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• RCW 59.18.300
• Services publics

Il est illégal pour le propriétaire de couper intentionnellement les services publics d’un locataire pour toute autre raison que pour effectuer temporairement les réparations nécessaires (RCW 59.18.300). Le locataire peut récupérer jusqu’à 100 $ par jour ou partie de jour où il est privé de services publics et les dommages réels devant la Cour des petites créances. La documentation écrite de la situation est extrêmement importante.

1. Si vous, en tant que locataire, êtes en retard sur les factures de services publics

Si vous ne payez pas systématiquement les factures de services publics, vous courez le risque de voir vos services publics coupés. Les unités qui n’ont pas de services publics sont condamnables en vertu d’un ordre d’urgence de la ville ou du comté dans lequel votre unité est située. Il n’existe actuellement aucune protection dans la loi de l’État contre la coupure des services publics pour les locataires handicapés ou ayant des enfants en bas âge, mais il est possible que certains fournisseurs de services publics offrent une telle protection ou que celle-ci soit couverte par la loi fédérale sur le logement équitable. Contactez directement votre fournisseur de services publics pour obtenir de plus amples informations. Il peut être disposé à retarder les coupures pour les locataires qui ont de bons antécédents de paiement. En outre, les locataires à faibles revenus bénéficient de certaines protections contre les coupures de chauffage pendant les mois d’hiver. Voir la publication « Washington Law Help » : http://www.walawhelp.org publication Public Utilities pour plus d’informations.

Il existe certains programmes d’assistance aux services publics qui peuvent être en mesure d’aider avec les coûts énergétiques. Pour l’assistance énergétique, voir Low-Income Home Energy Assistance Program ou appeler la Community Information Line au 206-461-3200 ou 800-621-4636 ou 2-1-1 à partir d’une ligne fixe.

2. Si le propriétaire est en retard sur les factures de services publics

Parfois, les propriétaires ont des factures de services publics à leur nom, répercutant les coûts sur le locataire. Si vos services publics sont coupés parce que votre propriétaire est en retard sur la ou les factures, vous avez le droit de faire rétablir les services publics si vous mettez la facture à votre nom. Les lois de l’État et les lois fédérales empêchent une compagnie de services publics de refuser de fournir des services à un locataire en raison d’une facture impayée du propriétaire (ou de l’ancien propriétaire, ou de l’ancien locataire). Une société de services publics doit permettre à un locataire de mettre les services publics à son nom si le locataire accepte de payer la facture de services publics à l’avenir.

La loi de l’État exige qu’une société publique d’électricité, de lumière ou d’eau offre des services à un locataire « aux mêmes conditions que les autres clients des services publics résidentiels, sans exiger qu’il paie les montants en souffrance pour les services facturés directement au propriétaire ou à un locataire précédent. » RCW 35.21.217(5). La Constitution des États-Unis empêche également une société de services publics de refuser de rétablir le courant ou l’eau si le locataire est prêt à payer la facture à l’avance, car cela est injuste et déraisonnable. Voir un modèle de lettre (Request to Have Utilities Put in Tenants Name When Landlord is Behind on Bills) que vous pouvez envoyer à une compagnie de services publics qui refuse de mettre les services publics à votre nom, ou qui vous demande de payer un arriéré de facture d’un tiers.

Vous pouvez peut-être essayer de communiquer directement avec la compagnie de services publics pour essayer de faire rétablir le service public, même temporairement. Cependant, les compagnies de services publics n’acceptent souvent pas de parler avec le locataire s’il n’est pas le titulaire principal du compte. Le RCW 59.18.060 exige que les propriétaires maintiennent les services publics en service et que le logement soit conforme aux codes du bâtiment. RCW 59.18.070 exige que les propriétaires commencent les réparations (y compris la coupure des services publics) dans les 24 heures suivant la réception d’un avis écrit du locataire. Si la coupure des services publics est due à la négligence de votre propriétaire, conservez une documentation complète de votre demande de réparation et de la réponse du propriétaire (ou de son absence de réponse). Pour plus de détails et d’informations sur vos options en vertu de la loi, voir Réparations. Les logements dépourvus de services publics fonctionnels peuvent être condamnés par les services d’application du code local. Les locataires peuvent avoir droit à des paiements d’aide au relogement d’urgence si le logement est fermé à cause de la négligence du propriétaire, bien qu’il puisse être difficile de percevoir l’argent. Voir Aide au relogement pour plus d’informations.

Le propriétaire étant en retard sur les factures de services publics pourrait également être un signe que votre propriétaire est en forclusion. S’il n’est pas en mesure de payer les services publics, il est probable qu’il ne puisse pas payer l’hypothèque sur la maison. Voir Forclusion pour plus d’informations.