Le bureau de poste de Wynne, situé au 402 East Merriman Avenue à Wynne (Cross County), est une structure d’un étage en brique et maçonnerie conçue dans une interprétation sobre du style architectural Art déco. Il comporte une peinture murale financée par la section de la peinture et de la sculpture du département du Trésor américain (rebaptisée plus tard section des beaux-arts), un projet de relance de l’époque de la dépression qui encourageait l’art public. Le bureau de poste a été inscrit au Registre national des lieux historiques le 14 août 1998.

Le 28 septembre 1935, le Wynne Daily Star Progress a rapporté qu’un lot sur Merriman Avenue avait été choisi comme site d’un nouveau bureau de poste pour Wynne. Le département du Trésor américain a payé 6 000 $ à Lizzie Collins pour la propriété.

Un article du 10 janvier 1936 note qu’un plafond de 65 000 $ a été placé sur les coûts de construction de la structure, projetée à un étage avec un sous-sol. Ce n’est qu’en été que les travaux ont commencé, et un article du Star Progress du 19 août citait le surintendant de la construction C. W. Saffell de la Farnsworth Construction Company de la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, qui disait que le bâtiment serait prêt à être occupé pour le premier de l’an. En fin de compte, cependant, le bâtiment n’a pas ouvert avant la fin avril 1937.

Les spécifications originales du bureau de poste de Wynne comprenaient une allocation de 560 $ pour une murale de 12′ x 4’6″ au-dessus de la porte du maître de poste. Le 5 août 1938, le chef de section Ed Rowan a invité Ethel Magafan de Colorado Springs, Colorado, à soumettre des dessins pour la structure de Wynne, et le 5 janvier 1939, Magafan a soumis deux croquis au crayon « utilisant le thème des cueilleurs de coton nègres » pour le bureau de poste de Wynne. La section a jugé qu’une esquisse représentant des travailleurs dans un champ de coton était « la plus intéressante ». Début juin, Magafan a soumis l’esquisse en couleur requise pour sa proposition de peinture murale. Rowan a noté une figure avec une tête disproportionnée et une figure masculine « qui ne semble pas entièrement réalisée », mais a accepté le travail.

Le 26 octobre, Rowan a informé Magafan que les dispositions étaient complètes pour qu’elle installe la peinture murale dans le bureau de poste de Wynne. Magafan a écrit à Rowan le 8 novembre qu’elle était « très impatiente de l’installer immédiatement et qu’elle apprécierait que vous me fassiez un virement à l’encaissement si elle répond à votre approbation. » Le message suivant de Rowan, daté du 2 décembre, était un télégramme laconique disant : « LORS DE VOTRE VISITE À WYNNE, ARKANSAS, LE CHEF DE POSTE A-T-IL APPROUVÉ LE SUJET DU COTON ? » Magafan a répondu le même jour que Rowan l’avait laissé « un peu perplexe quant à la raison pour laquelle il y a une discussion sur le coton comme sujet. En arrivant à Wynne, j’ai découvert qu’il y avait des champs de coton de tous les côtés, aussi loin que je pouvais voir. Lorsque j’ai rendu visite au maître de poste, j’ai naturellement demandé quelles étaient les cultures et les choses importantes à Wynne. Tout ce que le maître de poste a pu me suggérer, ce sont des vergers et du coton. Comme il a lui-même suggéré le coton, j’ai considéré qu’il l’approuvait. » Le 6 décembre, Rowan a répondu : « MERCI LETTRE DÉCEMBRE DEUXIÈME EXPLICATION SATISFAISANTE PROCÉDER INSTALLATION D’ABORD CONFÉRER AVEC POSTMASTER RELATIVE DATE CONVENABLE COMPTE VACANCES RUSH. »

Magafan a installé la peinture murale vers le premier de l’année 1940, écrivant à Rowan le 3 janvier que « le maître de poste et son équipe en étaient satisfaits et que les habitants de la région semblaient très intéressés, bien que certains d’entre eux ne connaissaient même pas la signification du mot peinture murale. » Le 15 janvier, le maître de poste local a informé Rowan que la peinture murale « semble être satisfaisante, nous avons reçu de nombreux compliments sur le travail » et a joint une coupure de presse non datée du Star Progress notant l’installation de l’œuvre par Magafan et sa sœur jumelle, Jenne. Magafan est citée à propos de son inspiration pour l’œuvre : « Quand j’étais ici l’année dernière, j’ai fait de nombreuses esquisses des nègres au travail et j’ai trouvé que votre paysage ici offrait beaucoup de matériel intéressant à utiliser pour un artiste. »

Le bureau de poste de Wynne continue de servir les habitants de Wynne et de Cross County au XXIe siècle.

Pour plus d’informations :
« Arkansas Post Office Murals. » Université de Central Arkansas. http://uca.edu/postofficemurals/home/ (consulté le 7 octobre 2020).

« La construction du bureau de poste local commencera bientôt ». Wynne Daily Star Progress, 10 janvier 1936, p. 1.

« Lot Is Selected for Post Office. » Wynne Daily Star Progress, 28 septembre 1935, p. 1.

« Ouverture du nouveau bureau de poste lundi ». Wynne Daily Star Progress, 24 avril 1937, p. 1.

« Post Office Cost Is Raised 4,500. » Wynne Daily Star Progress, 9 mai 1936, p. 1.

« Rapid Progress on New Building », Wynne Daily Star Progress, 31 décembre 1936, p. 1.

Smith, Sandra Taylor, et Mark K. Christ. Les bureaux de poste de l’Arkansas et le programme artistique de la section du département du Trésor, 1938-1942. Little Rock : Programme de préservation historique de l’Arkansas, 1998. En ligne à http://www.arkansaspreservation.com/News-and-Events/publications (consulté le 7 octobre 2020).

« To Start June 1 on Post Office ». Wynne Daily Star Progress, 24 mars 1936, p. 1.

« To Start Work on Post Office Here Soon. » Wynne Daily Star Progress, 2 juin 1936, p. 1.

« Work Progresses Rapidly on Post Office Building ». Wynne Daily Star Progress, 19 août 1936, p. 1.

« Wynne Post Office ». Formulaire de nomination au Registre national des lieux historiques. Dans les dossiers du programme de préservation historique de l’Arkansas, Little Rock, Arkansas. En ligne à http://www.arkansaspreservation.com/National-Register-Listings/PDF/CS0022.nr.pdf (consulté le 7 octobre 2020).

Mark K. Christ
Arkansas Historic Preservation Program

Dernière mise à jour : 10/07/2020