Figure 2: Magnification ML view of the upper outer right breast show a groupof monomorphic thick linear calcifications, resembling fragments of similarappearingforms in other areas of the breasts. 
 

Sur la base de l’aspect caractéristique des calcifications mammaires et des antécédents épidémiologiques appropriés, la patiente a reçu une évaluation BIRADSCatégorie 2 et on lui a conseillé de revenir dans un an pour un dépistage de routine. Les résultats ont été rapportés par téléphone à l’infirmière praticienne de référence.

Discussion/Conclusion

Les calcifications mammaires observées sur la mammographie de cette patiente sontconformes à une infection par la filariose.

La filariose est l’infection parasitaire la plus fréquente affectant le sein , se produisant principalement en Afrique subsaharienne, en Asie du Sud-Est, dans le sous-continent indien, dans plusieurs îles du Pacifique, dans le nord de l’Australie, dans certaines régions d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud et dans de petites régions des Caraïbes, notamment en Haïti . Elle est causée par des vers ronds qui infectent les tissus lymphatiques et sous-cutanés. La majorité des infections filario-lymphatiques sont causées par l’espèce W. Bancrofti ,qui est transmise à l’homme par des moustiques vecteurs. Des calcifications mammaires similaires peuvent également être observées à la suite d’une infection cutanée par Loa, anémateux endémique de l’Afrique occidentale et centrale. La co-infection avec plus d’une espèce helminthique n’est pas rare.

La maladie filarienne commence par la piqûre d’un moustique infecté, qui introduit des larves dans la circulation sanguine du patient. Les larves migrent vers les vaisseaux lymphatiques locaux, où elles deviennent des vers adultes sur une période de près d’un an. À ce moment-là, les vers adultes s’accouplent, produisant des microfilaires, qui migrent par les vaisseaux lymphatiques vers la circulation sanguine. Dans la plupart des zones géographiques, la concentration de microfilaires en circulation est la plus élevée le soir. Si un moustique pique un individu infecté pendant cette période, il ingère les organismes et peut ensuite infecter d’autres humains. Les microfilaires en circulation ne deviennent pas des vers adultes ; des vers adultes supplémentaires ne peuvent être introduits dans un hôte humain que par des piqûres ultérieures de moustiques infectés. Les vers adultes survivent dans les lymphatiques humains pendant cinq ans ou plus.

La plupart des individus infectés par des organismes filariens sont symptomatiques. Cependant, les vers peuvent provoquer une vive réaction inflammatoire. Lorsque l’inflammation se produit autour des vaisseaux lymphatiques, elle provoque une fibrose et, au bout d’un certain temps, une obstruction lymphatique. Cette obstruction entraîne le syndrome clinique de l’éléphantiasis – gonflement et épaississement de la peau des extrémités. Une présentation de type éléphantiasis, cependant, est rare dans le sein.

Les infections filariennes symptomatiques aiguës impliquant le sein sont inhabituelles, et se produisent presque exclusivement dans les régions endémiques. Elles peuvent se présenter sous forme de nodules mammaires sous-cutanés fermes, non sensibles ou douloureux, avec une hyperémie cutanée sus-jacente, une peau d’orange et/ou un écoulement mamelonnaire. À la mammographie, les nodules apparaissent comme des masses ovoïdes denses, et peuvent être associés à des calcifications. Dans ce contexte, les résultats peuvent sembler alarmants et inciter à recommander une biopsie. Rarement, l’échographie des nodules montre des mouvements rythmiques des organismes dans les lymphatiques kystiques dilatés, ce qui est décrit comme une « danse filarienne ».

La plupart des calcifications mammaires dues à une infection filarienne, comme celles de notre patiente, sont le résultat d’une infection traitée, chronique ou « épuisée ». Leur présence est attribuée à la calcification des parasites morts dans les tissus mous périlymphatiques. Bien qu’ils soient rarement rencontrés dans les pays occidentaux, ils ne sont pas inhabituels dans d’autres parties du monde. Par exemple, Adeniji-Sofoluwe et al. les ont trouvés présents dans 7,4% des mammographies au Nigeria. Comme indiqué, leur morphologie ne se conforme pas facilement au BI-RADSlexicon. Ils ont été décrits comme étant serpigineux ; tortueux et annulaires ; vermiformes ; sinueux ; vermiformes ; filamenteux ; et tubulaires avec des centres lucides. Elles ont également été décrites comme des « calcifications fines continues ou perlées » et comme des « spirales de calcifications ressemblant à des cheveux ». Plusieurs auteurs les décrivent comme typiquement bilatérales, tandis qu’un auteur note qu’elles ne sont bilatérales que dans 12 % des cas. Les calcifications peuvent être observées dans n’importe quelle zone du sein, y compris la région sous-aréolaire, mais elles se trouvent le plus souvent dans les quadrants inférieurs internes et supérieurs externes. Adeniji-Sofoluwe rapporte qu’elles apparaissent plus souvent dans le sein gauche. Les calcifications dues à une infection filarienne chronique ont tendance à rester stables lors des examens de suivi.

Chez les immigrants asymptomatiques présentant des calcifications filariennes sur le mammogramme, une NFS pour exclure une éosinophilie périphérique est suffisante pour exclure une infection active. Dans les rares cas où l’on soupçonne une infection aiguë ou active, le dosage de l’Antigène Filarien Circulant (AFC) et l’examen des frottis de sang périphérique à la recherche de microfilaires peuvent aider à confirmer le diagnostic. Les tests de réaction en chaîne par polymérase ont été utilisés comme outils de recherche mais ne sont pas disponibles dans le commerce.

Dans notre cas, la patiente n’a signalé aucune anomalie palpable, aucun changement cutané ni aucun écoulement mamelonnaire dans l’un ou l’autre des seins au moment du dépistage ou avant. Le taux d’éosinophiles périphériques de la patiente était normal. La plupart des calcifications ont la morphologie typique tourbillonnaire, lucide centrée ou séropigineuse décrite dans d’autres rapports ; cependant, certaines calcifications sont situées dans le quadrant supérieur interne, une zone du sein moins souvent touchée. Comme c’est parfois le cas, un groupe de calcifications dans la partie supérieure externe du sein droit, composé uniquement de fragments de vers, a motivé la réalisation d’une imagerie supplémentaire.

En résumé, lorsque des calcifications caractéristiques sont observées sur des mammographies chez des femmes provenant de zones endémiques, le diagnostic d’une infection filarienne peut être posé. La connaissance de ces résultats d’imagerie inhabituels peut éviter une imagerie supplémentaire ou une biopsie inutile, en particulier lorsque le patient est asymptomatique.

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