Les ailes de buffle sont l’un des grands égalisateurs du monde de la nourriture. Trouvez le steak Wagyu le plus cher du monde, mettez-le en chef, mettez un prix effarant sur le plat, et vous ne pouvez qu’espérer produire le même équilibre qu’une grande aile de bar – la combinaison parfaite de viande juteuse, de peau croustillante et de sauce acidulée en harmonie tripartite.

Les ailes occupent une place dans la conscience collective qui ne rivalise qu’avec Thurman Thomas, Wendie Malick et les Goo Goo Dolls. C’est grâce à elles qu’un certain restaurant d’ailes et de Weck de l’Ohio est devenu assez grand pour servir du poulet au Panama, au Vietnam et aux Émirats arabes unis. Je parle, bien sûr, de Buffalo Wild Wings.

Et c’est cette même franchise que nous opposons au concurrent grab-and-go Wingstop dans une bataille pour la suprématie des ailes de poulet. Nous avons opposé trois ailes de la vieille école à deux options de la nouvelle vague et commandé des frites pour le plaisir. Ref, sonne la cloche.

Buffalo classique

La différence entre ces deux chaînes est évidente dès le départ. La version du classique de Wingstop donne toutes les indications qu’elle est proche du rapport standard 1:1 entre le beurre et la sauce piquante. En revanche, Buffalo Wild Wings – que j’appellerai ci-après BWW – propose une sauce plus épaisse et mieux émulsionnée. Il semble que la sauce de Wingstop est juste beaucoup moins axée sur cette sauce brillante et épaisse et plus destinée à être une sauce d’aile de bar classique.

Le gagnant pourrait dépendre de votre tolérance à la chaleur. J’ai trouvé que les ailes de Wingstop n’avaient absolument aucun goût à part celui de la graisse liquide et de la poudre de chili provenant d’une armoire à épices hors de portée. Ma femme, Emily, a trouvé que les ailes BWW étaient trop épicées pour qu’elle puisse passer une commande entière. Et c’est normal, tout le monde n’a pas le même niveau de tolérance aux épices. Mais puisque c’est moi qui écris ceci…

Verdict : Buffalo Wild Wings

BBQ

De mon temps, nous n’avions pas vos Srirachas, vos umamis, vos SaltFatAcidHeats. On avait de la sauce barbecue gluante en bouteille et par Dieu on l’aimait comme ça. En fait, j’ai dû me rendre dans un Wingstop un peu plus éloigné parce que tous les endroits ne proposent pas la saveur Hickory BBQ.

C’est ma faute si j’ai pris l’initiative… Il y a une note non surfaite de fumée liquide dans la sauce Wingstop, mais tout le reste n’est que de la boue de sirop de maïs. « Cloying » est un mot sur-utilisé dans l’écriture alimentaire, mais la sauce était si excessivement sucrée que mes pouvoirs verbaux me font défaut. Si je devais résumer en un mot, j’inventerais un nouveau mot et ce mot serait « glorb ».

Le Honey BBQ de BWW, quant à lui, réussit à avoir une vraie saveur de miel, une douceur plus contenue, et un glaçage plus uniformément appliqué. Ce n’est pas ce que je commanderais pour mon premier (ou troisième) choix, mais c’est une sauce très agréable avec beaucoup plus de nuances.

Verdict : Buffalo Wild Wings

Poivre citron

Vos gloutons de bar les moins éclairés éviteront les assaisonnements à sec en faveur d’un voyage juteux au pays des saveurs avec l’une des dix mille sauces. Mais les ailes assaisonnées à sec laissent la peau et la viande briller avec beaucoup de saveur supplémentaire. Le poivre de citron est un autre assaisonnement de la vieille école, mais j’ai déjà utilisé mon terrible mors Old Man pour la dernière catégorie.

Les ailes sont une chose de beauté – brillantes et florales avec d’énormes notes d’agrumes et un picotement parfait provenant d’un mélange généreux de poivre noir. C’était (alerte spoiler) de loin mon aile Wingstop préférée. J’ai hâte de m’en jeter un paquet avec une bière blonde dans un avenir très proche.

Les BWW’s, quant à elles, sont complètement à côté de la plaque : un pot-pourri d’agrumes au goût artificiel sans presque le crack de poivre nécessaire pour redresser le navire. Aucun concours ici.

Verdict : Wingstop

Q coréen épicé (Wingstop)/Asian Zing (BWW)

Les ailes de poulet aux saveurs des cuisines de l’Asie du Sud-Est font enfin leur apparition dans les grandes chaînes. Ce qui est fantastique, parce que nous ne pouvons pas avoir ces conneries parlant pour l’Amérique moyenne. Ces deux offres sont construites sur une base de chili/ail/gingembre avec une touche de douceur.

Wingstop échoue encore une fois en ne goûtant pas grand-chose. Les saveurs de gingembre, d’ail et de piment étaient tristes et fanées. Ils étaient plus épicés que les offres classiques, mais pas par une tonne, et ils sont censés être la deuxième chose la plus épicée du menu.

Le concurrent de la BWW était beaucoup plus vibrant – faites un strabisme gastronomique et vous attraperez du caractère sambal. Le soja et le gingembre sont venus à travers vraiment bien, et en dépit d’être l’une des dernières ailes de la journée, ils se sentaient convaincants et délicieux.

Verdict : Buffalo Wild Wings

Mango Habanero

La chaleur du piment, et la tolérance de chacun à cet égard, est une chose très personnelle. Pour l’offre la plus épicée de la journée, nous avons choisi ceux-ci parce que le piment habanero est à peu près le plus haut niveau d’épice que je peux apprécier tout en étant capable d’obtenir quelques nuances et saveurs de l’expérience. Après ça, c’est juste des larmes et de la sueur sur le front sans réelle perspicacité.

Les ailes BWW Mango Habanero atteignent un excellent équilibre : sucrées, collantes, légèrement fruitées et embrasées par une chaleur pimentée vibrante. Elles sont assez punitives pour être mangées pour la chaleur, mais assez savoureuses pour que l’on revienne. Ce sont de très bonnes ailes.

Wingstop doit virer son fournisseur de habanero. J’ai dû vérifier plus d’une fois pour m’assurer qu’on ne m’avait pas donné la mauvaise aile. Je ne me suis jamais senti aussi menti par un communiqué de presse.

Verdict : Buffalo Wild Wings

Carte sauvage : Les frites

Wingstop propose des frites dans le cadre de leur combo, alors on s’est dit pourquoi pas, on les empile aussi. Les frites de Wingstop sont coupées en interne dans chaque établissement, selon leur site Web, et recouvertes de leur assaisonnement Cajun. Cet assaisonnement contient sans aucun doute du sucre, car il y a une nette impression de maïs bouillie dans ces frites. Mais ça marche !

Les frites de BWW sont des frites sans peau bien cuites et parfaites. Mais parfois, vous avez besoin d’un peu de bizarrerie.

Verdict : Wingstop

Vainqueur général : Buffalo Wild Wings

Dominant quatre catégories d’ailes sur cinq (et quatre catégories sur six au total, si on y ajoute les frites), BWW remporte la couronne des ailes.

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