Pendant un demi-siècle, la guerre froide et la menace de « destruction mutuelle assurée » ont défini la réalité géopolitique. Avec les États-Unis et leurs alliés de l’OTAN d’un côté du fossé et l’URSS et le Pacte de Varsovie de l’autre, le monde de l’après-Seconde Guerre mondiale était enfermé dans une impasse de superpuissance apparemment sans fin. Mais la fin est arrivée, de manière spectaculaire, pacifique et inattendue, lorsque l’Union soviétique s’est effondrée à la fin du mois de décembre 1991. À l’occasion du 20e anniversaire de la dissolution de l’URSS, nous explorons le passé, le présent et l’avenir de la Russie à travers une série CONTEXTE en trois parties. Dans la première partie, nous revisitons ce moment fatidique de l’histoire avec l’aide d’un panel d’experts : Jack Matlock a été ambassadeur des États-Unis en Union soviétique (1987-1991). Sa première affectation à Moscou remonte à 1961, et c’est depuis l’ambassade qu’il a vécu la crise des missiles de Cuba en 1962, en aidant à traduire les messages diplomatiques entre les dirigeants américains et soviétiques. Il est l’auteur de Reagan and Gorbachev : How the Cold War Ended, ainsi que de Autopsy on an Empire : Lilia Shevstova préside le programme de politique intérieure et d’institutions politiques russes au Carnegie Endowment for International Peace, et partage son temps entre ses bureaux de Washington et de Moscou. Avant de rejoindre la Dotation, elle était directrice adjointe de l’Institut d’études économiques et politiques internationales de l’Académie des sciences de Russie et directrice du Centre d’études politiques de Moscou.Angela Stent est directrice du Centre d’études eurasiennes, russes et est-européennes et professeur de gouvernement et de service extérieur à l’université de Georgetown. Elle est également Senior Fellow (non-résident) à la Brookings Institution et co-préside son Hewett Forum on Post-Soviet Affairs. De 2004 à 2006, elle a occupé le poste de responsable national du renseignement pour la Russie et l’Eurasie au sein du National Intelligence Council. Charles King est professeur d’affaires internationales et de gouvernement à l’université de Georgetown, où il était auparavant président de la faculté de l’Edmund A. Walsh School of Foreign Service. Il donne des cours de politique comparée, d’études est-européennes et d’affaires internationales et a reçu à trois reprises des prix d’enseignement de l’université de Georgetown.