Les quatre saisons sont un merveilleux cadeau de notre planète aux photographes de paysage, du moins dans certaines parties du monde. Dans le passé, je préférais tout sauf l’hiver. J’attendais toujours avec impatience les couleurs de l’automne, qui culminent vers la fin octobre et le début novembre, ou les tons verts luxuriants de la mi-avril. Mais ces dernières années, j’ai appris à aimer l’hiver aussi. Du moins, quand il y a de la neige et du givre. Voici mes conseils pour photographier la neige par temps froid.

L’hiver n’est pas une période facile à photographier, car certaines conditions extrêmes peuvent survenir. Entre autres problèmes, les basses températures entraînent souvent un inconfort pour les photographes et une réduction de l’autonomie des batteries. L’hiver, cependant, apporte plusieurs avantages pour les photographes de paysage qui sont souvent sous-estimés :

• Le soleil pend beaucoup plus bas sur l’horizon par rapport aux autres saisons;
• Le soleil se lève au sud-est et se couche au sud-ouest (dans l’hémisphère nord) – ce qui peut être utile pour certains endroits ;
• Le soleil ne se lève pas aussi tôt qu’en été;
• La neige et le gel peuvent transformer substantiellement l’atmosphère dans de nombreux endroits;
• La neige et la glace peuvent être très photogéniques en soi;

Si vous ne l’avez pas encore fait, il est peut-être temps de sortir dans le froid et de ramener de superbes photos. Voici mes dix conseils pour photographier les paysages d’hiver.

1) Une préparation minutieuse est importante pour les conditions difficiles

Lisez les prévisions météorologiques et préparez des vêtements appropriés. Faites attention non seulement aux températures, mais aussi à la vitesse du vent et à l’humidité de l’air – ces deux derniers éléments peuvent diminuer grandement la sensation subjective de la température. En tant que photographe de paysage, vous devez être installé sur votre lieu de prise de vue idéalement 30 à 45 minutes avant le lever du soleil, car les nuages roses qui précèdent le lever du soleil peuvent apparaître assez tôt. Mais c’est aussi à ce moment-là que les températures atteignent leur point le plus bas. La première photo ci-dessus a été prise au début du mois de janvier de cette année. Lorsque je suis sorti de ma voiture, il faisait -24,5°C (-12 Fahrenheit). La photographie au coucher du soleil peut être un peu plus adaptée aux conditions météorologiques pendant les mois d’hiver, mais dès que le soleil disparaît sous l’horizon (et il est préférable de rester dans les parages après le coucher du soleil), les températures chutent aussi très rapidement. Le pire, c’est que vous vous tenez juste à côté de votre appareil photo, attendant patiemment la meilleure lumière, ce qui signifie un manque de mouvement du corps et donc un refroidissement beaucoup plus rapide que d’habitude. Il est donc essentiel de porter des chaussures et des vêtements appropriés qui ne vous laisseront pas tomber. Voici quelques recommandations dans ces domaines :

1. Utilisez plusieurs couches de vêtements de haute qualité. Les couches à base de laine mérinos peuvent fournir la chaleur nécessaire – assurez-vous que les couches de base sont près de votre peau.
2. Utilisez des chaussures chaudes et imperméables. Si la neige est profonde, vous pourriez vouloir utiliser des guêtres.
3. Ayez deux paires de gants – une coquille dure épaisse pour ces moments d’attente et l’autre devrait être des gants plus fins pour pouvoir manipuler votre appareil photo.
4. Portez des caleçons longs pour les températures vraiment basses. Parfois, plusieurs couches peuvent être nécessaires. Encore une fois, la laine mérinos peut être très utile comme couche de base.
5. Ayez un bonnet épais et chaud, peut-être même deux couches.
6. Les chauffe-mains et les chauffe-orteils peuvent être des sauveurs de vie dans des conditions très froides, donc si vous savez qu’il fera un froid glacial, vous devriez en équiper vos mains et vos pieds.
7. Ayez plusieurs batteries de rechange entièrement chargées. Rappelez-vous que la température froide vide les batteries beaucoup plus rapidement que d’habitude.
8. Enfin, essayez de prérégler les paramètres de votre appareil photo avant de sortir (dans la voiture ou à la maison) afin de ne changer que le strict minimum pendant la prise de vue dans des conditions difficiles.
9. Un trépied serait un must pendant les premières heures en raison du manque de lumière ambiante et des vitesses d’obturation très lentes qui en résultent. Cependant, assurez-vous que vous avez de la mousse ou un autre matériau protégeant les pieds de votre trépied – vous ne voulez pas saisir un trépied en aluminium nu avec vos mains, car il gèlera vos paumes et vos doigts. Personnellement, je transporte mon trépied attaché à mon sac photo, afin de ne pas avoir à le tenir pendant une période prolongée.

2) Planifiez votre voyage immédiatement après la chute de neige

Pour obtenir des photos incroyables en hiver, le timing est beaucoup plus important que votre équipement. Dans les basses terres où je vis, contrairement aux montagnes, la neige fraîche est rare et fond souvent et se salit en quelques jours. Je fais attention aux prévisions météorologiques et j’essaie surtout d’identifier les courtes poches de beau temps qui suivent les tempêtes de neige. Souvent, même un temps nuageux peut être bon, surtout si les nuages sont structurés. Photographier pendant qu’il neige ne donne pratiquement jamais de bons résultats (à moins que la tempête de neige ne soit combinée avec du soleil direct, mais cela n’arrive pratiquement jamais).

Ces images ont été capturées après une tempête de neige. Ici, la neige recouvre tout, y compris les branches des arbres, les toits et les routes. Certains sujets disgracieux, qui pourraient autrement être difficiles à faire sortir de votre cadre, comme les poubelles dans les parcs naturels, disparaissent littéralement de votre scène sous la couverture neigeuse. L’inconvénient de cette situation est que les routes peuvent être difficiles à emprunter – soyez donc à nouveau extrêmement prudent (et ne conduisez pas si vous n’avez pas de pneus d’hiver et de chaînes en réserve). Informez votre famille et vos amis proches si un danger survient pendant votre voyage. La sécurité avant tout – ne prenez pas de risques juste pour la perspective d’une image potentiellement géniale. Votre santé et votre bien-être sont bien plus importants.

3) Travaillez avec des structures de neige au premier plan

Le vent et le givre créent de belles formes et structures dans la neige fraîche. Un tel thème est idéal pour votre premier plan. Si la couverture neigeuse est plus ancienne, peut-être déjà partiellement fondue, recherchez des empreintes de pas ou toute trace dans la neige – elles peuvent servir de lignes directrices dans votre composition. Approchez-vous de ces structures et utilisez un objectif grand angle. Contrôlez votre profondeur de champ en mesurant la distance hyperfocale pour déterminer le meilleur endroit où faire la mise au point. Et n’oubliez pas la diffraction, car elle peut donner aux particules de neige et à d’autres détails importants un aspect pâteux plutôt que net et détaillé.

4) Utiliser une palette de couleurs différente

Ce que j’apprécie dans les paysages enneigés, c’est la palette de couleurs très particulière qu’ils présentent. La neige et le givre modifient la tonalité du paysage. La palette de teintes se simplifie. La neige adoucit les tons forts et fait ressortir les couleurs pastel, autrement moins visibles. Très souvent, la seule couleur saturée est le bleu profond du ciel clair. De plus, la neige recouvre les éléments de couleur inadaptés sur le sol (comme les teintes vert-brun non complémentaires des champs vides).

Au coucher et au lever du soleil, la neige blanche reflète joliment les tons saturés du ciel. En cas de températures extrêmes, j’ai souvent observé de riches tons violets et orange dans le ciel bas au-dessus de l’horizon avant le lever du soleil et après le coucher du soleil. Ne soyez pas surpris de voir des zones d’ombre bleutées dans des conditions ensoleillées – c’est juste votre cerveau qui compense votre perception de la couleur de la neige dans les ombres dans la vie réelle.

5) Utilisez le soleil comme sujet principal

Le soleil fait un merveilleux sujet principal lorsque vous photographiez contre lui et que vous l’incluez dans le cadre. Le matin et en fin d’après-midi, il pend très bas. Si vous avez un bon objectif qui gère bien le flare et dessine de belles étoiles de soleil, le soleil servira de merveilleux élément de composition dans vos images. Pour faire apparaître ces étoiles de soleil, vous devriez réduire votre objectif à une très petite ouverture comme f/11 ou f/16.

Si vous voyez du flare et des images fantômes, vous pouvez utiliser une excellente astuce décrite en détail dans l’article de Nasim sur l’élimination des images fantômes et du flare en photographie de paysage. Si vous êtes à l’aise avec le mélange d’images en post-production, il existe une autre excellente technique pour éviter la surexposition et la diffraction : prenez deux images – une pour le soleil à f/16 et une pour le premier plan et l’arrière-plan à une plus grande ouverture comme f/8. Combinez ensuite les deux images en post-production et utilisez des techniques de mélange simples avec des calques pour faire apparaître ces étoiles du soleil dans votre image.

En outre, considérez si les filtres (tels que CPL, UV ou ND) sont utiles de quelque manière que ce soit lorsque vous photographiez contre le soleil. Si ce n’est pas le cas, détachez-les, car ils pourraient aggraver les choses en termes d’images fantômes et d’éblouissement supplémentaires. Si vous utilisez des filtres, assurez-vous qu’ils sont de haute qualité et qu’ils sont dotés d’un revêtement multiple. Pour plus de détails sur les filtres d’objectif, consultez l’article de Nasim sur les filtres d’objectif et consultez également son article sur les filtres indispensables pour la photographie de paysage.

6) Utilisez le givre

Le givre blanc peut transformer presque tout en un sujet très attrayant. Paradoxalement, c’est exactement ce qui la rend difficile à photographier. Avec une fine couche de givre recouvrant tout, le paysage ressemble à un conte de fées, ce qui peut obscurcir la concentration du photographe pour une bonne composition. Personnellement, je vis dans une région où la combinaison de gel et de ciel bleu est relativement rare.

Donc, lorsque je l’ai eu plus tôt en janvier de cette année, j’étais totalement excité – et dans l’excitation, j’ai oublié d’activer VR sur mes objectifs. Lorsque j’ai découvert cela, j’ai d’abord été en colère contre moi, mais j’ai ensuite pris cela comme un bon signe : je dois prendre mon temps et me concentrer sur ce que je fais, plutôt que de laisser mon excitation prendre le dessus et gâcher mes photos. Une bonne composition et un bon cadrage devraient toujours être votre priorité, mais ne sous-estimez pas les autres variables qui entrent en jeu lors de la prise de vue, qu’il s’agisse de la bonne exposition, de la mise au point, de la profondeur de champ ou de choses plus simples liées aux réglages de votre appareil photo.

9) Essayez la photographie en noir et blanc

Même si j’apprécie beaucoup la palette de couleurs de l’hiver, la neige et le givre créent souvent des conditions pratiques pour les photographies en noir et blanc (B&W). Un soleil bas prolonge les ombres de tous les sujets. Ces ombres peuvent créer des formes et des lignes intéressantes. Je préfère le B&W lorsque je photographie sous un soleil de midi relativement dur.

Les éléments de composition de base (tels que les lignes et les formes) sont beaucoup plus visibles en noir et blanc, surtout une fois que vous les mettez un peu en valeur en post-traitement, que ce soit par des conversations de couleur ou par l’esquive et la combustion. Pendant les journées d’hiver ensoleillées, vous pouvez jouer avec les ombres projetées sur la neige et obtenir également de superbes clichés.

10) Allez au-dessus de l’inversion

Si vous le pouvez, allez au-dessus de l’inversion. Qu’est-ce que j’entends par inversion ? En hiver, il y a souvent des conditions spécifiques où les basses terres ont des températures plus basses que les hautes altitudes. Cela conduit généralement à des nuages bas qui couvrent tout sauf les montagnes. Sous les nuages, la lumière est généralement faible et terne. Au-dessus des nuages, vous obtenez un ciel clair – et les nuages en dessous ressemblent à une mer. Seules quelques montagnes émergent et vous pouvez créer des compositions vraiment intéressantes avec elles. Venez aux alentours du lever et du coucher du soleil – c’est à ce moment-là que la lumière et les couleurs seront idéales.

11) Cherchez les détails

Si la neige recouvre le paysage, je vous recommande de chercher les petits détails. Même par temps nuageux, vous pouvez trouver certains objets qui ont un aspect un peu différent avec la neige que sans elle. Les branches, les clôtures et autres sujets banals sont placés sur un fond blanc flatteur. La glace, les stalactites, les flocons de neige, les bulles ou les fissures dans la glace – tous ces thèmes sont excellents. N’oubliez pas de vous approcher de très près des différentes structures et de prendre quelques photos de détail qui peuvent rendre votre portfolio d’hiver plus diversifié.

12) Essayez différentes techniques de post-traitement

Ce point fera l’objet d’un autre article. Pour l’instant, je vous recommanderai de ne pas trop booster le curseur « Clarté ». Par rapport aux images de paysage standard, je préfère utiliser une technique de post-traitement différente pour les paysages d’hiver. Le pouvoir de simplification de la neige s’applique également à la luminosité : ce que les photographes de portrait appellent la photographie à haute luminosité peut également être obtenue avec la neige. Les tons moyens et élevés dominent avec très peu de zones atteignant le point noir.

J’espère que vous avez apprécié cet article sur la photographie des paysages d’hiver. Si vous avez des questions ou des commentaires, n’hésitez pas à partager vos pensées ci-dessous !

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