Qu’est-ce qu’une lettre de requête ? Les lettres de requête sont des  » lettres de présentation  » soumises par les écrivains aux agents littéraires, aux éditeurs de livres et/ou aux rédacteurs de magazines. Faites défiler ci-dessous pour en savoir plus. Cet article fait partie d’un tutoriel gratuit en 15 parties sur la façon d’écrire une lettre de demande, écrit par Mark Malatesta, ancien agent littéraire et ancien responsable du marketing &des licences d’un célèbre éditeur de livres.

Dans ce guide de formation gratuit, vous découvrirez tout ce que vous voulez savoir sur les lettres de demande – et tout ce que vous ne sauriez pas demander. Par exemple : Quelle est la meilleure longueur de requête ? Quels sont les différents formats de demande d’informations sur un livre ? Où trouver le meilleur modèle de lettre de demande d’informations, un exemple de lettre de demande d’informations ou des exemples de lettres de demande d’informations réussies ? Qu’est-ce qu’un SASE ? Et où trouver de l’aide pour votre requête ? Commençons par répondre à la question  » Qu’est-ce qu’une lettre de demande d’informations ? « 

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Qu’est-ce qu’une lettre de demande d’informations ? – 10 choses que vous devez savoir

Qu’est-ce qu’une lettre de requête ? Bien que la définition de base d’une requête soit simple, en écrire une ne l’est pas. C’est parce qu’il y a beaucoup d’informations contradictoires sur les lettres de requête : dans les livres ; sur Internet ; et enseignées par des professionnels de l’édition lors de séminaires, d’ateliers et d’événements d’écrivains. Pour aggraver les choses, vous devez suivre des « règles » différentes et utiliser un modèle de lettre de motivation différent selon le sujet de votre lettre de motivation et la personne à qui vous l’envoyez. Par exemple, écrire une lettre de demande pour un livre de fiction n’est pas la même chose qu’écrire une lettre de demande pour un livre non fictionnel ou un article de magazine.

C’est pourquoi j’ai créé cette liste des dix choses que vous devez savoir sur les lettres de demande – pour que vous puissiez créer une demande réussie. Même si vous avez déjà réussi à rédiger des requêtes, lisez cet article en entier. Il contient des conseils qui ont aidé des auteurs ayant déjà été agents à trouver de nouveaux agents (et éditeurs). Si mes stratégies peuvent aider des auteurs comme ceux-là à améliorer leur efficacité et leur taux de réponse, je suis presque sûr qu’elles peuvent vous aider aussi.

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Qu’est-ce qu’une lettre de requête – Définition #1

Qu’est-ce qu’une lettre de requête ? Une « query » est une question ou une demande de renseignements, et une « lettre » est une communication écrite ou imprimée adressée à une personne ou à une organisation ; par conséquent, si vous êtes un auteur, une « query letter » est une communication écrite ou imprimée adressée à une personne ou à une organisation, posant une question sur votre livre ou votre idée de livre.

En général, la question est quelque chose du genre « Est-ce que vous aimez ceci et… allez-vous le publier et me payer pour ce privilège ? ». Si votre lettre de requête est réussie, les meilleurs agents littéraires seront intrigués et voudront en voir plus : synopsis de livre, proposition de livre, chapitres échantillons, et/ou votre manuscrit complet.

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Qu’est-ce qu’une lettre de requête – Définition #2

Une lettre de requête est votre opportunité de balayer les agents littéraires les plus éligibles du monde et de les faire se battre pour l’opportunité de vous représenter.

Je sais que cela peut être difficile à imaginer pour vous, surtout si vous avez déjà reçu quelques (ou beaucoup de) lettres de refus. Mais au lieu de viser trop bas, en essayant d’intéresser un seul agent, vous devriez essayer d’intéresser plusieurs agents. Ainsi, vous pourrez choisir l’agent qui vous convient le mieux. Mais vous ne pouvez pas le faire sans une lettre de requête irrésistible, révélant pourquoi vous et votre livre êtes « hautement désirables ».

Durant mon temps en tant que propriétaire et président d’une agence littéraire, j’ai lu environ 60 000 requêtes. J’ai lu des lettres de requête qui m’ont donné la chair de poule, m’ont fait haleter et m’ont fait crier (dans le bon sens du terme). Oui, certaines lettres de demande d’emploi sont vraiment très bonnes.) Mais la plupart d’entre elles ne le sont pas. Au lieu de cela, elles sont vantardes, suppliantes, corruptrices, délirantes, errantes, hébétées, bizutées et/ou confuses.

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Qu’est-ce qu’une lettre de requête – Définition #3

Une lettre de requête est le seul moyen d’obtenir qu’un agent littéraire lise votre manuscrit complet ou partiel (et d’être publié par un éditeur traditionnel comme Random House)-98% du temps.

Quoi qu’il arrive.

Oui, même si vous rencontrez un agent à une conférence d’écrivains, que vous lui présentez votre livre et que l’agent vous dit que vous devez envoyer le manuscrit (ou une partie) à son bureau. Votre manuscrit (ou partiel) doit être accompagné d’une lettre de requête ; bien que, dans ce cas, il serait plus exact de l’appeler une lettre de « couverture ».

Au bon vieux temps, les auteurs pouvaient soumettre leurs lettres de requête directement aux éditeurs de livres. Ce n’est plus le cas. Les agents littéraires sont apparus à la fin des années 1800 au Royaume-Uni. Maintenant, ils sont partout. Il y en a des milliers dans le monde, mais la plupart se trouvent aux États-Unis. Pensez aux agents littéraires comme à des « gardiens » pour tous les grands éditeurs et de nombreux éditeurs de taille moyenne.

En passant, tout ce que vous voudrez ou devrez jamais savoir sur les agents littéraires se trouve ici, sur l’un de nos autres sites Web pour les auteurs, appelé Literary Agent Undercover.

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Qu’est-ce qu’une lettre de demande d’informations – Définition n°4

Une lettre de demande d’informations est, avant tout, une « lettre de vente »

En d’autres termes, le seul but d’une lettre de demande d’informations est de « vendre » ou de « promouvoir » votre livre fini (ou votre idée de livre) aux agents littéraires. Il est important de comprendre cela car la plupart des auteurs ne savent pas comment rédiger des lettres de vente.

Pourquoi le feraient-ils ?

Les auteurs se considèrent généralement comme des artistes créatifs, des animateurs et/ou des enseignants. Pas des vendeurs. Et c’est l’une des raisons pour lesquelles les bons auteurs écrivent souvent de mauvaises lettres de demande. Voici une autre raison : si vous êtes un auteur, vous avez l’habitude d’écrire des choses sous une forme longue. Comme des livres complets. Vous avez l’habitude de prendre votre temps, d’avancer à un rythme tranquille et de partager beaucoup de détails.

Mais c’est tout le contraire d’une lettre de requête. Elles sont conçues pour être concises, se concentrer sur la vue d’ensemble et donner envie à quelqu’un d’acheter quelque chose. Donc, ne vous énervez pas si le fait de vous asseoir pour écrire une lettre de requête vous donne l’impression de monter dans votre voiture pour aller chez le dentiste.

Je vais vous aider.

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Qu’est-ce qu’une lettre de requête – Définition #5

Une lettre de requête est quelque chose qui peut être utilisé pour vendre un livre OU une idée de livre.

J’ai mentionné cela plus tôt, mais je ne l’ai pas expliqué. La plupart des auteurs savent que vous pouvez présenter votre livre terminé aux agents littéraires et aux éditeurs, mais vous pouvez également présenter votre idée de livre. C’est-à-dire, si vous écrivez un livre de non-fiction. En d’autres termes, si vous essayez de trouver un agent littéraire pour votre roman, celui-ci doit être terminé. Si vous essayez de trouver un agent littéraire pour votre livre d’auto-assistance, votre livre d’affaires ou tout autre type de livre non fictionnel, vous pouvez le faire sans avoir de manuscrit terminé. Tout ce dont vous avez besoin, c’est d’une proposition de livre et de quelques chapitres types.

Vous ne savez pas ce qu’est une proposition de livre ? Cliquez ici pour en savoir plus dans notre guide gratuit pour obtenir un agent littéraire sur notre site Web Literary Agent Undercover.

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Qu’est-ce qu’une lettre de requête – Définition #6

Qu’est-ce qu’une lettre de requête ?

Contenu et style.

La plupart des auteurs se concentrent exclusivement (ou trop) sur le contenu de leurs lettres de requête ; le style peut être tout aussi important. Si vous êtes un auteur d’humour, montrez plutôt que de raconter avec une lettre de requête fantaisiste. Si vous êtes un auteur de romans d’amour, « flirtez » avec les agents potentiels. Ne soyez pas trop professionnel. Bien sûr, vous devez être professionnel. Mais il n’y a rien de mal non plus à faire rire un agent aux éclats… ou à le faire pleurer.

Les agents font pleurer les auteurs tout le temps.

Avec leurs lettres de refus.

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Qu’est-ce qu’une lettre de demande d’informations – Définition n°7

Qu’est-ce qu’une lettre de demande d’informations ?

Une formule – jusqu’à un certain point.

Bien que chaque lettre de requête d’agent doive être légèrement différente, en fonction du genre (ou de la catégorie) et de la nature du livre, il existe des règles de requête, ou des directives, qui doivent être suivies.

Au fil des années, j’ai identifié plus d’une centaine d' »ingrédients » différents que vous pouvez ajouter à votre lettre de requête d’agent. Il n’est pas possible d’utiliser tous les ingrédients dans une seule lettre de présentation (cela ne devrait pas être votre objectif). Mais vous devez connaître tous les ingrédients, afin d’inclure ceux qui rendront votre pitch le plus « délicieux ».

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Qu’est-ce qu’une lettre de requête – Définition #8

Qu’est-ce qu’une lettre de requête ?

En un mot…

Poésie.

Non, votre lettre de présentation ne doit pas rimer ; cependant, une lettre de requête bien rédigée est comme un poème. Une œuvre d’art. Elle doit également communiquer beaucoup de puissance dans un espace réduit (une lettre de motivation ne peut pas faire plus d’une page – je l’expliquerai plus tard). Cela signifie que vous devez avoir des phrases avec plusieurs niveaux de signification. Par exemple, une seule phrase dans votre lettre de présentation pourrait identifier votre marché cible, montrer que vous comprenez votre marché et comparer/contraster un titre concurrent similaire.

Chaque fois que je rédige une lettre de requête pour l’un de mes clients de coaching, j’essaie de faire en sorte qu’autant de phrases que possible communiquent deux choses ou plus. Ce n’est définitivement pas facile à faire, cependant, quand vous réussissez à le faire, vous obtenez des réponses comme celle-ci de Laurie McLean avec Larsen-Pomada Literary Agents. La rediffusion suivante fait partie d’une lettre qu’elle m’a envoyée après que je l’ai interrogée sur l’un de mes anciens clients de l’agence littéraire, qui avait perdu son éditeur.

Et je n’avais aucun lien préalable
ou interaction avec Mme McLean.

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Témoignage de la lettre de demande

« Cher Mark… Votre lettre de demande était, sans conteste, la meilleure absolue que j’ai jamais reçue pour présenter le travail d’un auteur. Courte et directe, mais pleine d’informations. Je serais un imbécile de ne pas vous supplier de jeter un coup d’œil… s’il vous plaît, envoyez-la à mon adresse personnelle afin qu’elle ne soit pas mélangée avec les centaines de courriers et de paquets que nous recevons chaque semaine. »

Laurie McLean
Fuse Literary Agency
Avant de travailler pour les agents littéraires Larsen-Pomada

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Qu’est-ce qu’une lettre de demande d’informations – Définition #9

Qu’est-ce qu’une lettre de demande d’informations ?

Ce que vous devriez soumettre à plusieurs agents simultanément – ce qu’on appelle des soumissions simultanées. Ne leur dites simplement pas que je vous l’ai dit. En tant qu’auteur essayant d’obtenir un agent littéraire, cela pourrait vous prendre des années pour obtenir un agent si vous les interrogez un à la fois. En tant qu’agent littéraire essayant de vendre des livres, cela pourrait prendre des années pour obtenir un éditeur si vous les approchez un par un.

Les agents ne le font presque jamais.

Vous ne devriez pas non plus.

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Qu’est-ce qu’une lettre de demande d’informations – Définition #10

Maintenant quelques bonnes nouvelles…

Une lettre de demande d’informations réussie est facile à écrire si vous savez ce que vous faites, et une mauvaise lettre de demande d’informations est généralement facile à corriger.

Au cours des dernières années, j’ai aidé des centaines d’auteurs (la plupart d’entre eux précédemment non publiés) à écrire des lettres de demande d’informations réussies. Ils ont ensuite attiré l’attention d’agents littéraires ; et beaucoup d’entre eux ont également obtenu des contrats d’édition majeurs avec des maisons d’édition de premier plan comme Penguin, Random House et Thomas Nelson.

Qui sait ?

Vous serez peut-être le prochain.

Alors…

Maintenant que j’ai répondu à la question « Qu’est-ce qu’une lettre de demande d’informations ? »
cliquez ici pour le prochain article de cette série – un important
Avertissement concernant la lettre de demande d’informations pour les agents littéraires.