La législation révisée permettant aux pharmaciens de fournir certains médicaments contrôlés sans ordonnance doit être promulguée « sans délai » pour protéger les patients et soutenir les cliniciens, ont déclaré les experts.

La semaine dernière (28 avril), la ministre britannique de l’Intérieur, Priti Patel, a présenté au Parlement une législation qui permet d’assouplir les réglementations relatives à la prescription de médicaments contrôlés, afin de garantir que l’accès ne soit pas retardé pendant la pandémie de covid-191. Cet assouplissement permettrait aux pharmaciens, en cas de pandémie, de fournir certains médicaments qui, auparavant, n’étaient délivrés à un patient que par des médecins sur ordonnance. Il permettrait également aux pharmaciens, en cas de pénurie, de modifier les dosages ou de substituer des médicaments sans avoir à retourner chez le médecin prescripteur pour demander une nouvelle ordonnance.

Mais les changements ne peuvent être déclenchés qu’avec l’autorisation expresse du ministre de l’intérieur, qui ne l’a pas encore donnée jusqu’à présent, bien que la législation ait été déposée pour être utilisée dans des situations de crise.

Dans une lettre au ministre de l’intérieur envoyée le 4 mai, plus de 50 experts de tout le secteur de la santé ont averti qu’un retard supplémentaire pourrait mettre les patients en danger, y compris les personnes atteintes de covid-19 qui pourraient subir des retards dans l’accès à des médicaments vitaux comme la morphine.

Ils ont écrit : « Compte tenu de l’urgence avec laquelle les prescripteurs et les pharmaciens doivent fournir un contrôle de la douleur et réduire les graves difficultés respiratoires pour les patients atteints de covid-19, cette législation doit être promulguée de toute urgence.

« Nous appelons le ministre de l’Intérieur à déclencher les actions utiles contenues dans la législation sans délai, car cela bénéficiera au personnel de santé et surtout aux patients. »

Ian Hamilton, un universitaire de l’Université de York qui s’intéresse à la toxicomanie et à la santé mentale, qui a coordonné la lettre, a déclaré au BMJ que, bien qu’il soit positif que le ministre de l’Intérieur ait déposé la législation devant le Parlement, elle doit être activée maintenant.

Il a déclaré : « Le ministre de l’Intérieur dit qu’elle le déclenchera si elle perçoit qu’il y a une crise. Et notre point de vue est que la crise est maintenant. Combien de fois la situation doit-elle empirer avant de franchir ce seuil, quel qu’il soit ? »

« Chaque jour où il y a un retard, notre préoccupation est que le potentiel de souffrance ne fait qu’augmenter. »

Hamilton a expliqué que les règles modifiées aideraient les médecins prescripteurs dans les soins primaires et secondaires, les infirmières, les pharmaciens, et surtout les patients.

Il a déclaré : « D’un point de vue aigu, que ce soit dans la communauté ou dans le milieu hospitalier, cela ne fait qu’accélérer tout le processus d’obtention d’un soulagement de la douleur ou, de manière critique, d’un soulagement de l’essoufflement ou d’un essoufflement grave trié en temps opportun.

« Le problème avec cela est que si quelqu’un a beaucoup de douleur et qu’il est vraiment sévèrement essoufflé, c’est en soi problématique car cela peut déclencher un arrêt cardiaque. Dans le pire des cas, quelqu’un pourrait mourir à cause d’un délai de deux ou trois heures pour obtenir de la morphine. Je pense donc qu’il est essentiel que les professionnels de la santé disposent de ces informations. »