SIDON (2)

si’-don (tsidhon ; Sidon ; la version King James, Sidon et Zidon ; la version révisée (britannique et américaine) SIDON seulement):
1. Situation et distinction:
L’une des plus anciennes cités phéniciennes, située sur une plaine étroite entre la chaîne du Liban et la mer, par 33 degrés 34 minutes de latitude près. La plaine est bien arrosée et fertile, environ 10 miles de long, s’étendant d’un peu au nord de Sarepta jusqu’au Bostrenus (Nahr el-‘Auly). L’ancienne ville était située près de l’extrémité nord de la plaine, entourée d’une solide muraille. Elle possédait deux ports, celui du nord d’environ 500 yards de long sur 200 de large, bien protégé par de petits îlots et un brise-lames, et celui du sud d’environ 600 yards sur 400, entouré de terre sur trois côtés, mais ouvert à l’ouest, et donc exposé par mauvais temps. La date de la fondation de la ville est inconnue, mais nous la trouvons mentionnée dans les Lettres de Tell el-Amarna au 14ème siècle avant J.-C., et dans Genèse 10:19, elle est la principale ville des Cananéens, et Josué (Josué 11:8) l’appelle Grande Sidon. Elle est à la tête de toutes les cités phéniciennes pour ce qui est du développement des affaires maritimes, ses marins étant les premiers à se lancer en pleine mer, hors de vue de la terre, et à naviguer de nuit, en se guidant sur les étoiles. Elles furent les premières à entrer en contact avec les Grecs et Homère les mentionne plusieurs fois, alors que les autres villes phéniciennes ne sont pas mentionnées. Sidon s’est très tôt distinguée par ses produits manufacturés et l’habileté de ses artisans, comme le magnifique travail du métal en argent et en bronze et les tissus brodés et teints avec la fameuse teinture pourpre qui est devenue connue sous le nom de Tyr, mais qui était déjà produite à Sidon. On trouve des traces de ces articles de choix dans Homère, tant dans l’Iliade que dans l’Odyssée. Sidon avait une forme de gouvernement monarchique, comme toutes les villes phéniciennes, mais elle exerçait une sorte d’hégémonie sur celles du sud jusqu’à la limite de la Phénicie. Elle a également tenté une fois d’établir une colonie à l’intérieur des terres, à Laïsh ou Dan, près des sources du Jourdain, mais cette tentative s’est soldée par un désastre (Juges 18:7, 27, 28). Cette tentative ne fut pas renouvelée, mais de nombreuses colonies furent établies en mer. Citium, à Chypre, fut l’une des plus anciennes.
2. Historique:
(1) L’indépendance de Sidon fut perdue lorsque les rois des XVIIIe et XIXe dynasties d’Égypte ajoutèrent la Palestine et la Syrie à leurs dominations (1580-1205 av. J.-C.). Les rois de Sidon furent autorisés à rester sur le trône tant qu’ils payaient le tribut, et peut-être exerçaient-ils encore leur autorité sur les villes qui leur avaient été soumises auparavant. Lorsque la puissance de l’Egypte déclina sous Amenhotep IV (1375-1358), le roi de Sidon semble avoir secoué le joug, comme le montrent les Lettres de Tell el-Amarna. Rib-addi de Gebal écrit au roi d’Égypte que Zimrida, roi de Sidon, a rejoint l’ennemi, mais Zimrida lui-même se dit, dans les lettres qu’il a écrites, loyal, déclarant que la ville qui lui appartient a été prise par les Khabiri (Tab. 147). Sidon, avec les autres villes, finit par devenir indépendante de l’Égypte, qui conserva l’hégémonie des villes du sud et ajouta peut-être Dor, revendiquée par les Philistins, à sa domination. C’est peut-être la raison de la guerre qui eut lieu vers le milieu du XIIe siècle avant J.-C., au cours de laquelle les Philistins prirent et pillèrent Sidon, dont les habitants se réfugièrent à Tyr et donnèrent à cette dernière un grand élan. Sidon, cependant, se remit de ce désastre et redevint puissante. Le Livre des Juges prétend qu’Israël fut opprimé par Sidon (10:12), mais il est probable que Sidon désigne ici la Phénicie en général, comme étant la ville principale.
(2) Sidon se soumit aux rois assyriens comme le firent les villes phéniciennes en général, mais se révolta contre Sennacherib et à nouveau sous Esar-haddon. Ce dernier détruisit une grande partie de la ville et emporta la plupart de ses habitants, les remplaçant par des captifs de Babylone et d’Élam, et la rebaptisa Ir-Esar-had-don (« Ville d’Esar-haddon »). Les colons se mêlèrent volontiers aux Phéniciens, et Sidon connut un nouvel essor à la chute de l’Assyrie. Elle fut assiégée par Nabuchodonosor au moment du siège de Jérusalem et de Tyr, et fut prise, après avoir perdu environ la moitié de ses habitants à cause de la peste. La chute de Babylone a donné lieu à une autre courte période d’indépendance, mais les Perses en ont pris le contrôle sans difficulté, et Sidon a joué un rôle important pendant la période perse en tant que principale puissance navale parmi les Phéniciens qui ont aidé leur suzerain dans ses attaques contre la Grèce. En 351 avant J.-C., Sidon se rebelle sous la direction de Tabnit II (Tennes) et fait appel à des mercenaires grecs au nombre de 10 000, mais Ochus, le roi perse, marche contre lui avec une force de 300 000 fantassins et 30 000 chevaux, ce qui effraie tellement Tabnit qu’il trahit la ville pour sauver sa propre vie. Mais les citoyens, apprenant la trahison, brûlèrent d’abord leur flotte, puis leurs maisons, périssant avec leurs femmes et leurs enfants plutôt que de tomber entre les mains d’Ochus, qui massacra tous ceux qu’il saisit, dont Tabnit. On dit que 40 000 personnes périrent dans les flammes. Une liste des rois de Sidon à l’époque perse a été établie à partir des inscriptions et des pièces de monnaie, mais les dates de leurs règnes ne sont pas connues avec précision. La dynastie des rois connus commence avec Esmunazar I, suivi de Tabnit I, Amastoreth ; Esmunazar II, Strato I (Bodastart), Tabnit II (Tennes) et Strato II. Des inscriptions du temple d’Esmun récemment découvertes donnent le nom d’un Bodastart et d’un fils Yatonmelik, mais on ne sait pas si le premier est l’un des Stratos mentionnés ci-dessus ou un troisième ; on ne sait pas non plus si le fils a jamais régné ou non. Comme Bodastart s’appelle lui-même le petit-fils d’Esmunazar, il est probablement Strato I qui a régné environ 374-363 avant J.-C., et donc, son grand-père, Esmunazar I, doit avoir régné en 400 avant J.-C. ou avant. Strato II était sur le trône lorsqu’Alexandre prit possession de la Phénicie. Il ne lui opposa aucune résistance et l’aida même à assiéger Tyr, ce qui montre que Sidon s’était remise du terrible désastre qu’elle avait subi à l’époque d’Ochus. Elle considérait peut-être avec satisfaction l’avancée d’Alexandre comme son vengeur. La destruction de Tyr augmenta l’importance de Sidon et, après la mort d’Alexandre, elle se rattacha au royaume des Ptolémées et le resta jusqu’à la victoire d’Antiochus III sur Scopas (198 av. J.-C.), date à laquelle elle passa aux Séleucides et de ceux-ci aux Romains, qui lui accordèrent une certaine autonomie avec des magistrats autochtones et un conseil, et elle fut autorisée à frapper de la monnaie en bronze.
3 Mention dans le Nouveau Testament :
Sidon apparaît plusieurs fois dans le Nouveau Testament ; d’abord lorsque le Christ passe dans les frontières de Tyr et de Sidon et guérit la fille de la femme syro-phénicienne (Marc 7:24-30) ; également lorsque Hérode Agrippa Ier reçoit une délégation de Tyr et de Sidon à Césarée (Actes 12:20), où elle semble avoir échappé à sa juridiction. Paul, en route pour Rome, fut autorisé à rendre visite à des amis à Sidon (Actes 27:3). Voir aussi Matthieu 11:21 et Marc 3:8.
La ville était réputée pour son école de philosophie sous Auguste et Tibère, ses habitants étant en grande partie grecs ; et lorsque Berytus fut détruite par un tremblement de terre en 551, sa grande école de droit fut transférée à Sidon. Elle n’était pas d’une grande importance pendant les Croisades, étant de loin surpassée par Acre, et dans les temps modernes, c’est une petite ville de quelque 15 000 habitants.
LITTERATURE.
Voir PHOENICIA.
H. Porter

G4605 : Sidn

Sidon, une ville maritime de Phénicie

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