1) Le fait de dîner ensemble est important

Les enfants qui dînent en famille s’en sortent mieux dans à peu près tous les paramètres imaginables.

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Une récente vague de recherches montre que les enfants qui dînent en famille sont moins susceptibles de boire, de fumer, de se droguer, de tomber enceinte, de se suicider et de développer des troubles alimentaires. D’autres recherches ont révélé que les enfants qui apprécient les repas en famille ont un vocabulaire plus étendu, de meilleures manières, une alimentation plus saine et une meilleure estime de soi. L’étude la plus complète réalisée sur ce sujet, un rapport de l’Université du Michigan qui a examiné comment les enfants américains passaient leur temps entre 1981 et 1997, a découvert que le temps que les enfants passaient à prendre des repas à la maison était le plus grand prédicteur de meilleurs résultats scolaires et de moins de problèmes de comportement. L’heure des repas avait plus d’influence que le temps passé à l’école, à étudier, à assister à des services religieux ou à faire du sport.

Cela ne convient pas à l’emploi du temps de votre famille ? Il n’est pas nécessaire que ce soit le dîner. Et il n’est pas nécessaire que ce soit tous les soirs.

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Plusieurs des avantages du repas en famille peuvent être appréciés sans s’asseoir ensemble tous les soirs. Même les gens du centre de toxicomanie de l’Université Columbia, responsables d’une grande partie de la recherche sur le dîner en famille, disent que le fait d’avoir des repas communs aussi peu fréquemment qu’une fois par semaine fait une différence.

2) Partagez l’histoire de la famille

Les enfants qui connaissent les histoires de ceux qui sont venus avant eux ont une meilleure estime de soi et un sentiment de contrôle sur leur vie.

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Marshall et Robyn ont posé ces questions à quatre douzaines de familles durant l’été 2001, et ont également enregistré plusieurs de leurs conversations à table. Ils ont ensuite comparé les résultats des enfants à une batterie de tests psychologiques et sont parvenus à des conclusions accablantes. Plus les enfants connaissaient l’histoire de leur famille, plus leur sentiment de contrôle sur leur vie était fort, plus leur estime de soi était élevée et plus ils pensaient que leur famille fonctionnait bien.

J’ai posté à plusieurs reprises sur le pouvoir de l’histoire. Avoir un récit familial est formidable pour les enfants.

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« Le récit le plus sain », poursuit Marshall, « …On l’appelle le récit familial oscillant. ‘Chérie, laisse-moi te dire que nous avons eu des hauts et des bas dans notre famille. Nous avons construit une entreprise familiale. Ton grand-père était un pilier de la communauté. Ta mère était au conseil d’administration de l’hôpital. Mais nous avons aussi eu des revers. Tu avais un oncle qui a été arrêté une fois. Nous avons eu une maison qui a brûlé. Ton père a perdu son emploi. Mais quoi qu’il arrive, nous sommes toujours restés soudés en tant que famille. « 

Marshall affirme que les enfants qui ont le plus d’équilibre et de confiance en eux dans leur vie le font grâce à ce que lui et Robyn appellent un fort « moi intergénérationnel ». Ils savent qu’ils appartiennent à quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes.

3) Réduire le stress

Pas facile, je sais, mais c’est ce que les enfants attendent de leurs parents plus que tout.

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Dans une enquête menée auprès d’un millier de familles, Ellen Galinsky, directrice du Families and Work Institute et auteur de Mind in the Making, a demandé à des enfants : « Si on vous accordait un souhait concernant vos parents, quel serait-il ? » La plupart des parents ont prédit que leurs enfants répondraient de passer plus de temps avec eux. Ils avaient tort. Le souhait numéro un des enfants était que leurs parents soient moins fatigués et moins stressés.

…Des études ont montré que le stress parental affaiblit le cerveau des enfants, épuise leur système immunitaire et augmente leur risque d’obésité, de maladie mentale, de diabète, d’allergies et même de carie dentaire.

Voici comment réduire le stress.

4) Faites partie d’une plus grande communauté

Des tonnes de recherches montrent que les familles religieuses sont plus heureuses. Pourquoi cela ?

Une autre étude a montré que ce sont les amis qu’une communauté religieuse fournit. Une communauté de dix amis solidaires rend les familles plus heureuses.

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L’étude la plus complète jamais réalisée sur ce sujet, en 2010, donne quelques indices sur les raisons de ce phénomène. Après avoir examiné des études portant sur plus de trois mille adultes, Chaeyoon Lin et Robert Putnam ont découvert que la religion que vous pratiquez ou la proximité que vous ressentez avec Dieu ne font aucune différence dans votre satisfaction de vie globale. Ce qui compte, c’est le nombre d’amis que vous avez dans votre communauté religieuse. Dix est le chiffre magique ; si vous en avez autant, vous serez plus heureux. Les personnes religieuses, en d’autres termes, sont plus heureuses parce qu’elles se sentent connectées à une communauté de personnes partageant les mêmes idées.

5) Utilisez des listes de contrôle

J’ai déjà posté sur le pouvoir étonnant d’une simple liste de contrôle, comme décrit dans The Checklist Manifesto d’Atul Gawande : How to Get Things Right.

Bruce Feiler applique la même recherche pour aider les familles.

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J’étais intéressé par l’application de sa technique aux problèmes que rencontrent les familles lorsqu’elles quittent la maison pour un voyage. Il m’a donné un certain nombre de recommandations.

1. Créez différentes listes pour différents moments du processus. « Les listes de contrôle doivent être liées dans le temps et l’espace », a déclaré Pronovost. « J’ai donc une liste de contrôle pour les admissions en soins intensifs, et une autre pour les transfusions sanguines. Vous devriez avoir une liste de contrôle pour une semaine avant le voyage. Puis deux jours avant, vous en aurez probablement besoin d’une autre. Puis une autre pour le moment où vous passerez la porte. Mais vous avez toujours besoin de temps pour récupérer, donc si vous en avez une pour quand vous êtes à l’aéroport, c’est trop tard. »

2. Soyez précis. « Une liste de contrôle devrait prendre moins d’une minute à compléter », a-t-il déclaré. « Chaque élément doit correspondre à un comportement très spécifique. Évitez les termes vagues. »

3. Les éléments essentiels seulement. « Ciblez votre liste de contrôle sur les choses qui tournent couramment mal », m’a-t-il dit. « Si vous inscrivez des choses pour lesquelles vous n’échouez pas, vous allez rendre les gens fous. Cela s’est vérifié dans l’aviation, où des accidents ont été causés par la fatigue des listes de contrôle. »

4. La règle des sept. « J’ai pour règle que les listes de contrôle ne peuvent comporter que sept éléments », a déclaré Pronovost. « C’est la même raison pour laquelle nos numéros de téléphone sont à sept chiffres. Sinon, les gens prendront des raccourcis et des éléments seront oubliés. »

5. Faites participer les enfants. « Je m’asseyais avec eux et je leur disais : ‘Hé, les filles, j’essaie d’améliorer notre façon de voyager, alors j’ai fait une liste de contrôle. Est-ce que ça a du sens pour vous ? Que pouvez-vous ajouter ?’ « 

6) Donnez du pouvoir aux enfants!

A bas la dictature des parents ! Les enfants s’en sortent mieux lorsqu’ils font des plans eux-mêmes ou qu’ils ont au moins leur mot à dire.

Vous devriez même leur permettre de choisir leurs propres punitions. Cela crée une plus grande motivation pour obéir aux règles.

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Des scientifiques de l’Université de Californie et d’ailleurs ont découvert que les enfants qui planifient leur propre temps, fixent des objectifs hebdomadaires et évaluent leur propre travail développent leur cortex préfrontal et d’autres parties du cerveau qui les aident à exercer un plus grand contrôle cognitif sur leur vie. Ces compétences dites exécutives aident les enfants à s’autodiscipliner, à éviter les distractions et à peser le pour et le contre de leurs choix.

En choisissant leurs propres punitions, les enfants deviennent plus motivés intérieurement pour les éviter. En choisissant leurs propres récompenses, les enfants deviennent plus intrinsèquement motivés pour les atteindre. Laissez vos enfants jouer un plus grand rôle dans leur propre éducation.

7) Les grands-mères ont des superpouvoirs

Des dizaines d’études montrent les avantages incroyables que les grands-mères apportent, comme apprendre aux enfants à coopérer et à être compatissants.

Les enfants qui passent du temps avec leurs grands-parents sont plus sociaux, réussissent mieux à l’école et se soucient davantage des autres.

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D’innombrables études ont montré les avantages extraordinaires des grands-mères sur les familles contemporaines. Une méta-analyse de soixante-six études réalisée en 1992 a révélé que les mères qui bénéficient d’un plus grand soutien de la part de leurs grands-mères sont moins stressées et ont des enfants plus équilibrés…

Alors, que font réellement ces grands-mères ? Elles enseignent aux enfants des compétences sociales essentielles, comme la coopération, la compassion et la considération. Des chercheurs de l’université Brigham Young dans l’Utah ont interrogé 408 adolescents sur leur relation avec leurs grands-parents. Lorsque les grands-parents sont impliqués, l’étude a révélé que les enfants sont plus sociaux, plus impliqués à l’école et plus susceptibles de se préoccuper des autres.

J’espère que ce post aidera votre famille à être plus heureuse.

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