Le 13 avril 1997, Tiger Woods, 21 ans, remporte le prestigieux tournoi des Masters par un record de 12 coups à Augusta, en Géorgie. C’est la première victoire de Woods dans l’un des quatre championnats majeurs de golf – l’U.S. Open, le British Open, le PGA Championship et le Masters – et la plus grande performance d’un golfeur professionnel depuis plus d’un siècle. Il est également devenu le plus jeune golfeur de deux ans à remporter le Masters et la première personne d’origine asiatique ou africaine à gagner un majeur.

Eldrick « Tiger » Woods est né dans une banlieue de Los Angeles, en Californie, le 30 décembre 1975. Enfant unique d’un père afro-américain et d’une mère thaïlandaise, Woods est encouragé dès son enfance par son père à faire carrière dans le golf. À l’âge de deux ans, il joue contre le comédien Bob Hope dans l’émission télévisée Mike Douglas Show. À cinq ans, il a participé à l’émission télévisée That’s Incredible. À huit ans, Woods a remporté son premier championnat du monde junior et, en 1991, à 15 ans, il est devenu le plus jeune joueur à remporter le championnat amateur junior des États-Unis. Il a également remporté les titres de champion amateur junior de 1992 et 1993 et, en 1994, il a accepté une bourse pour étudier à l’université de Stanford. Cette année-là, il est revenu de six trous en arrière pour remporter le premier de ses trois championnats amateurs américains consécutifs. Il avait 18 ans et était le plus jeune champion amateur de l’histoire.

En 1995, Woods a joué le Masters, son premier championnat majeur professionnel. Le club de golf Augusta National, qui organise le Masters, n’avait pas laissé un Afro-américain rejoindre ses rangs avant 1991. Woods a terminé 41e lors de sa première participation au Masters. En 1996, il a remporté le titre universitaire. À cette époque, il bénéficie déjà d’une attention considérable de la part des médias et attire une foule de nouveaux fans vers ce sport. Après avoir remporté son troisième titre d’Amateur américain, Woods quitte l’université et devient professionnel en août 1996. Jouant en tant que professionnel dans huit événements de la Professional Golfers’ Association (PGA) en 1996, il remporte un titre et est nommé meilleur débutant du PGA Tour. En décembre 1996, il a été célébré par le magazine Sports Illustrated comme son  » sportif de l’année « .

Dans le jeu professionnel, la plupart des adversaires de Woods avaient la fin de la trentaine ou le début de la quarantaine. À 6’2″ et 155 livres, il était mince et athlétique, et avait développé un swing dévastateur qui lui permettait régulièrement de frapper des drives de plus de 300 yards. Il avait également une réputation de force mentale et était un superbe putter et chipper. En avril 1997, tous ces attributs se sont réunis pour la victoire la plus décisive des 44 ans d’histoire du Masters.

Sa marge de victoire – 12 coups – a été la plus importante du 20e siècle, et n’est dépassée que par la marge de 13 coups du vieux Tom Morris lors du British Open de 1862. Son score de 18-under-par 270 a battu le record des Masters de Jack Nicklaus, vieux de 32 ans, qui était de 17-under-par 271.

En juin 1997, Woods était classé numéro un mondial. En 1999, il remporte huit tournois de la PGA, gagne la somme record de 6 millions de dollars et entame une série de victoires qui finira par égaler celle de Ben Hogan en 1948, la deuxième plus longue de l’histoire de la PGA. En juin 2000, il remporte son premier titre à l’U.S. Open, en réalisant une performance record de 272, soit 12 coups sous la normale, pour terminer avec 15 coups d’avance sur ses plus proches concurrents. Il s’agit de la plus grande performance de golf professionnel de l’histoire, dépassant même son triomphe au Masters de 1997 et la performance du vieux Tom Morris en 1862. En juillet 2000, il remporte le British Open et, en août, le championnat PGA. À l’âge de 24 ans, il est le plus jeune joueur à avoir remporté les quatre titres majeurs du golf et le deuxième à avoir gagné trois titres majeurs en un an. Le 10 avril 2005, il a gagné sa quatrième veste de sport verte à Augusta National, devenant ainsi la première personne à gagner quatre Masters avant l’âge de 30 ans.

Le rythme de victoire de Wood a ralenti vers 2004, lorsqu’il a consacré du temps à retravailler son swing et à réhabiliter son genou réparé chirurgicalement. C’est également à cette période qu’il épouse Elin Nordegren, un ancien mannequin suédois qui deviendra la mère de ses deux enfants. Woods est de retour au sommet de sa forme en 2005, remportant son dixième titre majeur. Ses performances ont fluctué pendant le reste de la décennie, alors qu’il luttait contre une déchirure du ligament croisé antérieur et des problèmes personnels qui ont attiré l’attention des médias : Fin 2009, à la suite des événements entourant un accident de voiture survenu devant la maison de Wood en Floride, plusieurs femmes se sont manifestées, affirmant avoir eu des liaisons avec le célèbre golfeur. Nordegren a divorcé de lui en août 2010, au moment où Woods entamait sa première saison sans victoire dans sa carrière.

Après avoir chuté des classements internationaux, la carrière de Woods a commencé à rebondir en 2013. Il remporte le tournoi des Masters en 2019, sa première victoire en championnat majeur en onze ans.