Walter Manzke a grandi en maîtrisant parfaitement la  » saisonnalité « , les jardins et vergers familiaux remplis de légumes et de fruits biologiques de saison peuplant sa table de jour en jour. Cette mentalité, l’éthos des restaurants de la ferme à la table aujourd’hui popularisé, est quelque chose que Manzke a appris quand il était enfant et qu’il a emporté avec lui partout où il allait.

Mais Manzke a courageusement abandonné le charme des jardins de son enfance pour le monde des affaires. Avec un diplôme en gestion des affaires et des restaurants du San Diego Mesa College, Manzke est allé travailler dans certaines des cuisines les plus renommées d’Europe et d’Amérique. Parmi celles-ci, citons Le Louis XV à l’Hôtel de Paris, Monte Carlo sous la direction d’Alain Ducasse, le célèbre terrain d’entraînement high-tech espagnol, el Bulli, sous la direction de Ferran Adrià, et Patina à Los Angeles, où Manzke a développé son style caractéristique sous la direction de Joachim Splichal et a valu au restaurant trois étoiles du Los Angeles Times.

Un bref passage en dehors de Los Angeles a vu Manzke ouvrir trois restaurants à succès à Carmel : Bouchee, Cantinetta Luca et L’Auberge Carmel, qui a fait partie du Top Fifty Restaurants in America de Gourmet en 2006. De retour à Los Angeles, Manzke a ouvert Bastide, où il a encore obtenu trois étoiles du LA Times. Depuis qu’il a repris la cuisine de Church + State, Manzke a continué à exercer son métier et à mériter son lot d’étoiles, toujours avec ce sens précoce et presque intuitif de la saisonnalité.