Les cendres de bois sont très alcalines, avec des niveaux de pH d’environ 9 à 11. Mais qu’est-ce que le pH et quel pH est trop acide ou trop alcalin pour être manipulé en toute sécurité ou pour la santé des écosystèmes ? Le « p » de pH signifie « puissance », comme dans « élevé à la puissance de » en notation mathématique, et le « H » signifie hydrogène. Techniquement, le pH est une mesure de la force d’une solution acide, c’est-à-dire une solution d’ions H. Il est calculé comme suit : -log10H. Il est calculé comme suit : -log10H. C’est compliqué, mais voici ce que cela signifie. Le signe est négatif, ce qui signifie que plus le chiffre est bas, plus l’acidité est forte. Ainsi, une eau dont le pH est de 4 est beaucoup plus acide qu’une eau dont le pH est de 5. Il s’agit également d’une échelle logarithmique, ce qui signifie qu’un changement d’unité représente un changement dix fois plus important. Ainsi, le pH 4 est en fait 10 fois plus acide que le pH 5, et 100 fois plus acide que le pH 6. Un pH de 7 est jugé « neutre », ni acide ni alcalin.

Le pH est une échelle logarithmique. Ainsi, le pH 4 est en réalité 10 fois plus acide que le pH 5, et 100 fois plus acide que le pH 6.

Nous sommes exposés à des solutions de nombreux pH différents dans notre vie quotidienne. L’acide de batterie a un pH de 1 – faites attention ! Dans la cuisine, le vinaigre, les boissons gazeuses et le jus de citron sont assez acides avec un pH de 2 à 3. Le lait est presque neutre avec un pH légèrement inférieur à 7. La viande a un pH de 5 à 7. Le bicarbonate de soude en solution est alcalin avec un pH d’environ 8,5. Parmi les produits les plus alcalins que l’on trouve à la maison, il y a les produits de nettoyage tels que le Javex (pH 11) et le TSP (pH de 12-14), et nous savons qu’il faut faire attention en les utilisant. Les cendres de bois sont presque aussi alcalines lorsqu’elles sont dissoutes dans l’eau, avec un pH variant d’environ 9 à 11. L’ajout de cendres de bois à nos sols présente donc deux avantages distincts. Elle est alcaline, donc elle peut neutraliser l’acidité du sol, et la source de l’alcalinité est constituée de minéraux de calcium, donc elle peut reconstituer le Ca perdu par des décennies de pluies acides.

Si cela vous intéresse, voici une démonstration interactive intéressante sur les valeurs de pH de l’Université du Colorado Boulder. Cliquez ou tapez sur la vue Macro et sélectionnez différents liquides dans le menu déroulant en haut. Vous pouvez en ajouter d’autres en appuyant sur le bouton rouge de la pipette. En faisant glisser le « capteur » vert sur le liquide, vous obtiendrez la valeur du pH sur l’échelle. Essayez d’ajouter de l’eau via le robinet pour voir comment cela affecte la valeur du pH.