Après le vol historique des frères Wright en 1903, ce n’était qu’une question de temps avant que les avions soient conçus pour aider aux opérations militaires. La Première Guerre mondiale a vu la première utilisation d’avions habités au combat. La nécessité favorise l’innovation, et ce sont les aviateurs qui ont pris les airs pendant la guerre qui ont rapidement contribué à faire progresser la technologie du vol, en grande partie par essais et erreurs.

Les premiers porte-avions, les premiers bombardiers, les premières armes antiaériennes et les premiers avions de chasse ont tous été créés pendant cette période. Voici six choses que vous ne saviez probablement pas non plus sur les avions de la Première Guerre mondiale :

• Il y avait environ 70 types d’avions différents utilisés pendant la guerre par tous les pays impliqués. Chaque force a attribué un marquage différent à ses avions pour essayer d’empêcher les alliés de se tirer dessus.
• Les Allemands ont été les premiers à créer une mitrailleuse synchronisée avec l’hélice de l’avion, ce qui a conduit aux premiers combats aériens de chiens.
• On peut dire que l’avion le plus célèbre pendant la guerre était le Sopwith Camel britannique, qui est crédité d’avoir abattu près de 1 300 avions ennemis.
• Manfred von Richthofen, également connu sous le nom de Baron rouge, a remporté 80 victoires dans le ciel de l’Europe, le plus grand nombre de tous les as de l’aviation pendant la guerre.
• Les avions de cette période avaient une vitesse maximale d’environ 100 MPH – et c’était vraiment pousser.
• Les cockpits de cette période étaient si petits que les pilotes ne pouvaient pas porter de parachutes, même si cela était autorisé (en fait, certains généraux ont interdit l’utilisation de parachutes parce qu’ils croyaient que cela atténuait l’esprit de combat des pilotes. Heureusement, les temps ont changé).