Chambre à nuages de Willson (Anglais)
Dans les domaines
de la physique atomique
et de la physique nucléaire,
la chambre à nuages de Wilson
est le dispositif le plus fondamental
pour observer
les trajectoires
des particules.
Son principe de base
a été découvert
par
C. T. R. Wilson
(Royaume-Uni, 1869 – 1959)
en 1897,
et
il a été mis
en pratique
en 1911.
Le dessin schématique
de la section transversale
de la chambre à nuages
est représenté dans
la figure suivante
.
Le haut et le côté
de la chambre
sont couverts
par des verres,
et d’un diamètre
de plusieurs centimètres.
Au fond
de la chambre,
un piston est placé.
L’air rempli
dans la chambre
est saturé
de vapeur d’eau.
En tirant rapidement vers le bas
le piston,
le volume de la chambre
se dilate
et la température
descend, et alors
l’air à l’intérieur
serait
supersaturé
de vapeur.
Si une particule chargée
entrait dans un tel
état de sursaturation
pour former des ions,
la vapeur d’eau
se condenserait le long
de la ligne des ions,
qui est le trajet de
la charge.
On peut donc observer
la trace,
et aussi prendre une photographie.
Pour rendre claire la trace,
une lumière est parfois
illuminée par
le côté.
Lorsque l’on place
la chambre nuageuse
dans un champ magnétique,
on peut obtenir diverses
informations sur
la particule chargée
en mesurant la courbure
de la trace
et d’autres données.
La chambre à bulles
et la chambre à étincelles
ont pris la place
de la chambre à nuages
qui n’est
aujourd’hui utilisée que
à des fins pédagogiques.
La chambre à nuages de Wilson
a cependant joué
un rôle très important
dans l’histoire
de la physique.