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Collations intelligentes

« Ne mange pas ça, tu vas te couper l’appétit ». Si seulement vous aviez un dollar à chaque fois que vous avez entendu cela en grandissant.

Mais si les bons aliments sont proposés aux bons moments, les collations peuvent jouer un rôle important dans la gestion de la faim des enfants et la stimulation de la nutrition. Une collation bien choisie peut égaliser les pics de faim et fournir un regain d’énergie bien nécessaire entre les repas.

Les collations peuvent empêcher les jeunes enfants d’avoir si faim qu’ils deviennent grincheux, et elles peuvent empêcher les enfants plus âgés de trop manger lors des repas plus copieux. Et pour les mangeurs difficiles de tous âges, les collations peuvent être une assurance supplémentaire qu’ils obtiennent les nutriments nécessaires.

Cela ne signifie pas que donner à votre enfant un petit gâteau une demi-heure avant le dîner est soudainement une bonne idée. Les meilleures collations sont nutritives – faibles en sucre, en gras et en sel. Les fruits et légumes frais et les aliments qui contiennent des céréales complètes et des protéines sont également de bons choix.

Mais il ne s’agit pas seulement de ce que vous offrez comme collation – il s’agit de la quantité que vous servez et du moment où vous le faites. Faites attention à la taille des portions et au moment des collations afin qu’elles n’interfèrent pas avec l’appétit de l’enfant pour le prochain repas prévu.

Les enfants qui sont autorisés à brouter toute la journée ont souvent du mal à savoir quand ils ont vraiment faim – une clé pour maintenir un poids sain dans l’enfance et plus tard dans la vie. Un programme structuré de repas et de collations est une solution. Vous proposez les repas et les collations aux mêmes heures chaque jour, et vos enfants peuvent décider de ce qu’ils veulent manger et en quelle quantité.

Collations et bambins

Les bambins peuvent ne pas manger beaucoup à la fois et ils ont souvent faim avant le repas suivant. À cet âge, les enfants peuvent avoir besoin de manger cinq ou six fois par jour – trois repas et deux à trois collations.

Il y a deux « pièges à collations » courants à éviter avec les tout-petits, car une fois faits, ils peuvent être difficiles à défaire :

1. utiliser des sucreries pour récompenser un bon comportement, ce qui envoie le message que les desserts sont en quelque sorte meilleurs ou plus précieux que les autres aliments, et peut amorcer un modèle d’alimentation malsaine
2. payer les enfants avec une collation juste avant un repas, ce qui peut diminuer leur faim et les rendre moins enclins à essayer de nouveaux aliments à table

Les collations programmées servies aux mêmes heures chaque jour donnent aux enfants un sentiment de contrôle et établissent également que les collations sont disponibles uniquement à certains moments. Proposez deux ou trois options nutritives et laissez les enfants choisir. Essayez :

• Céréales de petit déjeuner à faible teneur en sucre, céréales complètes pour le petit déjeuner
• fruits coupés (si les morceaux sont petits et assez mous pour éviter l’étouffement)
• biscuits Graham
• tranches de fromage coupées en formes amusantes
• compote de pommes
• yogourt

Collations et enfants d’âge préscolaire

Le contrôle est toujours une question clé à cet âge, Les enfants d’âge préscolaire peuvent donc apprécier de pouvoir choisir leur collation parmi les options que vous leur proposez. L’envie de sucreries peut être assez forte à cet âge, mais vous pouvez éviter les luttes. N’offrez pas de bonbons et de biscuits à l’heure du goûter. Vous pouvez décider de ne pas les stocker du tout ou, si vous le faites, de les garder hors de vue.

Les enfants d’âge préscolaire apprennent tout juste à étiqueter leurs sentiments, et ils diront souvent « j’ai faim ». Mais ils pourraient simplement s’ennuyer, être fatigués ou avoir besoin d’un peu d’attention. Déterminez ce dont votre enfant a vraiment besoin. Il se peut qu’un temps de jeu avec vous ou un changement de décor puisse mettre fin aux cris de « J’ai faim ». De plus, lorsque les enfants ont besoin d’une collation, assurez-vous qu’ils la mangent à table et non devant la télévision.

Les collations saines pour les enfants d’âge préscolaire comprennent :

• des fruits coupés ou de la compote de pommes
• du yaourt
• des légumes tranchés ou hachés
• des craquelins de grains entiers garnis de fromage

Des collations et des enfants d’âge scolaire

Avec les devoirs, activités, leçons et sports, les enfants d’âge scolaire sont plus occupés, et probablement plus indépendants, que jamais. Certains peuvent encore avoir besoin de trois repas et de deux collations par jour – généralement une en milieu de matinée et une après l’école.

Mais la collation du matin pourrait devenir inutile selon l’heure du déjeuner à l’école et à mesure que les enfants grandissent. Parlez-en avec vos enfants pour le savoir.

À moins que vous n’ayez une heure de dîner particulièrement précoce, la plupart des enfants ont toujours besoin d’une collation après l’école pour les aider à rester concentrés sur leurs devoirs et autres engagements après l’école. Essayez de préparer des collations saines pour les activités parascolaires des enfants qui ne rentrent pas directement à la maison.

Les enfants qui rentrent directement à la maison après l’école peuvent probablement commencer à préparer leurs propres collations (avec la permission, bien sûr). Laissez dans le réfrigérateur des choses qui peuvent être saisies rapidement – bâtonnets de légumes et trempettes, yaourt et baies. Si vous servez des fruits ou une salade au dîner, envisagez de laisser les enfants manger cela plus tôt pour calmer le jeu.

Les enfants d’âge scolaire sont capables de comprendre pourquoi il est important de manger sainement, mais plus que jamais, ils se tournent vers les personnes qu’ils aiment comme modèles. Faites de la collation saine une affaire de famille et vos enfants la prendront à cœur.

Voici quelques collations que les enfants d’âge scolaire pourraient apprécier :

• Céréales pour petit-déjeuner à faible teneur en sucre et à grains entiers avec du lait faible en gras
• Fromage à effilocher faible en gras
• Smoothies aux fruits faits avec du lait faible en gras ou du yogourt
• Noisettes et raisins secs
• Tranches de pita de blé entier, légumes coupés, et du houmous
• bretzels à grains entiers
• tranches de fruits trempées dans du yogourt aromatisé faible en gras

Les collations et les adolescents

Les adolescents peuvent toujours avoir besoin d’une collation ou deux pendant la journée, mais ce qu’ils mangent peut sembler hors de votre contrôle. Votre adolescent peut avoir des sports, un travail, un calendrier social en constante expansion, de l’argent à dépenser et des clés de voiture. Avec une telle indépendance, vous ne pouvez pas contrôler ce que votre adolescent mange, mais vous pouvez l’encourager à prendre des collations saines en gardant à la maison des aliments nutritifs qu’il peut emporter avec lui.

Les collations saines pour les adolescents comprennent :

• bâtonnets de légumes avec trempette ranch faible en gras ou hoummos
• barres granola faibles en gras
• fruits frais ou séchés
• mélange de sentiers
• maïs soufflé à l’air
• œufs à la coque

Bien grignoter peut être un défi, surtout quand les enfants sont assez grands pour faire des choix alimentaires indépendants. Mais si vous avez préparé le terrain dès le départ – en offrant des choix essentiellement nutritifs à la maison et en encourageant les bonnes alternatives à l’extérieur – ils seront plus enclins à choisir quelque chose de sain lorsque la faim se fera sentir.

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