Où vivaient les gens qui ont survécu au grand déluge après la décrue des eaux ? Dans quelles régions du monde les fils de Noé, Sem, Cham et Japhet, ainsi que leurs femmes, ont-ils migré après avoir quitté leur père ?

Nous commençons d’abord par Noé qui, à l’âge de 480 ans, a reçu de Dieu l’ordre de construire une arche (Genèse 6:3) pour se préparer au déluge à venir. Le but de l’arche était de le sauver, lui et sa famille, d’un déluge destiné à effacer de la surface de la terre une humanité obsédée par le mal (versets 5 à 7).

La Bible nous apprend que Noé, à l’âge de 500 ans, avait trois fils. Ce seront ces fils, ainsi que leurs épouses, qui non seulement survivront au déluge, mais qui aideront à repeupler la terre après la décrue des eaux.

La Genèse 10 est communément appelée la « table des nations » puisqu’elle énumère au moins soixante-dix descendants ou peuples qui ont surgi de Noé après le déluge. Malheureusement, ce chapitre biblique pivot n’offre pas beaucoup de détails concernant l’endroit où chacun de ces descendants a migré dans les années qui ont suivi le déluge.

Quelques maigres détails dans d’autres parties de la Bible, et de l’histoire séculaire, fournissent une grande partie de l’information concernant l’endroit où les gens ont vécu après le déluge.

Le nom de Japhet (un survivant du déluge désigné comme « Japhet » dans la carte ci-dessus) signifie « expansion » ou « élargissement » (Concordance de Strong #H3315). Les opinions divergent quant à savoir s’il était le premier ou le deuxième fils de Noé. Genèse 10:21 semble indiquer qu’il était le fils aîné et que Sem était le second.

Alors que certains commentaires (celui d’Adam Clarke, de Matthew Henry, etc.) soutiennent la croyance que Japhet était le fils aîné de Noé, beaucoup d’autres (IBSE, Fausset’s Bible Dictionary, Smith’s Bible Dictionary, etc.) soutiennent la conclusion que Sem était le premier-né.

Intéressant, l’historien juif du premier siècle Josèphe (Antiquités des Juifs, livre 1, chapitre 6) dit que Japhet (Japhet) était le premier enfant mâle de Noé, suivi de Cham et ensuite de Sem.

Les sept fils de Japhet, qu’il a eus après le déluge, sont Gomer, Magog, Madai, Javan, Tubal, Meshech et Tiras (Genèse 10:2, 1Chroniques 1:5). Les trois fils de Gomer étaient Ashkenaz, Riphath et Togarmah (Genèse 10:3, 1Chroniques 1:6). Les quatre fils de Javan étaient Elishah, Tarshish, Kittim et Dodanim (Genèse 10:4, 1Chronicles 1:7).

Après le déluge, Japhet et ses descendants se seraient installés dans des régions autour des mers Noire et Caspienne, en Asie Mineure, dans les îles grecques (région de la mer Égée), ainsi que dans les îles de Chypre, de Crète et de Rhodes.

Selon l’historien du premier siècle Josèphe (Antiquités des Juifs, livre 1, chapitre 6), les descendants de Japhet ont également peuplé les régions autour des monts Taurus et Amanus, vivant en Asie jusqu’au fleuve Tansis et habitant également l’Europe jusqu’à Cadix.

Les recherches effectuées sur les tribus perdues d’Israël par Steven M. Collins suggèrent que de Gomer, après le déluge, sont nées les nations orientales comme la Chine, de Magog sont nées celles qui vivront en Russie, et de Javan ont produit celles qui migreront finalement au Japon.

Les descendants de Japhet ont donné naissance à des peuples historiquement désignés comme les Cimmériens, les Scythes, les Médians et les Pares (qui formeront plus tard l’Empire médo-persan, considéré comme le plus puissant de l’histoire ancienne), les Phrygiens et d’autres.

Le nom de Sem signifie « renommée » (Hitchcock’s Bible Names). Ses cinq fils engendrés après le déluge étaient Elam, Asshur, Arphaxad, Lud et Aram (Genèse 10:22, 11:10). Les fils d’Aram étaient Uz, Hul, Gether et Meshech (Genèse 10:23, 1Chroniques 1:17). Le premier fils d’Arphaxad est Salah (Genèse 10:24).

Le premier né de Salah est Eber, dont le nom a servi à dériver le terme « hébreu » pour ses descendants. Abram (Abraham), l’arrière-arrière-arrière-arrière petit-fils d’Eber, était connu sous le nom d' »Abram l’Hébreu » (Genèse 14:13). C’est par la lignée de Sem que Jésus, le Sauveur de l’humanité, est né.

Après le grand déluge, Sem et ses descendants se seraient principalement installés dans les régions situées de part et d’autre du puissant fleuve Euphrate et dans la péninsule arabique. Ils ont également atteint une partie de l’Asie mineure occidentale et, selon Josèphe, jusqu’à l’océan Indien à l’est. La progéniture de Sem donna naissance aux Perses, aux Assyriens, aux Chaldéens (Babyloniens), aux Syriens, aux Lydiens et à d’autres.

Ham, dont le nom signifie « chaud, chaleur, brun » (Hitchcock’s Bible Names), eut quatre fils juste après le déluge. Leurs noms étaient Cush, Mizraim, Phut et Canaan (Genèse 10:6, 1Chroniques 1:8). Les six fils de Cush, l’aîné de Ham, sont Seba, Havilah, Sabtah, Raamah, Sabtecha et le célèbre Nimrod. Les fils de Raamah sont Saba et Dedan (Genèse 10:7 – 8, 1Chroniques 1:9 – 10).

Selon Josèphe (Antiquités des Juifs, livre 1, chapitre 6), après le déluge, les enfants de Cham vivaient dans les terres de Syrie et d’Amanus. Ils ont également peuplé de nombreuses régions du nord et de l’est de l’Afrique, notamment l’Égypte, l’Éthiopie, la Libye, l’Algérie et la Tunisie. Canaan, le quatrième fils de Cham, vivait dans la partie de la Terre Sainte connue plus tard sous le nom de Judée et a prêté son nom à la désignation de la région générale (la Terre de Canaan).