par Bud Fairy

Sula Io : Qu’est-ce que le chanvre ? Juste un autre mot pour la marijuana ?

Ouais, et c’est l’une des choses qui s’est produite en 1937. Le chanvre de Cannabis était l’une des plantes les plus utilisées de l’histoire. La teinture de Cannabis était la base de presque tous les médicaments brevetés avant la découverte de l’aspirine. Le chanvre était utilisé pour fabriquer des cordes, des ficelles et des tissus. Les voiliers étaient chargés de chanvre. Le mot « toile » est dérivé du mot « cannabis », car c’est ce qu’était la toile. Les voiles étaient fabriquées en chanvre car l’eau salée détériorait le coton. Les vieilles voiles ont été transformées en couvertures de chariots et, finalement, en jeans Levi’s originaux. Et l’huile pressée des graines de chanvre était utilisée pour les peintures et les vernis. Tout le monde savait ce qu’était le chanvre. Mais personne ne savait ce qu’était la marijuana.

Basiquement, cela se résume à ceci . L’Amérique des années 1900 a vu deux puissants rivaux, l’agriculture et l’industrie, s’affronter sur plusieurs marchés de plusieurs milliards de dollars. Lorsque Rudolph Diesel a produit son moteur en 1896, il avait supposé qu’il fonctionnerait avec des huiles végétales et de graines, en particulier le chanvre, qui est supérieur au pétrole. Pensez-y une seconde. Un carburant qui peut être cultivé par nos agriculteurs et qui est supérieur au pétrole étranger. Quelle quantité d’histoire aurait été réécrite !

Ok. Nous avons donc un groupe d’élite d’intérêts spéciaux dominé par la société pétrochimique Du Pont et son principal bailleur de fonds et allié politique clé, le secrétaire au Trésor Andrew Mellon. Mellon était un banquier qui a pris le contrôle de Gulf Oil Corporation. En 1913, Henry Ford a ouvert sa première chaîne de montage automobile et Gulf Oil a ouvert sa première station-service avec service au volant. En 1919, alors que l’éthanol est sur le point de concurrencer l’essence, la prohibition de l’alcool s’abat sur la nation. Lucky Mellon. Lorsque le président Harding le nomme secrétaire au Trésor, il est considéré comme l’homme le plus riche d’Amérique. Dans les années 1920, Mellon a fait en sorte que sa banque prête de l’argent à ses copains de Du Pont pour qu’ils puissent racheter General Motors. Du Pont avait développé de nouveaux additifs pour l’essence et le processus de sulfate et de sulfite qui transformait les arbres en papier.

Dans les années 1930, la Ford Motor Company a exploité avec succès une usine de conversion de combustible de biomasse utilisant la cellulose à Iron Mountain, dans le Michigan. Les ingénieurs de Ford ont extrait du chanvre du méthanol, du combustible de charbon de bois, du goudron, de l’éthylacétate de brai et de la créosote. Les mêmes ingrédients fondamentaux pour l’industrie étaient également fabriqués à partir de combustibles fossiles.

Au cours de la même période, Du Pont développait la cellophane, le nylon et le dacron à partir de combustibles fossiles. Du Pont détenait les brevets de nombreux produits synthétiques et est devenu un leader dans le développement de la peinture, de la rayonne, du caoutchouc synthétique, des plastiques, des produits chimiques, des pellicules photographiques, des insecticides et des produits chimiques agricoles.

Dans le rapport annuel 1937 de Du Pont, nous trouvons un indice de ce qui a commencé à se produire ensuite : « Le pouvoir d’augmenter les revenus du gouvernement peut être converti en un instrument pour forcer l’acceptation de nouvelles idées soudaines de réoganisation industrielle et sociale ».

Ok, entrez William Randolph Hearst. La société de Hearst était un grand consommateur de papier bon marché à base de pâte d’arbre qui avait remplacé le papier de chanvre à la fin du 19ème siècle. La Hearst Corporation était également une importante société d’exploitation forestière et produisait le papier de pâte d’arbre de Du Pont, imprégné de produits chimiques, qui jaunissait et se désagrégeait après peu de temps. Alimentés par la publicité vendue aux industries pétrochimiques, les journaux de Hearst étaient également connus pour leurs articles sensationnalistes. Hearst méprisait les pauvres, les Noirs, les Chinois, les Hindous et toutes les autres minorités. Mais surtout, il détestait les Mexicains. Les troupes de Pancho Villa, qui fumaient du cannabis, avaient réclamé à Hearst quelque 800 000 acres de forêts de premier choix au nom des paysans mexicains. Et tout le papier de basse qualité que la compagnie prévoyait de fabriquer en déforestant ses vastes propriétés forestières risquait d’être remplacé par du papier de haute qualité à bas prix fabriqué à partir de chanvre.

Hearst avait toujours soutenu toute forme de prohibition, et maintenant il voulait que le cannabis soit inclus dans chaque projet de loi anti-narcotique. Peu importe que le cannabis ne soit pas un stupéfiant. Les faits n’étaient pas importants. L’important était de le faire disparaître complètement de la société, des médecins et de l’industrie.

Vers 1920 environ, un nouveau mot est apparu – « Marihuana ». Par le biais de gros titres et d’histoires d’horreur, la « marihuana » a été accusée d’être à l’origine de meurtres perpétrés par des Noirs et des Mexicains. Hearst a continué à utiliser son pouvoir de presse pour faire comprendre à ses lecteurs les dangers de la plante « marihuana ».

Lorsque le Federal Bureau of Narcotics a été formé en 1932, le neveu de Mellon, Harry Anslinger, a été nommé à sa tête, un poste dans le département du Trésor de Mellon qui a été créé juste pour lui. Les agents du Trésor commençaient à opérer selon leur propre agenda. Dans les affres de la dépression, le congrès a commencé à réexaminer toutes les agences fédérales. Anslinger a commencé à craindre que son département soit en danger d’émasculation. Bien que dans le monde entier, le chanvre soit encore un gros business, en 1935, le département du Trésor a commencé à rédiger secrètement un projet de loi appelé The Marihuana Tax Act. Le conseiller général du département du Trésor, Herman Oliphant, est chargé de rédiger un texte qui puisse passer le Congrès et la Cour de justice, déguisé en loi sur les recettes fiscales. Le Congrès n’était pas très intéressé par la question, étant donné que toutes les informations dont il disposait étaient celles qui lui avaient été fournies par Anslinger. Ils ont délibérément rassemblé des histoires d’horreur sur les méfaits de la marihuana, tirées principalement des journaux de Hearst, appelées les Gore Files d’Anslinger. Des crimes qui n’avaient jamais eu lieu étaient attribués à la marihuana.

Alors, en 1937, Anslinger s’est présenté devant une audience de comité peu fréquentée et a demandé une interdiction totale de la marihuana. Il a déclaré sous serment « Cette drogue est entièrement le monstre Hyde, dont les effets nocifs ne peuvent être mesurés ». Les bureaucrates ont planifié les audiences pour éviter les discussions de la Chambre entière et ont présenté la mesure sous la forme d’un projet de loi sur les recettes fiscales soumis au Comité des voies et moyens de la Chambre, composé de six membres et présidé par l’allié de Du Pont, Robert Doughton, de Caroline du Nord. Cette mesure a contourné la Chambre sans autre forme d’audience et a été transmise à la Commission des finances du Sénat, contrôlée par un autre allié, Prentiss Brown du Michigan, où elle a été approuvée comme une loi. Une fois la loi promulguée, Anslinger devait « administrer » le processus d’autorisation pour s’assurer qu’aucun chanvre commercial ne serait plus jamais cultivé aux États-Unis. Clinton Hesterm, assistant du conseiller général du département du Trésor, a expliqué à la commission de la Chambre des représentants que « les principaux journaux des États-Unis ont reconnu la gravité de ce problème et ont préconisé une législation fédérale pour contrôler… la marihuana… La cigarette de marijuana est l’une des plus insidieuses de toutes les formes de drogue, en grande partie à cause de l’incapacité du public à comprendre ses qualités fatales. »

A la dernière minute, quelques témoins pro-champignons se sont présentés. La plupart de la confusion est venue de l’utilisation du mot « marihuana ». La plupart des gens n’avaient aucune idée que la « marihuana », simple mot d’argot tiré d’une chanson à boire célébrant la victoire de Pancho Villa, « La Cucaracha », était la même chose que le chanvre de cannabis, une plante qui avait été une culture importante depuis la fondation du pays. Ralph Loziers, du National Oil Seed Institute, est venu représenter les fabricants de peinture et les transformateurs d’huile de lubrification, et a déclaré que le chanvre était une denrée essentielle. Le Dr William C. Woodward de l’American Medical Association a pris la parole pour défendre les médicaments à base de cannabis et pour protester contre la façon dont le projet de loi a été traité. Woodward s’est plaint qu’il n’y avait aucune donnée certaine indiquant que l’usage de la marihuana avait augmenté, et a déclaré que si c’était le cas, « l’exploitation de l’habitude par les journaux avait fait plus pour l’augmenter que toute autre chose ». Interrogé à brûle-pourpoint sur la nécessité d’une législation fédérale, il a répondu : « Je ne le pense pas… il ne s’agit pas d’une dépendance médicale ». Woodward a poursuivi en critiquant la façon dont le mot « marihuana » avait été utilisé pour confondre délibérément les communautés médicales et celles du chanvre industriel. « Dans tout ce que vous avez entendu ici jusqu’à présent, aucune mention n’a été faite d’une utilisation excessive de la drogue ou de sa distribution excessive par un quelconque pharmacien. Et pourtant, le fardeau de ce projet de loi pèse lourdement sur les médecins et les pharmaciens du pays, et puis-je dire très lourdement – le plus lourdement, peut-être, de tous – sur les agriculteurs de ce pays ? Nous ne pouvons pas encore comprendre … pourquoi ce projet de loi aurait dû être préparé en secret pendant deux ans sans aucune initiative, même à la profession, qu’il était en préparation … aucun homme médical n’identifierait ce projet de loi avec un médicament jusqu’à ce qu’il le lise entièrement, parce que la marijuana n’est pas une drogue, … simplement un nom donné au cannabis. »

Quelques jours plus tard, on a demandé au représentant Fred Vinson du Kentucky de résumer la position de l’AMA. Il a menti en disant que le conseiller législatif du groupe médical (Woodward) « a non seulement donné son plein soutien à cette mesure, mais aussi l’approbation de l’AMA. »

La loi est passée sans vote par appel nominal. Maintenant, nous pouvons voir pourquoi elle a été préparée en secret – le passage de la loi a mis toutes les industries du chanvre fermement sous le contrôle des intérêts spéciaux qui ont le plus bénéficié de sa répression au fil des ans – la police de la prohibition et les bureaucrates travaillant en collusion avec les sociétés pétrochimiques, les sociétés de bois, les industries de l’alcool et du tabac, les sociétés pharmaceutiques de médicaments, et aujourd’hui, les tests d’urine, la saisie des biens, la police et les industries pénitentiaires.

Cette même année, en 1937, Du Pont déposa son brevet sur le Nylon, une fibre synthétique qui s’empara de nombreux marchés du textile et de la corderie qui seraient allés au chanvre. Plus de la moitié des voitures américaines en circulation étaient construites par GM, ce qui garantissait à Du Pont un marché captif pour les peintures, les vernis, les plastiques et le caoutchouc, qui auraient tous pu être fabriqués à partir de chanvre. De plus, toutes les voitures GM seraient par la suite conçues pour utiliser exclusivement du carburant au plomb tétra-éthyle, qui contenait des additifs fabriqués par Du Pont. Toute concurrence du chanvre avait été proscrite.

Cet essai a été écrit par Bud Fairy dans les années 1990, et publié à l’origine sur SF Net, un forum en ligne textuel de San Francisco, alias le « coffee house network ». Cette version HTML – avec mise en valeur, images et modifications mineures – a été réalisée par Hogeye Bill.