Critique : ‘Seussical The Musical’ au Wildwood Summer Theatre
Hurry to see Seussical the Musical!
C’est peut-être l’un des événements théâtraux les plus populaires de notre région, en grande partie parce qu’il invite des artistes de tous âges. Pourtant, cette représentation particulière se distingue par ce que le WST représente. Comme indiqué sur la page FAQ de leur site Web : « Le Wildwood Summer Theatre (WST) est une compagnie communautaire de théâtre musical fondée en 1965 par un groupe d’étudiants de la Walter Johnson High School de Bethesda, dans le Maryland. Ces étudiants à l’esprit théâtral voulaient prolonger leur expérience musicale au lycée pendant l’été. Cependant, ils n’ont pas réussi à trouver un adulte pour les parrainer et ont donc décidé de se débrouiller seuls. Cet été-là, avec un budget très serré et peu de matériel ou de soutien, ils ont monté une production de Bye, Bye Birdie. Le spectacle remporte un vif succès et la WST est née. Au cours des 52 dernières années, WST a présenté au moins une, et parfois deux, productions musicales, avec l’ensemble de la compagnie âgée de 14 à 25 ans. »
Ceci étant le cas, vous ne pourriez pas vous attendre au professionnalisme complet de chaque instant. Le producteur Christopher Walkup a géré le processus de billetterie et la promotion de la compagnie comme s’il était un professionnel chevronné, même s’il a récemment accepté le rôle de son prédécesseur qui avait « Aged Out » (atteint l’âge de 26 ans). Le Playbill compte plus de deux douzaines de pages d’informations utiles et de publicités montrant le niveau de soutien de la communauté. Le théâtre de l’école secondaire Our Lady of Good Counsel est beaucoup plus grand que celui de nombreux théâtres communautaires locaux. Je ne me suis pas promené dans les coulisses, mais la fosse d’orchestre à elle seule a été mon premier indice que j’allais assister à quelque chose de spécial.
Les pièces de décor statiques conçues par Katie Miller représentaient des constructions élémentaires issues d’une imagination débordante d’enfance, mais elles étaient astucieusement construites pour faciliter de nombreux moments chorégraphiques complexes conçus par Caitlin Barnes. J’ai compté au moins dix points d’entrée et de sortie différents qui ont parfois accueilli la distribution complète de plus de 30 personnes chantant et dansant leur chemin dans ma mémoire.
Maintenant, je suppose que l’histoire se suit même si on n’a pas lu les œuvres complètes du Dr. Seuss. Cette comédie musicale de Lynn Ahrens et Stephen Flaherty est un mashup de plusieurs de ses histoires les plus populaires. Rien que cela a peut-être ajouté une couche de sous-texte pendant tout le spectacle : « Attendez une minute, je ne me souviens pas que le chat dans le chapeau ait quelque chose à voir avec Horton… ». Je me suis surpris à me demander à l’occasion.
Toutefois, en acceptant la prémisse que tous ces personnages existent dans l’esprit de la jeune JoJo jouée par Rachel Weisenthal – qui est régulièrement admonestée pour « penser moins de pensées » en raison de tous les problèmes qu’elle crée – on commence à accepter que l’ami imaginaire de JoJo et instigateur de tous les instants Le Chat dans le Chapeau joué par Rebecca Worley puisse danser et cavaler dans et hors des « Pensées » de JoJo avec un abandon total. Les parents de JoJo, M. et Mme Mayor (Rocky Nunzio et Katherine Worley) sont à bout de nerfs. Ils envisagent même d’envoyer le pauvre JoJo dans l’armée pour servir sous les ordres du général Gengus joué par Gondre Lewis dont le personnage n’est pas sans rappeler celui du Roi Pirate joué par Kevin Kline dans le film Les Pirates de Penzance en 1983.
Zach Harris livre un adorable Horton qui remarque par hasard une particule infinitésimale et découvre qu’elle contient la planète entière habitée par des ‘Qui’. L’attention que porte Horton à cette minuscule communauté frustre la charmante et talentueuse Gertrude, jouée par Michelle Schrier, qui a honte de sa « queue d’une plume » mais qui aspire à être remarquée par Horton. Gertrude se donne beaucoup de mal pour améliorer son attrait, allant jusqu’à prendre des pilules pour augmenter son plumage, après les encouragements narcissiques d’un oiseau tape-à-l’œil et narcissique, Mayzie, joué par Hillary Templeton. Un trio de Bird Girls #1, #2 et #3 (Meredith Beisel, Camilla Rodriguez et Katherine Cardenas) ravit le public à chaque apparition, Mme Beisel ajoutant une pointe de sass juste pour le plaisir !
Sour Kangaroo joué par Carrie McKnight vamps à travers les circonstances de Horton avec le soutien constant de Baby Kangaroo – Lexie Cheng. Vous voyez, PERSONNE ne croit réellement que Horton entend les Who et il semble que tout le monde veuille l’enfermer dans un asile de fous. Qui, soit dit en passant, pourrait bien être la maison des singes Wickersham #1, #2 et #3 (Gavin Kramar, Nick Cox et Cole Friedman) qui bondissent en grande moquerie sans grande provocation.
D’autres caméos font leur apparition : Le Grinch joué par Judah Canizares dont la voix très basse pendant la chanson ‘Here on Who’ aurait pu bénéficier de beaucoup moins d’accompagnement orchestral mais qui s’est montré à la hauteur pendant ‘The Who’s Christmas Pageant’. Yertl, joué par Yashi Janamanchi, préside le procès de Horton en frappant son marteau sur sa carapace de tortue de façon très comique. Et le méchant vautour Vlad Vladikoff joué par Tyler Hanson s’envole de la scène en fanfare.
Note spéciale à l’Ensemble : Alex Adah, Mercedes Blankenship, Cecilia Ford, Will Green, John Greer, Blair Jones, Rachel Kerschenbaum, Sarah Kinney, Becca Haven, Ashley Kitchelt, Joseph Moore, Jessica Noah, Christina Williams. Ils comblent les vides et gonflent le chœur pour le plus grand plaisir du public.
Le directeur musical et chef d’orchestre Sam Weich a livré une partition magistrale avec l’aide de son ensemble Clair Lee, Sydney Epstein, Sam Hull, Lydia Turner, Eli Jardine, Kaylee Mina, Hunter MacDonald, Caroline Tyson, Wesley Kramar, Barnabas Lee, Alyssa Mae Herman, Jeremy Keyton, Venkatesh Batni, Ben Dohm, Paul Grossman et AJ Potvin.
Dans les coulisses, une grande partie de la magie perçue est due au concepteur d’éclairage Doga Tasdemir, au concepteur sonore Jamie Davis, à la conceptrice des propriétés Caroline Tyson, à la conceptrice des costumes Katie Cannon et à la conceptrice du maquillage des cheveux & Gabi Scott.
Et merci à la conceptrice graphique Cecilia Ford et à la conceptrice de projection Katie Garmer qui ont rendu possible le sous-titrage tout au long de la représentation pour augmenter l’expérience des personnes ayant des besoins spéciaux.
Durée du spectacle : deux heures, avec un entracte de 15 minutes.
‘Seussical The Musical’ se joue jusqu’au 30 juillet 2017, à l’école secondaire Our Lady of Good Counsel – 17301 Old Vic Blvd, Olney, MD. Pour les billets, achetez-les en ligne.
