Les Jeux olympiques d’hiver 2018 à Pyeongchang, en Corée du Sud, approchent à grands pas, où les athlètes du monde entier se battront pour une place sur la plus haute marche du podium. Mais fierté mise à part, combien vaut réellement cette médaille d’or ?

Lorsqu’on attribue une valeur au collier de la première place, il est utile d’établir que la médaille n’est pas en or massif. La dernière fois que des médailles solides ont été utilisées pour orner les champions olympiques, c’était aux Jeux de Stockholm en 1912. La pénurie d’or pendant la Première Guerre mondiale a conduit à la composition actuelle des médailles – le Comité international olympique (CIO) exige que les médailles contiennent au moins 6 grammes d’or pur et utilise environ 92,5 % d’argent.

Mais la conception, et le poids, des médailles varient d’un Jeux à l’autre. Par exemple, les médailles de Londres en 2012 étaient particulièrement grandes, avec un poids d’environ 400 grammes par pièce. Money Magazine a fait le calcul sur celles-ci et a placé la valeur intrinsèque pour les colliers de première place à $501 dollars.

Mais bien sûr, les médailles valent plus que de la ferraille. Il y a quelques années, USA Today a parlé avec RR Auction à Boston, une entreprise qui vend régulièrement des médailles olympiques. Ils ont estimé qu’une médaille d’or d’été moyenne – celle qui n’est pas liée à un athlète célèbre ou à un moment olympique historique – se vendait environ 10 000 dollars. L’argent se vend 8 000 dollars et le bronze ne coûte que 5 000 dollars. Dans l’ensemble, les médailles des Jeux olympiques d’hiver ont tendance à être plus chères que leurs homologues d’été, car il y a moins d’épreuves.

Mais ce qui fait vraiment une différence, en termes de valeur, c’est si la médaille a appartenu à quelqu’un de particulièrement célèbre. Une des médailles de 1936 de Jesse Owens s’est vendue pour 1,47 million de dollars en 2013. Et bien qu’elle n’ait pas été vendue, la médaille d’or de Jim Craig lors du « Miracle sur glace » de 1980 avait un prix d’estimation avant la vente aux enchères de 1,5 million de dollars.

Et même si les champions olympiques choisissent de conserver leurs médailles, symbole ultime des prouesses des athlètes, ils peuvent s’attendre à recevoir un peu d’argent liquide. Les médaillés sont connus pour recevoir des parrainages et des contrats d’endossement et, au moins en Amérique, un paiement de retour au pays. En 2016, les médaillés d’or ont reçu 25 000 dollars du comité olympique américain.

Vous n’avez pas 10 000 $ à dépenser en souvenirs des Jeux olympiques ? Ce n’est pas grave, regardez plutôt cette vidéo de la fabrication des médailles des Jeux olympiques de Rio :

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