de notre saison de croissance typique. D’autres plantes qui produisent du bleu, notamment l’indigo japonais ou la renouée des teinturiers (Polygonum tinctorium), nécessitent une saison de croissance plus longue et doivent être protégées au printemps et à l’automne. Heureusement pour ceux d’entre nous qui vivent dans les zones 5-6 de l’USDA, ici en Nouvelle-Angleterre, le pastel est une plante bisannuelle rustique.

Le pastel est considéré comme une mauvaise herbe nuisible dans une grande partie de l’ouest des États-Unis, notamment en Californie, au Montana, au Wyoming, en Utah, en Idaho, en Oregon et dans l’État de Washington. La classification « mauvaise herbe nuisible » signifie qu’il est illégal de la cultiver car elle est considérée comme très nuisible à la productivité agricole. Heureusement, elle est encore légale dans le Massachusetts et les États de la Nouvelle-Angleterre. Vérifiez les lois de votre région avant de la planter.

J’ai initialement acheté mes graines chez Richter’s Herbs au Canada. J’ai essayé à la fois leur pastel et le pastel chinois, et j’ai trouvé que le pastel chinois se comportait mieux dans notre jardin et donnait plus de couleur. J’ai conservé les graines depuis 2005. Le pastel chinois était étiqueté Isatis indigotica. C’est donc le type que je cultive. L’autre variété commune de pastel des teinturiers (probablement la variété la plus connue !) est Isatis tinctoria.

Plantation et culture

Le pastel a besoin d’un sol très riche pour produire de manière prolifique, y compris des niveaux généreux d’azote. Je combine généralement du fumier composté et du compost dans le lit. Récemment, j’ai commencé à utiliser un engrais naturel non végétarien (composé entre autres de farine de sang et d’os) et, bien que triste à cause des parties du corps des animaux, j’ai été heureux des résultats. En plus des nutriments habituels (potassium, azote et phosphore), le pastel bénéficie également du calcium. Vous devrez amender à nouveau le sol du lit après avoir déterré votre culture de pastel, car il tire beaucoup de nutriments du sol.

Le pastel peut être semé directement dans le jardin très tôt au printemps. Ici, dans les basses altitudes de l’ouest du MA, je peux planter du pastel dès la mi-avril. Comme les semis sont tolérants au gel et que la plante a une longue racine pivotante, le semis direct est le plus facile. Je trouve que les graines germent mieux si elles ne sont pas plantées trop profondément, environ 1/2 pouce, bien que j’ai vu une profondeur de plantation de 2-3 pouces recommandée. La guède aime le plein soleil.

Porter les graines:

Porter les graines sur le sol avant de les enterrer:

Laisser au moins 6 pouces entre les plantes, et plus est mieux. Rita Buchanan recommande 12-18 pouces, et Jill Goodwin recommande 9 pouces carrés par plante. Je sème généralement librement et j’éclaircis les semis une fois que je vois combien ont germé. Lorsqu’elle est bien nourrie, la rosette de feuilles de la première année atteindra plus d’un pied de large. Le pastel tolère un certain degré d’entassement, mais les feuilles seront plus petites sur une plante ayant moins d’espace pour pousser. Un plus grand nombre de plantes par pied carré ne donnera pas plus de poids en feuilles, et je ne pense pas que les petites feuilles donnent autant de couleur. Pour assurer un approvisionnement régulier en feuilles tout au long de l’été et de l’automne, plantez deux lits à environ deux semaines d’intervalle.

Chargez les semis:

Chargez les semis avec plus de feuilles:

Chargez les semis qui ont besoin d’être éclaircis :

Jeune plante de pastel heureuse:

Le pastel aime beaucoup l’eau et se flétrit quand il fait chaud malgré sa racine pivotante profonde. Il peut tolérer une certaine concurrence des mauvaises herbes, mais la rosette basale de la première année n’est pas très haute, il ne faut pas laisser les plantes se faire de l’ombre. Trop de mauvaises herbes, notamment les graminées, rendent la récolte des feuilles de pastel lente et difficile.

Pestes et maladies du pastel

Le pastel est une brassicacée, la famille qui comprend la moutarde, le chou frisé, le chou et le brocoli. Il est vulnérable aux mêmes ravageurs et maladies, et bénéficie de pratiques culturales similaires.

Rottez les lits que vous utilisez pour le pastel d’une année à l’autre. Certains endroits recommandent une rotation de 5 à 7 ans pour les brassicacées. Le pastel peut souffrir de la racine botanique, ce qui est une autre raison de faire la rotation de vos lits. Vous devrez peut-être ajouter de la chaux pour augmenter le pH si votre sol est acide. Si votre pastel souffre de la racine trèfle, les plantes seront rabougries, flétries et manifestement non florissantes, malgré des nutriments et une eau suffisants :

Voici quelques racines affectées :

Le paillage supprime les mauvaises herbes et conserve l’eau, mais il fournit également un abri aux limaces. Par ici, les limaces sont un ravageur important pour le pastel. D’après mon expérience, il est préférable de désherber plutôt que de pailler le pastel. Les chenilles blanches du chou sont un autre ravageur important du pastel. L’hysope est recommandée dans certaines sources de plantation d’accompagnement pour dissuader les chenilles blanches du chou. Dans mon expérience, l’hysope anisée a attiré les pollinisateurs, y compris les papillons blancs du chou, mais elle ne les a pas empêchés de pondre des œufs sur le pastel.

L’hysope anisée avec l’abeille heureuse:

Pour la lutte contre les ravageurs, je cherche les petits œufs blancs et les chenilles, et je les ramasse, mais il peut être difficile de garder le dessus. Les chenilles sont difficiles à voir, surtout lorsqu’elles sont petites. Elles sont de la même couleur que les nervures des feuilles de pastel.

Voici une petite chenille de blanc de chou:

A mesure qu’elles grandissent, elles deviennent beaucoup plus grosses et plus grandes, mais elles restent de la même couleur vert clair. Voici la chrysalide du chou blanc alors qu’elle se transforme en papillon:

Plante de blé avec des trous causés par le broyage du chou blanc:

Le blé est une bisannuelle, ce qui signifie que son cycle de vie dure deux ans. Il a une phase de croissance foliaire au cours de sa première année. Les feuilles sont la partie de la plante qui produit du bleu. Au cours de son premier été et de son automne, vous pouvez récolter plusieurs fois sur les mêmes plantes.

Voici un lit de pastel prêt à être récolté :

Si vous souhaitez conserver vos propres graines, laissez les plantes passer l’hiver, fleurir et monter en graines la deuxième année. Vous n’avez pas besoin de les pailler pendant l’hiver. Les rosettes basales produiront une haute tige au début du printemps avec de petites fleurs jaune vif. Ces fleurs sont puissamment, merveilleusement parfumées et incroyablement gaies. Le pastel est l’une des plantes les plus précoces à fleurir au printemps par ici, à peu près en même temps que les moutardes sauvages.

Grand lit de pastel en fleurs en mai:

Pastel en fleurs, gros plan:

Les tiges florales vont émettre beaucoup de grosses graines en forme d’ailes. Elles commencent vertes:

Elles deviennent violacées-noires lorsqu’elles sont matures quelques semaines plus tard:

Souvent au printemps par ici, il est trop humide pour que les graines sèchent complètement sur la plante. C’est particulièrement problématique si les tiges tombent et que les graines s’emmêlent sur le sol humide. Vous aurez peut-être besoin de tuteurer les plantes au printemps si vous voulez conserver les graines.

Les graines sont faciles à sécher et à conserver. Pour sécher complètement les graines de pastel, coupez les tiges quand les graines sont mûres, et suspendez-les pour les faire sécher:

Puis dépouillez les graines des tiges:

Des graines de pastel mûres sur une de mes premières plantes de pastel chinois :

Si vous ne souhaitez pas conserver les graines, vous pouvez déterrer les plantes en hiver avant que le sol ne gèle, ou attendre et les déterrer au printemps avant leur floraison. Les racines des plantes saines sont énormes, un peu comme celles des panais. Je n’ai jamais essayé d’utiliser les feuilles de la deuxième année pour obtenir du bleu, mais j’ai lu différentes choses. Certaines sources disent qu’elles ont toujours le potentiel de produire du bleu, et d’autres disent que non. J’ai utilisé des feuilles de deuxième année avec la méthode de l’eau bouillante sur de la laine mordancée à l’alun, et j’ai obtenu du gris violacé et du rose antique.