POUR PUBLICATION IMMÉDIATE : 1er juillet 2020
CONTACT MÉDIA : Julie Rabinowitz, directrice des politiques et de la communication, 207-292-2722 ext. 102, [email protected]

MPBP exhorte les habitants du Maine à signer la pétition pour exiger que le DHHS tienne une audience publique sur le projet de règles

AUGUSTA-Maine People Before Politics (MPBP) a soumis des commentaires publics sur les règles proposées par le ministère de la Santé et des Services sociaux du Maine pour le programme de 6 millions de dollars « Working Cars for Working Families » et exhorte les habitants du Maine à signer sa pétition pour exiger que le DHHS tienne une audience publique sur les règles. MPBP a d’abord révélé le lancement du programme d’aide sociale aux voitures dans son post Facebook du 17 juin.

« Les règles du DHHS « Working Cars for Working Families » sont un non-retour pour les contribuables du Maine », a déclaré Julie Rabinowitz, directrice de la politique et de la communication pour Maine People Before Politics. Non seulement les règles ne répondent pas aux exigences de la loi en matière de transport « fiable et abordable », mais elles ne fournissent pas non plus les directives administratives requises par la loi. À un moment où nous sommes confrontés à une pandémie mondiale, l’administration Mills a choisi de détourner l’attention du DHHS de la gestion de la réponse du Maine au COVID pour gérer ce qui équivaut à un programme de location de voitures, en utilisant 6 millions de dollars de TANF qui pourraient être nécessaires pour aider les Mainers touchés par la récession massive à laquelle nous sommes confrontés. »

Maine People Before Politics a mis à disposition sur son site web une pétition que les Mainers peuvent signer pour demander au DHHS de tenir une audience publique sur le projet de règles.

Une copie des commentaires publics de MPBP est disponible ici. Ils détaillent une longue liste de problèmes avec la proposition, y compris des préoccupations telles que :

Il y a un certain nombre d’autres problèmes importants dans le projet de règles. Le programme transférerait le titre de propriété du véhicule au participant ASPIRE dans les 30 premiers jours de la réception du véhicule. Le participant est tenu de payer un acompte de 300 $ en trois versements mensuels et 24 mois de paiements de 100 $, après quoi le participant obtient son diplôme du programme et est propriétaire de la voiture.

Cependant, si un participant vend ou donne le véhicule pendant ces 24 mois, le DHHS n’est autorisé dans les règles qu’à poursuivre une « violation intentionnelle du programme » en vertu des dispositions relatives à la fraude à l’aide sociale. Les règles n’autorisent pas le DHHS à poursuivre l’individu pour un crime de vol de voiture, même si la valeur du véhicule pourrait dépasser 10 000 $, car le DHHS n’impose aucune restriction sur la valeur des véhicules à utiliser dans le programme.

Le DHHS a annoncé la réglementation le 3 juillet, avec une date de clôture pour la soumission des commentaires du public le 5 juillet. Le DHHS prévoit d’adopter les règles sans audience publique et a annoncé sur le site Web de la réglementation du secrétaire d’État que « le ministère est en train de soumettre une demande de propositions d’entités pour administrer le programme pour le ministère. »

Un projet de loi comprenant un programme similaire utilisant le même nom, « Working Cars for Working Families », a été initialement parrainé par la présidente de la Chambre Sara Gideon en 2017. Les comités de la santé et des services humains, après une audience publique, ont publié un rapport divisé en trois parties comprenant deux projets de loi amendés différents. Aucune des deux versions n’a été présentée à la Chambre ou au Sénat. Au lieu de cela, la présidente Gideon a inclus une version beaucoup plus courte du programme dans ses demandes lors des négociations budgétaires de 2017 avec le gouverneur Paul R. LePage.

Cette négociation budgétaire a conduit à la fermeture de quatre jours du gouvernement de l’État parce que le gouverneur LePage essayait de supprimer la surtaxe de 3 % qui aurait fait de l’impôt sur le revenu du Maine le deuxième plus élevé de la nation, ce qu’il a obtenu. Cependant, une version de ce programme a été incluse sous une forme réduite (environ 113 mots) dans le budget final, avec une extinction en 2022. L’administration LePage n’a pas rédigé de règles ni mis en œuvre le programme pendant son mandat.

« L’administration Mills lance un programme qui diffère grandement des propositions de 2017. Le DHHS a conçu un programme de distribution de voitures en utilisant 6 millions de dollars de l’argent des contribuables, et le manque d’expérience de l’agence dans la gestion des ventes de voitures, des réparations de voitures, des titres, des privilèges et de la loi sur les véhicules à moteur est révélé par l’insuffisance de leurs règles proposées. Une audience publique permettrait au moins de fournir plus de commentaires pour mettre en évidence les problèmes du programme que les règles de l’administration devraient aborder », a déclaré Rabinowitz.

Rabinowitz a conclu : « Alors que le DHHS a tellement d’autres questions urgentes à traiter pendant la pandémie, ce n’est pas le bon moment pour l’administration Mills de lancer ce programme complexe et mal planifié. »