Que dit le mari abeille à sa femme quand il rentre à la maison ?

« Salut Chérie ! »

Ce n’est pas la meilleure blague d’abeille que vous ayez jamais entendu ? Quoi ? Elle ne l’est pas ? Nous n’y croyons pas !

Les blagues sur les abeilles ont créé un certain buzz autour de Wonderopolis ces jours-ci. Bien sûr, c’est probablement parce que les abeilles sont des créatures si importantes, et nous aimons tout simplement le miel qu’elles produisent. En fait, certains de nos Amis Merveilleux se demandaient récemment comment les abeilles font exactement cette délicieuse substance.

La plupart d’entre nous n’ont jamais osé jeter un œil à l’intérieur d’une ruche. Une ruche typique est-elle remplie de petits réchauds, de casseroles et de cuillères à remuer ? Pas tout à fait ! Le véritable processus de fabrication du miel est beaucoup plus personnel que cela !

Le processus commence lorsque les abeilles partent à la chasse. Les abeilles ouvrières plus âgées volent à l’extérieur de la ruche à la recherche de fleurs remplies de nectar. Selon le temps et la période de l’année, elles peuvent être amenées à parcourir plusieurs kilomètres pour trouver les fleurs dont elles ont besoin.

Lorsque les abeilles repèrent les fleurs, elles s’y précipitent et utilisent leur longue langue en forme de paille pour aspirer le nectar de la fleur, qui ressemble beaucoup à de l’eau sucrée. Elles ne le digèrent pas, cependant. Le nectar est stocké dans leur estomac supplémentaire (appelé « jabot ») pour le vol de retour. Les abeilles peuvent visiter des centaines de fleurs pour remplir leur jabot de nectar.

Pendant le vol de retour, le nectar se mélange aux enzymes du jabot. Les enzymes commencent lentement à modifier la composition chimique du nectar pour entamer le processus de transformation en miel. Le sucre complexe (saccharose) du nectar est décomposé en sucres simples (glucose et fructose) au cours de ce processus, connu sous le nom d’inversion.

De retour à la ruche, les abeilles régurgitent (c’est le mot scientifique pour « vomir ») le nectar dans la bouche d’abeilles ouvrières plus jeunes, où il continue à être décomposé encore plus. Le processus de régurgitation se répète jusqu’à ce que le nectar ait été complètement décomposé, auquel moment il est régurgité dans une cellule de l’alvéole.

Le nectar déposé ne ressemble pas encore à du miel, car il est trop aqueux (environ 80% d’eau). Les abeilles de la ruche commencent rapidement à éventer le nectar frais avec leurs ailes pour accélérer le processus naturel d’évaporation. Une fois que la teneur en eau du nectar tombe à environ 14-18%, il ressemblera à la substance épaisse et dorée que nous connaissons sous le nom de miel.

Lorsque les abeilles sont satisfaites du miel, elles scellent les cellules des alvéoles avec une sécrétion liquide provenant de leur abdomen. Cette sécrétion durcit en cire d’abeille, ce qui permet d’éloigner l’air et l’eau du miel. Stocké de cette manière, le miel se conserve indéfiniment. Cela en fait la source de nourriture parfaite pour garder les abeilles heureuses et en bonne santé tout au long du long et froid hiver.

Si vous avez déjà vu une ruche active, vous savez qu’elle peut être remplie de centaines et même de milliers d’abeilles. C’est une bonne chose, car une seule abeille ouvrière ne peut produire qu’environ un douzième de cuillère à café de miel au cours de sa vie. Mais en travaillant ensemble, des milliers d’abeilles peuvent produire des centaines de livres de miel au cours d’une année normale.