C’est une décision majeure – choisir une personne, parmi de nombreux candidats possibles, avec qui passer le reste de votre vie. Le mariage est un engagement qui prend aux tripes et qui ne doit pas être pris à la légère.

Un mauvais choix peut entraîner des années de douleur prolongée, de souffrance émotionnelle et un long registre de dépenses liées au tribunal du divorce. Le coût d’un mauvais choix est suffisant pour que certains individus deviennent anxieux et évitent complètement les relations profondes. En revanche, si vous faites un choix judicieux, vous aurez une âme sœur merveilleuse. Une source fréquente de joie, de réconfort et d’inspiration.

Ça sonne bien, oui ? Mais voilà le hic : choisir le bon conjoint est difficile – vraiment difficile. Cela est dû, en grande partie, à ce qui suit : Les qualités qui vous ont d’abord attiré vers quelqu’un ne sont, très souvent, pas les qualités qui permettent un mariage merveilleux.

« Quoi ho ? » dites-vous (en canalisant un peu Bertie Wooster). Oui, c’est vrai. Un instant de réflexion vous en convaincra. Considérez, par exemple, les qualités dont vous entendez vos amis se vanter lorsqu’ils tombent profondément amoureux d’un nouvel intérêt romantique :

• « Elle était magnifique, la plus belle femme de la soirée. »
• « Il était comme un petit chiot perdu. Si mignon et timide. Mais quand il a bu quelques verres, il est apparu sous son vrai jour, et il était le centre d’attention. Personne ne pouvait l’ignorer à ce moment-là à cause de sa simple présence… Quel rêve. Je pense que je peux l’aider à sortir de sa coquille. »
• « Je ne me souviens pas avoir jamais rencontré une femme aussi intelligente, mais aussi un tel dragueur…Je veux dire qu’elle flirtait avec tout le monde, mais j’étais le gars avec qui elle partait à la fin de la nuit ! Oh oui, bébé, grande victoire. Je lui plais tellement. »
• « On adore tous les deux collectionner les Hummels ! Il a même une collection de photos de tous les Hummels Hansel et Gretel jamais fabriqués. »
• « Vous pouvez le croire ? Elle aime les Raiders… c’est pas génial ça ? Nous pourrions porter des tenues assorties des Raiders tout l’hiver et faire des fêtes d’avant-match dans notre propre allée. »

À long terme – je veux dire sur une période de 30 à 50 ans – aucune de ces qualités n’est susceptible de vous aider à former un mariage profondément stable et enrichissant.

Que ce ne soit pas un malentendu. Bien sûr, il est important de se sentir attiré par votre conjoint. De même, vous devriez partager au moins quelques intérêts communs.

Mais la simple attirance et les intérêts communs ne fournissent pas le lest, ou la stabilité, nécessaire pour aider un mariage à grandir d’année en année. Il est important de garder cela à l’esprit : Les mariages sains grandissent. Les mariages malsains restent les mêmes. Ils stagnent. Ou, pire encore, ils se détériorent et meurent.

Donc, quelles sont les qualités d’un compagnon qui permettent à un mariage de se développer ? Quelles sont les qualités qui augmentent les chances que, dans de nombreuses années, vous vous retrouviez comme deux citoyens bien aguerris qui ont traversé les tempêtes de la vie et qui peuvent regarder des décennies d’aventures partagées et sourire aux souvenirs ?

Regardons les caractéristiques essentielles d’un conjoint qui mènent à cet état heureux :

1. La confiance

L’insécurité engendre la suspicion, la dépendance et le ressentiment. Le conjoint peu sûr de lui lutte constamment contre le doute. Oui, nous avons tous des moments de doute et des zones d’insécurité. Mais ici, je fais référence à une tendance plus générale – une large orientation vers la confiance par rapport à l’insécurité.

Si votre conjoint lutte constamment contre une insécurité extrême, cela affaiblira progressivement votre relation. Vous serez appelé à vous rassurer constamment afin de repousser le doute de soi douloureux et incapacitant de votre conjoint.

Ce besoin de se rassurer constamment s’observe chez les personnes très dépendantes. La question à un million de dollars, cependant, est la suivante : Qu’est-ce qui va de pair avec une forte dépendance ? La réponse est le ressentiment. Une personne qui a besoin d’être constamment rassurée sur le plan émotionnel finira par éprouver un énorme sentiment de ressentiment. De même, vous pouvez aussi commencer à ressentir le besoin de soutenir chroniquement la confiance faiblissante de votre conjoint.

Tout cela met une pression énorme sur une relation. Cela commence finalement à pourrir les sentiments tendres que chaque conjoint avait autrefois pour l’autre. Au lieu de cela, l’amertume commence à prendre racine.

La confiance, en revanche, n’impose aucune exigence particulière à son partenaire pour être rassuré. Elle agit plutôt comme une invitation à plus de confiance, d’intimité et d’aventure.

2. Générosité

Les personnes qui possèdent une nature généreuse ne sont pas susceptibles de se considérer comme l’épicentre de l’univers. La générosité est la kryptonite du désir et de l’ambition égoïstes. Les deux qualités ne coexistent pas harmonieusement.

Si vous voulez traverser la vie avec quelqu’un qui aime partager l’aventure, plutôt que d’insister pour être le centre de l’aventure, trouvez une âme généreuse.

3. Humilité

Souvent confondue avec une fausse modestie, l’humilité est simplement la compréhension sincère que vous n’êtes pas le centre de l’univers. Elle exige une reconnaissance que vos besoins, votre douleur, votre ambition et vos objectifs ne sont pas d’une importance centrale.

Est-ils d’une quelconque importance ? Bien sûr. Parfois, vos préoccupations seront même d’une grande importance. Mais la plupart du temps, elles ne sont pas pressantes au point d’éclipser les besoins des autres. Comme l’a dit C.S. Lewis,  » L’humilité, ce n’est pas penser moins à soi-même, c’est penser moins à soi-même. « 

Lorsque l’humilité fait défaut, on fera peu de grâce pour les erreurs des autres. Les mariages, en revanche, nécessitent une abondance de grâce. Elle agit comme un désinfectant qui permet de nettoyer et de guérir les blessures causées par les erreurs.

Si un conjoint manque d’humilité, la grâce risque d’être en très faible quantité. Cela signifie que les blessures émotionnelles qui surviennent invariablement dans toute relation guériront plus lentement – et certaines resteront à jamais. Au bout d’un certain temps, l’un des partenaires, voire les deux, réagira en érigeant des murs solides et imperméables pour empêcher toute nouvelle blessure. C’est alors que l’intimité commence à mourir.

Trouvez une âme qui équilibre la confiance et l’humilité, et vous serez béni de nombreuses fois.

4. Humour

Charles Dickens a écrit :  » Il n’y a rien au monde de si irrésistiblement contagieux que le rire et la bonne humeur. »

Personne ne veut traverser la vie avec un compagnon qui sourit rarement, ou un compagnon qui aborde chaque matin avec une expression sombre de détermination lugubre. Si c’est ce que vous recherchez, devenez ami avec un contrôleur des impôts.

Mais si vous voulez une vie plus heureuse, alors cherchez une âme sœur qui est capable de rire de ses propres faiblesses et frustrations. Quelqu’un qui trouve de l’humour dans les routines et les nuances quotidiennes dont les autres ne font pas attention.

5. Le pardon

La vie est difficile, et les relations sont difficiles. Le mariage est particulièrement difficile : deux personnes imparfaites qui tentent de s’engager pour la vie face aux incertitudes et aux peines de cœur de la vie. De même qu’il faut périodiquement faire le ménage dans une armoire ou une pièce et se débarrasser des objets qui ne servent plus à rien, de même le pardon aide à garder la vie plus légère, plus propre et plus légère. Le manque de pardon signifie que l’on continue à porter des fardeaux. De plus, vous allez tous les deux gâcher des choses – à moins que vous ne vouliez traîner une longue liste de griefs, soyez prêt à pardonner.

6. Honnêteté

La confiance est essentielle pour un mariage solide. Savoir que votre conjoint est honnête constitue une base sur laquelle ancrer cette confiance. Si, par contre, votre conjoint n’est pas honnête avec vous, alors où se trouve le fondement pour que vous puissiez développer la confiance ?

L’honnêteté va au-delà du simple fait d’être sincère l’un envers l’autre. Tout aussi important, elle implique la capacité, et le désir, d’être honnête avec soi-même. De temps en temps, chacun d’entre nous doit faire face à quelque chose qu’il trouve accablant. Il peut s’agir d’une prise de conscience de soi ou d’un problème dans notre mariage ou avec notre conjoint. La tentation, pour certains, sera de passer sous silence le problème – de le minimiser, ou même de nier complètement son existence.

Ce manque d’honnêteté a des répercussions sur le mariage. Les problèmes qui sont minimisés, ou niés, ne peuvent être résolus. Lorsque les problèmes graves sont écartés, les relations en souffrent invariablement.

La ligne de fond : Vous devez savoir que l’on peut faire confiance à la personne avec laquelle vous vous êtes engagé pour interagir honnêtement à la fois avec vous et avec ses propres pensées et sentiments.

7. Loyauté

Dans toute relation qui comporte des risques, la loyauté est une vertu très prisée. Lorsque des soldats partent à la guerre, la loyauté des personnes qui se tiennent à sa gauche et à sa droite est d’une importance suprême. Lorsque des partenaires commerciaux ont investi la fortune de toute une vie dans une entreprise commune, la loyauté leur permet d’aller de l’avant, sachant que chacun assure le soutien de l’autre.

Il n’en va pas autrement avec le mariage. La loyauté est essentielle. Considérez les vœux traditionnels du mariage : « Promets-tu de l’aimer, de la réconforter, de l’honorer et de la garder pour le meilleur et pour le pire, dans la richesse et dans la pauvreté, dans la maladie et dans la santé, et, renonçant à toute autre personne, de n’être fidèle qu’à elle, aussi longtemps que vous vivrez tous les deux ? » La loyauté est posée dans cette promesse comme la pierre angulaire d’une relation à vie.

Vous pensez que c’est trop demander ? Sans loyauté, quelle est votre option à l’autel ? « Je promets que pour aujourd’hui, et peut-être demain, je vais aimer et chérir cette personne. Je peux rester fidèle pendant les bons moments, mais mes options restent ouvertes en ce qui concerne ce qui peut arriver pendant les moments difficiles… et si les choses deviennent vraiment mauvaises, tous les paris sont annulés. »

Trouve quelqu’un qui est loyal, ou ne te marie pas du tout.

8. Le devoir

Le devoir est une qualité que beaucoup considèrent comme très « old school », passéiste, démodée et appartenant à une autre époque. De telles caractérisations manquent cruellement la cible. Le sens du devoir est un signe de maturité – une volonté de sacrifier la liberté d’agir en fonction de ses désirs et sentiments immédiats afin de remplir une obligation supérieure.

Tout mariage connaît des conflits et des épreuves. Pendant ces moments difficiles, le sens du devoir nous pousse à faire ce qui est le mieux pour notre conjoint (et pour notre mariage).

C’est parce que le devoir transcende les sentiments d’affection, d’attraction et de bonne volonté. Ces sentiments – ceux qui font qu’il est si facile d’être généreux et attentionné envers un conjoint – ne peuvent pas être comptés. Les émotions sont inconstantes. Nous ne pouvons pas simplement faire apparaître un sentiment d’affection ou d’amour sur demande. Une journée difficile au travail peut les faire disparaître complètement.

Que faire alors ? Lorsque les vents chauds de l’affection, du désir et de l’empathie pour votre conjoint ont disparu, sur quoi pouvez-vous vous appuyer pour vous propulser et vous comporter comme vous le devriez ?

La réponse est ce devoir. Comme un bon soldat qui tient son poste quelles que soient les conditions qui s’abattent sur lui, le devoir demeure. Le devoir porte la journée jusqu’à ce que ces sentiments chaleureux reviennent.

Puissant par un fort sens du devoir, chacun d’entre nous est amené à se comporter d’une manière qui est normalement motivée par l’affection. Nous pouvons toujours parler avec gentillesse, agir avec bienveillance, faire preuve de sollicitude et de prévenance. Un sens aigu du devoir constitue un rempart de stabilité contre les caprices de l’émotion.

De plus, en nous maintenant sur la bonne voie, il facilite aussi la réparation des blessures qui ont fait reculer ces sentiments d’affection au départ.

9. Courage

Chacun de nous, à un moment ou à un autre, doit faire face à des risques qui impliquent des peines de cœur potentielles, des revers, des incertitudes et de l’anxiété. Lorsque ces moments sont rencontrés avec un manque de courage, on risque d’être emporté par la peur. Les décisions judicieuses sont rarement prises sur la base de l’anxiété. Les choix dans la vie qui sont basés sur un désir d’éviter ce dont on a peur mèneront fréquemment à de profonds regrets.

De plus, les décisions prises sur la base de la minimisation de la peur finiront par vous priver de l’opportunité de devenir plus fort en affrontant vos anxiétés. Aucun soldat n’est devenu un meilleur guerrier en fuyant la bataille. Aucun athlète n’est devenu meilleur dans son sport en évitant la compétition. Le courage n’éliminera pas la peur, mais il la maîtrisera et l’empêchera de vous contrôler dans les grands moments de la vie.

Une vie pleine et profondément vécue exige du courage. C’est une qualité essentielle que votre conjoint doit posséder. Ne cherchez pas quelqu’un qui est sans peur – c’est tout simplement un individu stupide. Mais recherchez quelqu’un qui refuse d’être contrôlé par la peur.

Résumé

Il existe un nombre infini de caractéristiques qui attirent les gens vers leur âme sœur. Certaines de ces qualités sont plus importantes que d’autres ; les neuf décrites ci-dessus sont essentielles. Elles sont comme les fondations d’une maison – la stabilité est assurée lorsque ces attributs sont présents.

Bien sûr, il y a beaucoup d’autres qualités que l’on peut, et que l’on devrait, rechercher chez un conjoint ou un partenaire à long terme. Mais celles-ci différeront des qualités fondamentales que nous venons d’examiner en ce qu’elles sont spécifiques à votre personnalité unique et à vos préférences personnelles.

Des exemples de ce type de qualités consistent à savoir si une personne est romantique, créative, spontanée, sportive, etc. Si les neuf qualités dont nous venons de parler sont semblables aux fondations d’une maison, ces autres qualités s’apparentent au style architectural d’une maison (colonial, méditerranéen, contemporain, etc.).

Ces deux sortes de caractéristiques sont importantes à considérer pour un mariage heureux. Les qualités fondamentales, cependant, sont essentielles à mettre en place si vous souhaitez profiter d’une relation qui continue à mûrir au cours de votre vie.