Abstrait

Cinq facteurs s’avèrent être fortement liés à la durée des guerres civiles. Les guerres civiles émergeant de coups d’État ou de révolutions ont tendance à être courtes. Les guerres civiles en Europe de l’Est et dans l’ancienne Union soviétique ont également tendance à être relativement brèves, tout comme les guerres anticoloniales. En revanche, les guerres des « fils du sol », qui impliquent généralement un conflit territorial entre une minorité ethnique périphérique et des migrants d’un groupe ethnique dominant soutenus par l’État, durent en moyenne assez longtemps. Il en va de même pour les conflits dans lesquels un groupe rebelle tire l’essentiel de son financement de la contrebande, comme l’opium, les diamants ou la coca. L’article cherche à expliquer ces régularités, en développant un modèle de jeu centré sur l’énigme de ce qui empêche les règlements négociés de guerres civiles longues et destructrices pour lesquelles les attentes militaires contradictoires sont une explication peu plausible. Dans ce modèle, les accords d’autonomie régionale peuvent être irréalisables lorsque les fluctuations de la force de l’État sapent la capacité du gouvernement à s’engager. Le problème de l’engagement se lie plus durement lorsque le centre a un intérêt politique ou économique durable à l’expansion dans la périphérie, comme dans les guerres de « fils du sol », et lorsque le gouvernement ou les rebelles sont en mesure de gagner un certain revenu pendant un conflit malgré les coûts des combats, comme dans le cas du financement de la contrebande.

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