Vous avez fait des folies et vous vous êtes offert un eucalyptus, un laurier-rose, un mimosa, un citronnier

ou un olivier ? Voici comment protéger ces plantes pendant la saison froide.

Les plantes vulnérables au froid sont généralement des arbres et des arbustes, ainsi que certaines plantes de massifs floraux. Lorsque vous achetez votre plante, vérifiez sur l’étiquette les températures qu’elle doit pouvoir supporter. Certaines plantes, où lorsque les hivers ne sont pas trop froids, aimeront simplement porter quelques « vêtements » supplémentaires, tandis que d’autres devront être déracinées et déplacées vers la serre froide.

Hiverniser les plantes, les bons gestes

« L’hiver se prépare à l’automne », c’est ce que conseillent les célèbres maîtres jardiniers Brigitte Laouge-Déjean et Denis Pépin. Ils sont les auteurs d’un livre en français qui n’a pas encore été traduit en anglais. Avant même les premières gelées, en octobre par exemple, commencez à préparer votre matériel : c’est ce dont vous aurez besoin pour protéger toutes les parties des plantes : racines, tronc et feuilles. Le gel ne gagnera pas !

Pour les plantes suspendues ou les plantes en conteneurs, enveloppez le pot dans une grande housse et/ou du papier bulle. Un épais molleton horticole fait aussi l’affaire, c’est pour cela qu’il est conçu. Autre option : enterrer le pot !

Pour les plantes suspendues/en pot comme pour celles plantées en pleine terre, constituez une couche de paillis autour de la base : vous avez le choix entre plusieurs matériaux de paillis isolants, comme la paille, la tourbe, la paille de lin, les feuilles de platane coriaces, les feuilles de chêne ou d’argenté à feuilles persistantes, et même les branches de fougères ou de conifères. « Proscrire de cette liste les matériaux qui retiennent l’eau . Les matériaux adéquats sont ceux qui sont et resteront secs.  » Voici la configuration que les deux experts recommandent : « Placez quelques pierres ou des roches de la taille d’un poing autour de la base pour assurer la ventilation ; par-dessus, étalez le matériau que vous avez choisi, en essayant d’emprisonner des poches d’air à l’intérieur, donc ne le pressez pas. Faites une couche d’environ 5 cm d’épaisseur. Il est important de ne pas la presser. Pour maintenir le tout en place, ajoutez un carré de toison horticole en couche simple ou double, lesté de 4 grosses pierres. » Et ils ajoutent : « Il est également assez facile de protéger les petits arbustes avec un vieux sac plastique, un morceau de toile de jute ou un voile d’hivernage en polypropylène traité contre les UV. Même le carton d’un carton de livraison peut être rempli de copeaux de bois. Rassemblez les branches de l’arbuste pour les attacher en boule, et enveloppez toute la plante, de la souche à la pointe, avec de la paille, du foin ou des feuilles. Ramenez le sac vers le bas pour engloutir la plante, ou enveloppez la plante avec le rouleau de molleton d’hivernage coupé à la taille. »

Oranger, jardin d’hiver pour les plantes les plus fragiles

Certaines plantes comme le bougainvillier, le bananier, le laurier-rose, le kumquat ou l’abutilon ne supporteraient ni un hiver froid à l’extérieur, ni un hiver chaud et étouffant dans l’intérieur chauffé d’une maison.

Voici la solution à cette énigme : amenez-les dans une serre froide, un abri de jardin avec des fenêtres, une cave fenêtrée, ou une « orangerie

 » si tant est que l’on veuille utiliser ce mot poétique pour cela, vers la mi-octobre. L’important est qu’il soit frais mais jamais glacial, bien éclairé et bien aéré. Comme pour les plantes d’extérieur, limitez vos arrosages au strict minimum pour que les racines restent intactes et ne pourrissent pas.

Dès que les températures dépassent 5°C (40°F), sortez-les pour faire un tour mais gardez un œil sur la météo, et rentrez-les si le gel risque de survenir.

Autres considérations sur la façon d’hiverniser vos plantes

« La neige a tendance à protéger certaines plantes comme les vivaces. Ce qui est fatal, c’est l’alternance de jours de gel et de dégel, ainsi que les contextes venteux », ajoute Brigitte Lapouge. Cependant, « ne protégez pas vos plantes trop tôt en automne, sinon les escargots et les limaces se faufileront dans votre cocon protecteur . Le mieux est de tout couvrir juste avant que le sol ne gèle. Pendant l’hiver, profitez d’une belle journée chaude pour ouvrir les paquets et relancer la circulation de l’air, pour éliminer surtout l’humidité. Et puis… au printemps, retirez vos enveloppes protectrices dès que possible pour laisser le sol se réchauffer. » Enfin, une autre astuce consiste à badigeonner les troncs des très jeunes arbres d’argile pour les protéger de l’éclatement lors des gelées ou des cycles brutaux de gel/dégel.

Pour plus de conseils, essayez de mettre la main sur le livre de Brigitte Laouge-Déjean et Denis Pépin, « Aménager et fleurir son jardin » , en espérant que quelqu’un pourra vous aider à en saisir l’essentiel en anglais. Imprimerie « Terre Vivante ».

Claire Lelong-Lehoang