En hiver, nous combattons le froid en augmentant le chauffage. Nous sommes souvent focalisés sur le risque d’avoir trop froid. Mais nous devons également tenir compte du risque lié à la façon dont nous nous réchauffons.
Lorsque vous brûlez quelque chose comme de l’essence ou du kérosène, du bois, du charbon ou du propane pour vous chauffer, l’intoxication au monoxyde de carbone peut représenter un risque sérieux. Ce qui rend ce risque si important, c’est que le CO – c’est sa formule chimique – est inodore et incolore. Le CO peut avoir des effets secondaires très graves à de très faibles concentrations. Être exposé à environ 400 parties par million– c’est environ 0,04% de l’air qui vous entoure– peut vous donner des maux de tête et des nausées.
Cela semble mauvais, mais ce n’est pas trop grave. Augmentez ça à 800 parties par million et en 45 minutes vous avez le mal de tête, la nausée, et vous êtes étourdi. 15 minutes plus tard, vous pourriez être inconscient. Pourquoi le CO est-il si dangereux ? C’est une clé de singe moléculaire dans notre processus de respiration.
Now chaque cellule de notre corps a besoin d’oxygène. Cela nécessite que l’O2 soit transporté dans le corps. Les cellules le captent, puis les cellules doivent l’utiliser. Le CO perturbe tous ces processus. Tout d’abord, parlons du transport de l’O2. La protéine hémoglobine est chargée de fixer l’O2 et de le faire circuler.
L’O2 est un bon passager. Il s’accroche fermement mais se laisse aller quand le moment est venu. On ne peut pas en dire autant du monoxyde de carbone. Il s’accroche beaucoup plus fermement que l’O2… environ 200 fois plus fermement.
Le CO est également un mauvais invité, qui abuse de son hospitalité. La nature extra collante du CO signifie que l’O2 ne peut pas se lier à l’hémoglobine, et l’oxygène ne peut pas aller là où il est nécessaire.
Vous voulez rester à l’abri d’une intoxication au monoxyde de carbone ? Le CDC recommande ce qui suit– faites réviser chaque année par un technicien qualifié votre système de chauffage, votre chauffe-eau et les autres appareils fonctionnant au gaz, au fioul ou au charbon. Installez chez vous un détecteur de CO fonctionnant sur piles ou sur batterie de secours, et remplacez la batterie deux fois par an. N’utilisez pas de générateur, de gril à charbon de bois, de réchaud de camping ou d’autre appareil à essence ou à charbon de bois à l’intérieur de votre maison, de votre sous-sol, de votre garage ou même d’une fenêtre proche de l’un d’eux. Ne brûlez rien dans un poêle ou une cheminée qui n’est pas ventilé.
Suivez ces conseils et nous pourrons rester à l’abri des intoxications au CO et au chaud cet hiver.