Brigitte Bardot est née en 1934 dans une famille bourgeoise catholique qui vivait non loin de la Tour Eiffel. Enfant, Bardot rêvait de devenir une danseuse de ballet, et elle a été acceptée au Conservatoire de Paris à l’âge de 13 ans.

Sa carrière de mannequin a commencé à l’âge de 15 ans quand elle a été repérée en train de poser des chapeaux pour une amie de sa mère, ce qui lui a valu de faire la couverture du magazine Elle.

L’actrice et mannequin française Brigitte Bardot posant sur un terrain de curling. Cortina d’Ampezzo

Il semblait qu’elle était destinée à être une star et elle abandonna la danse classique pour se concentrer sur la comédie. Ses années en tant que danseuse lui ont donné le physique et l’équilibre qui feront partie de son style caractéristique.

La couverture du magazine Elle a été le début de grandes choses pour Bardot. Son premier mari, Roger Vadim, a repéré Bardot et, au début de sa carrière, a agi comme son manager, puis comme collaborateur dans les films ultérieurs.

Ses premières œuvres étaient principalement des comédies, mais c’est le film Et Dieu créa les femmes, réalisé par Vadim, en 1958, qui a catapulté Bardot sur la scène internationale et a présenté au monde la « Bardotmania » des années suivantes.

Photo publicitaire de Brigitte Bardot dans Une affaire très privée.

Le film mettait l’accent sur la sensualité et le sens de la liberté de Bardot, alors âgée de 22 ans, d’une manière qui a rivalisé avec l’Europe mais a scandalisé le public américain, conduisant à son interdiction dans certains États – une notoriété qui a poussé le film encore plus sous les feux de la rampe.

Les années 1950 dans lesquelles Bardot a explosé étaient une bombe à retardement d’idées nouvelles contre les anciennes façons de faire. Bardot était le visage de l’avenir, et son sens de la liberté montrait aux femmes qu’elles pouvaient être plus que des femmes au foyer et des mères. Comme le commente Marie-Dominique Lelièvre dans le Guardian « Contrairement aux actrices d’Hollywood qui jouaient selon les règles, Bardot fixait les siennes. »

Brigitte Bardot dans une scène d’Une affaire très privée, 1961.

« Elle attirait les femmes qui voulaient faire comme elle, et les hommes qui la désiraient simplement. »

Non connue pour ses talents d’actrice, elle est devenue une sensation mondiale grâce à sa beauté, son style et son abandon juvénile. Bardot a également eu un effet durable sur le monde de la mode ; elle a presque popularisé à elle seule le bikini, l’eye-liner au khôl foncé et l’escarpin plat.

Bridget Bardot, 1968.

Sa signature, un haut décolleté, est devenue connue sous le nom de style Bardot et est toujours à la mode à ce jour. Bardot s’est retirée du métier d’actrice en 1973, juste avant son 40e anniversaire, et a célébré l’occasion avec une séance photo nue pour Playboy.

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https://youtu.be/yHyMo20JrOM

À cette époque, elle avait joué dans plus de 40 films et enregistré plusieurs albums de musique, notamment avec son ancien amant Serge Gainsborough, et était connue dans le monde entier comme le « chaton sexuel » original dont même les Beatles étaient célèbres.

La mode de Bardot en 1961.

Le typage de Bardot comme le fantasme de chaque homme a joué un rôle important dans son choix de prendre sa retraite ; elle aurait dit à l’époque que c’était « une façon de sortir élégamment ».

Après avoir pris congé des projecteurs, Bardot a créé la Fondation Brigitte Bardot pour le bien-être et la protection des animaux, qu’elle a initialement financée avec 3 millions de francs provenant de la vente d’objets personnels aux enchères.

Bardot et Sami Frey à Saint-Tropez, 1963.

Depuis, Bardot a été un partisan franc des droits des animaux, condamnant récemment la décision de 2015 de l’Australie d’éradiquer 2 millions de chats errants.

Bien que Bardot ne soit plus sous les feux de la rampe, elle a couru la controverse pour ses opinions sur l’immigration, l’islam et, plus récemment, le mouvement #MeToo, affirmant que « dans la grande majorité des cas », il est « hypocrite, ridicule et sans intérêt. »

Photo publicitaire de Brigitte Bardot et Billy Mumy sur le tournage de Chère Brigitte (1965).

Bardot a été condamnée à cinq reprises par la justice française pour des propos qu’elle a tenus. Sa plus grosse amende de 15 000 euros (équivalent à environ 23 000 dollars) a été infligée en 2008.

En 1958, Bardot a acheté La Madrague, une maison de pêcheur délabrée située sur une baie isolée de Saint-Tropez où elle vit actuellement avec son mari actuel depuis vingt ans, Bernard d’Ormale.

Brigitte Bardot manifestant en 1995. Photo par Arnaud 25 CC BY SA 3.0

Bardot a surmonté une bataille contre le cancer du sein mais lutte contre l’arthrite ; elle est célèbre pour être entrée dans la vieillesse sans avoir recours à la chirurgie esthétique.

En accord avec ses idéaux militants, Bardot possède également une autre propriété à St. Tropez où elle élève des animaux de ferme.

Bridget Bardot peut être une figure controversée dans les temps modernes, mais elle est sans doute l’une des célébrités mondiales originales et est celle qui a eu un effet profond sur le monde qui l’entoure. Féministe involontaire, elle a ouvert la voie à la révolution sexuelle et aux mouvements de libération des femmes.

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Aujourd’hui encore, l’indémodable Bardot des années 60 et 70 est une muse et une inspiration pour les femmes du monde entier.