Comme les tarifs aériens ont explosé ces dernières années et que les compagnies aériennes semblent ajouter de plus en plus de frais et de surcharges en plus du coût d’un billet, de nombreux Américains prennent les autoroutes quand ils partent en vacances. La U.S. Travel Association rapporte qu’en 2012, 79 % des voyages d’agrément ont été effectués en voiture, tandis que seulement 11 % des voyages d’agrément ont été effectués en avion. La Virginie offrant des paysages attrayants, une abondance de sites historiques et culturels et la proximité de la capitale nationale, le tourisme est une industrie en plein essor qui a rapporté 21 milliards de dollars à l’État en 2012.

La Virginie peut être un endroit idéal pour un road trip en famille, mais le plaisir peut être gâché lorsque maman ou papa se fait arrêter par un gendarme ou un policier pour quelque chose comme un excès de vitesse ou un dépassement dans une pente et se retrouve accusé de conduite imprudente. Les conducteurs d’autres États peuvent être choqués d’apprendre que la conduite imprudente est un crime en Virginie, et ils ne font pas face à une simple contravention, mais à une accusation criminelle qui peut être pénalisée par une peine de prison et affecter leur permis de conduire de retour chez eux.

Si vous êtes un conducteur étranger qui a été arrêté pour conduite dangereuse sur l’une des autoroutes de Virginie, comme l’Interstate 95, l’Interstate 66, l’Interstate 495 (également connue sous le nom de Capitol Beltway), la Route 267 (la route à péage de Dulles), ou la Route 286 (le Fairfax County Parkway), être représenté par un avocat expérimenté en matière de défense routière peut démystifier le processus légal dans un endroit peu familier. Votre avocat de la défense de la Virginie peut vous expliquer les conséquences possibles d’une condamnation pour conduite imprudente à la fois en Virginie et chez vous, vous représenter au tribunal afin que vous n’ayez pas à encourir des déplacements coûteux, et vous aider à obtenir le meilleur résultat possible dans votre affaire.

Ce que vous devez savoir sur la conduite imprudente en Virginie

En général, la conduite imprudente consiste à conduire d’une manière qui met une autre personne en danger de blessure ou de mort, ou qui met en danger les biens. Vous pouvez être accusé en vertu de cette définition large, ou en vertu de l’une des plus d’une douzaine de lois qui font des violations spécifiques de la circulation, comme le dépassement d’un autobus scolaire ou d’un véhicule d’urgence, des formes de conduite imprudente.

La façon la plus courante d’être accusé de conduite imprudente est pour un excès de vitesse de plus de 80 mph ou de plus de 20 mph au-dessus de la limite de vitesse affichée. Une autre façon courante d’être accusé de conduite imprudente est d’avoir un accident qui cause des blessures ou des dommages matériels importants.

La conduite imprudente est généralement un délit grave en Virginie. Les conséquences d’une condamnation peuvent inclure :

• Une peine de prison allant jusqu’à 12 mois
• Une amende allant jusqu’à 2,500
• Des points négatifs sur votre permis de conduire
• Une suspension du permis de conduire
• Une augmentation des primes d’assurance
• Un casier judiciaire permanent
• Un risque accru d’être reconnu responsable dans une poursuite civile si votre demande de conduite dangereuse découle d’un accident

Comment une condamnation en Virginie affecte votre dossier de conduite chez vous

La plupart des États participent depuis longtemps à un accord appelé Interstate Driver License Compact dans lequel ils acceptent de partager des informations sur les suspensions de permis de conduire et les infractions au code de la route. En vertu de cet accord, l’État où vous recevez une contravention ou une accusation liée à la conduite, comme la conduite dangereuse ou la conduite en état d’ivresse, envoie ces informations à l’État qui a délivré votre permis de conduire. Votre État d’origine accepte de traiter la contravention ou la condamnation comme si elle s’était produite dans cet État et d’appliquer les sanctions que vous auriez encourues dans votre pays si vous y aviez commis l’infraction. Ainsi, si vous êtes de l’Ohio et que vous recevez une contravention pour excès de vitesse en Virginie, les points seront inscrits sur votre permis de l’Ohio comme si vous aviez été arrêté pour excès de vitesse dans cet État. Vous ne pouvez pas laisser la contravention derrière vous en Virginie – elle vous suit chez vous.

Dans le cas de la conduite dangereuse, une condamnation en Virginie entraîne six points d’inaptitude sur le permis de conduire d’une personne. Votre État d’origine appliquerait des points sur votre permis, mais le nombre de points que vous auriez reçu si vous aviez commis l’infraction chez vous.

La loi de la Virginie permet à un juge de suspendre votre permis de conduire de 10 jours à six mois lorsque vous êtes reconnu coupable de conduite dangereuse. Si le juge dans votre cas choisit d’imposer une suspension du permis de conduire, cette information sera communiquée à votre État d’origine et la suspension de votre permis y sera enregistrée, ainsi que dans tout autre État qui participe à l’accord interétatique. Donc, si vous vous faites prendre à conduire avec un permis suspendu dans l’un de ces États, vous risquez des sanctions supplémentaires.

Selon l’American Association of Motor Vehicle Administrators, les seuls États qui ne sont pas membres du Driver License Compact sont la Géorgie, le Massachusetts, le Michigan, le Tennessee et le Wisconsin.

Notes pour les conducteurs du New Jersey et de la Caroline du Nord

Supplément du New Jersey : Si vous êtes un résident du New Jersey condamné pour conduite dangereuse en Virginie, vous pouvez être facturé d’une taxe supplémentaire dans le New Jersey appelée surcharge. Le New Jersey impose cette surcharge lorsque vous accumulez six points ou plus sur votre permis en trois ans. La conduite dangereuse est une infraction à cinq points dans le New Jersey, donc si vous avez déjà un seul point sur votre permis lorsque vous êtes reconnu coupable de conduite dangereuse en Virginie, cela déclenchera la surcharge sur votre permis du New Jersey. La surcharge s’ajoute à tous les autres frais de justice ou amendes associés à l’accusation de conduite dangereuse.

Suspension de permis en Caroline du Nord : La Caroline du Nord a une politique de suspensions de permis obligatoires pour certaines infractions. Parmi celles-ci, une suspension de 30 jours pour un excès de vitesse de plus de 55 mph ou de plus de 15 mph au-dessus de la limite de vitesse affichée. Si vous êtes reconnu coupable de conduite dangereuse en Virginie pour excès de vitesse – qui nécessite une vitesse supérieure à 80 mph ou supérieure de plus de 20 mph à la limite de vitesse affichée – votre condamnation déclenchera cette suspension de 30 jours. Alternativement, vous pouvez faire face à une suspension de 60 jours en Caroline du Nord si votre cas implique à la fois une contravention pour excès de vitesse et une accusation de conduite imprudente.

Comment un avocat peut aider sur une accusation de conduite imprudente

Lorsque vous êtes accusé de conduite imprudente en Virginie et que vous vivez hors de l’État, de nombreux tribunaux de l’État permettent à un avocat d’aller au tribunal en votre nom afin que vous n’ayez pas à revenir dans un endroit comme Fairfax pour une audience. Vous devriez consulter un avocat ayant de l’expérience dans la défense des cas de conduite dangereuse dans le tribunal où votre accusation est en cours pour discuter si un avocat peut se rendre au tribunal pour vous, ou si vous devrez prendre des dispositions pour être présent.

Un avocat qui a de l’expérience dans la défense des conducteurs hors de l’État dans les cas de conduite dangereuse en Virginie devrait également connaître le pacte interétatique et peut vous aider à comprendre toutes les conséquences possibles d’une condamnation pour conduite dangereuse, et planifier une stratégie pour essayer de vous obtenir le meilleur résultat possible.