Pouvez-vous imaginer partager un bureau avec une ancienne aventure ? L’idée de travailler avec votre ex-mari vous angoisse-t-elle ? Les gens se retrouvent tout le temps dans ces situations – et si beaucoup ne savent pas comment faire pour que ça marche, certains ont compris comment s’épanouir dans ces circonstances.

Prenez Michelle Moore, présidente d’une société de relations publiques à Columbus, Ohio, qui a été mariée à son mari pendant 10 ans avant qu’ils ne divorcent en 2008. Avant leur séparation, le couple a collaboré sur plusieurs projets en freelance – et aujourd’hui, ils interagissent régulièrement lorsqu’ils travaillent ensemble sur des projets clients.

Moore dit que cet arrangement leur convient bien. « Nous formions une excellente équipe sur le plan professionnel lorsque nous étions mariés et nous le faisons encore une fois divorcés », dit-elle. « Mon ex apprécie ma créativité et mes compétences en relations publiques, et j’apprécie ses talents de designer et ses instincts de branding. Cette appréciation des capacités professionnelles de chacun contribue à faire fonctionner l’ensemble. »

En images : Comment travailler avec un ex après une rupture

Selon une récente enquête de CareerBuilder.com, 39% des travailleurs sont sortis avec un collègue à un moment donné de leur carrière, et 30% de ces personnes ont ensuite épousé ce collègue. Et ce n’est pas étonnant : Les gens travaillant plus d’heures que jamais, le bureau est devenu un terrain propice aux ententes romantiques.

« Plus d’Américains restent célibataires jusqu’à la trentaine, il est donc logique que votre bassin de rencontres commence à tourner autour de votre bureau », explique Amy Hoover, présidente de Talent Zoo. « Des années se sont écoulées depuis l’université, vous ne fréquentez probablement pas les bars pour célibataires comme vous le faisiez au début de la vingtaine, et avouons-le – la plupart d’entre nous passent la majorité de leurs journées au travail. Cela semble tout simplement naturel. »

Mais si et quand cette relation de bureau tourne au vinaigre, le lieu de travail peut devenir un champ de mines d’anxiété et de distraction.

« Il peut être extrêmement gênant de travailler avec quelqu’un après une rupture », dit Chiara Atik, experte en rencontres résidente de HowAboutWe, et auteur de Modern Dating : A Field Guide. « Vous passez du statut de personnes les plus importantes dans la vie de l’autre à celui de simples collègues de travail. La plupart des gens veulent éviter leurs ex à tout prix après une rupture, mais si vous travaillez ensemble, vous êtes obligés non seulement de vous voir tous les jours, mais aussi d’interagir. Vous ne pouvez pas faire comme s’ils n’avaient jamais existé et, selon l’environnement de votre bureau, vous pouvez même être au courant de leur vie amoureuse après la rupture. Il ne s’agit pas tant de la fin d’une relation romantique que de la transition vers une relation professionnelle plus distante. Votre ex fait toujours partie de votre vie quotidienne, et recâbler la façon dont vous pensez à lui et dont vous communiquez entre vous est un défi. »

Mais c’est possible – et vous pouvez avoir ce que Michelle Moore apprécie avec son ex-mari : Une relation professionnelle saine.

Voici quelques conseils :

Convenez de garder votre relation en dehors du bureau dès le début. « Naviguer avec succès dans les eaux de la relation avec un collègue de travail est délicat au mieux, et souvent très difficile », dit Hoover. « L’exemple évident serait que la relation se termine mal ». Il est très important d’avoir des conversations franches dès le début de votre relation sur le fait de garder votre relation à la maison, et de maintenir le « statut de collègue » au bureau. « Si vous établissez ce précédent dès le début, il sera beaucoup plus facile de vous assurer que si les choses tournent au vinaigre, vous ne mettez pas les autres collègues dans une position inconfortable en exposant vos griefs à votre ex », dit-elle.

Soyez professionnel. « Le respect de vos collègues est de la plus haute importance après une rupture, et vous comporter de manière professionnelle malgré des circonstances personnelles gênantes ne fera que l’augmenter », dit Atik.

La dernière chose que vous voulez faire est de mettre en péril votre position professionnelle ou l’estime de vos collègues en entachant votre réputation avec une sorte de drame personnel, ajoute-t-elle. « Plus important encore, vous voulez qu’on se souvienne de vous pour votre contribution au travail, et non pour votre contribution aux ragots du bureau. Non seulement le fait de vous comporter de manière professionnelle après une rupture facilitera votre relation intrapersonnelle avec votre ex, mais moins vous attirerez l’attention sur ce sujet, plus vos collègues oublieront rapidement que vous êtes sorti avec quelqu’un du bureau. Et si et quand la question est soulevée, elle sera mentionnée en passant, tout au plus. »

Moore est d’accord. Elle dit qu’une réputation peut prendre une vie professionnelle à construire et cinq minutes à détruire. « Gardez cela à l’esprit avant de faire des commérages ou de dire du mal de votre ex. »

Veuillez vous assurer que vos collègues ne se sentent pas mal à l’aise. Si vous et votre ex travaillez en équipe avec d’autres personnes, celles-ci peuvent se sentir mal à l’aise lorsque les choses tournent au vinaigre et que la tension monte.

« Si vos collègues de travail apprennent que vous vous êtes séparés, vous devez faire un véritable effort pour les mettre à l’aise, quelle que soit la façon dont les choses se sont terminées », dit Hoover. « Essayez de complimenter votre ex lorsque cela est possible, et évitez les détails de la rupture si quelqu’un vous pose des questions à ce sujet – aussi tentant que cela puisse être de parler ou de se défouler. »

Moore dit que les gens sont naturellement nerveux à l’idée de travailler avec des ex. « Pensez-y, personne parce qu’ils sont le plus grand fan de l’autre personne. Si vous faites savoir publiquement aux gens que vous êtes tous les deux d’accord, ils acceptent plus facilement de travailler avec vous deux. »

Concentrez-vous sur votre travail. Essayez de compartimenter vos émotions au travail et concentrez-vous pour exceller dans votre travail. Lorsque vous faites cela, vous constaterez que vous avez moins de temps pour vous inquiéter de votre ex. « Le lieu de travail est compétitif et l’environnement commercial évolue rapidement ». dit Moore. « S’inquiéter de son ex vous fait sortir de votre jeu. Vous devez vous demander si vous voulez vraiment laisser une relation qui n’a pas fonctionné avoir un impact sur votre carrière, aussi. »

Ne provoquez pas de drame. « La clé pour gérer le travail après une rupture est de séparer le travail et votre relation autant que possible », dit Atik. « Les affaires inachevées ou les conversations liées à la rupture doivent avoir lieu après les heures de travail ; ne parlez pas de votre rupture ou ne vous épanchez pas auprès de vos collègues, même si vous êtes proches (ou si vous vous sentez bouleversé) ; et à moins qu’un laps de temps important se soit écoulé, abstenez-vous d’amener de nouveaux petits amis ou petites amies aux fonctions sociales liées au travail, par respect pour votre ex. » Aussi – la prochaine fois que vous vous trouvez sur le point de vous embarquer dans une romance de bureau, établissez des directives sur la communication dès le départ, et venez avec un « plan d’urgence de rupture », dit-elle.

Gardez votre correspondance hors ligne. Hoover suggère d’éviter de communiquer avec votre ex sur votre e-mail ou votre téléphone professionnel. « C’est la meilleure pratique pour toute relation personnelle, mais encore plus importante avec une relation romantique », dit-elle. « Vous ne voulez pas que les gars de l’informatique fouillent dans vos affaires personnelles, et bien sûr, vous ne voulez pas non plus que votre patron les lise. » Il en va de même pour les téléphones portables fournis par l’entreprise. Gardez vos textos et vos appels sur votre téléphone personnel – et faites attention à ce que vous publiez sur Facebook et d’autres sites de médias sociaux, où vous pouvez par inadvertance diffuser à vos collègues.

Toujours prendre la voie royale lorsque vous interagissez avec un ex. « Bien que vous ne puissiez pas contrôler les actions de votre ex, vous pouvez contrôler les vôtres », dit Moore. « Prendre la voie royale témoigne de votre caractère. Vous avez probablement entendu l’expression ‘faire semblant jusqu’à ce que vous y arriviez’. Apprécier les talents de votre ex peut sembler être un vœu pieux au début, mais peut finalement se transformer en sentiments positifs réels, ce qui rendra votre journée de travail plus agréable. Mon ex et moi sommes maintenant divorcés depuis cinq ans et je peux honnêtement dire que le temps guérit toutes les blessures. »

Faites attention si vous rendez des comptes à votre ex. Rosemary Haefner, vice-présidente des ressources humaines chez CareerBuilder.com, indique que si vous avez eu une relation antérieure avec un responsable qui pourrait potentiellement faire obstacle à un environnement de travail professionnel et productif, pensez à vous assurer que le supérieur de cette personne est au courant de cette histoire dès le départ.

Elle ajoute que la décision de faire toute la lumière peut dépendre de la taille et de la culture de l’entreprise, ainsi que des conditions dans lesquelles vous et votre collègue vous êtes séparés. « C’est une question sensible qui doit être abordée avec discernement et en tenant compte de toutes les parties. Vous voulez vous assurer que vous ne faites rien qui puisse nuire à la carrière de quelqu’un. »

En images : Comment travailler avec un ex après une rupture

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