Nicholas Biddle est né le 8 janvier 1786 à Philadelphie. Enfant, il grandit avec son père Charles Biddle, marchand et vice-président du Conseil exécutif suprême de Pennsylvanie, et sa mère Hannah Shepard. Biddle entre à l’école universitaire dès l’âge de dix ans. Il a commencé à l’Université de Pennsylvanie, puis est passé au College of New Jersey à Princeton. Il est diplômé de Princeton en 1801, à l’âge de 15 ans. Nicholas Biddle part ensuite en Europe en 1804. Il y a voyagé dans plusieurs pays dont l’Angleterre où il a servi comme secrétaire temporaire de l’ambassadeur américain James Monroe. Il reste à Londres, en Angleterre, au service de Monroe jusqu’en 1807, date à laquelle Biddle retourne à Philadelphie.

Maintenant à Philadelphie, Nicholas Biddle commence à écrire et à apporter des contributions au Port Folio, un important magazine littéraire de Philadelphie. Biddle a également poursuivi sa formation en droit ; il a été admis au barreau en 1809. La même année, Biddle est également élu à la chambre basse de la législature de Pennsylvanie en tant que républicain américain. Pendant cette période, Biddle épouse Jane Craig et engendre cinq enfants. En 1812, Biddle devient éditeur temporaire du Port Folio. Il commence également l’Histoire de l’expédition des capitaines Lewis et Clark ; cependant, il n’est pas crédité pour les parties du rapport sur lesquelles il a travaillé. Peu après cet épisode, Biddle met de côté son travail littéraire et est élu pour un mandat de quatre ans au sénat de l’État en 1814. Jane Craig incite Biddle à se présenter au Congrès avec la nomination de l’ami de Biddle, le président Monroe, qu’il a servi à Londres, en Angleterre. Biddle se présente deux fois en tant que républicain mais ne parvient pas à se faire élire. Après la défaite de Biddle, Monroe lui a offert deux emplois : le premier était de compiler un volume sur les lois et les règlements des pays étrangers ; le second, et de loin le plus important, était d’agir en tant que directeur du gouvernement de la deuxième banque des États-Unis.

À ce poste, Biddle avait des opinions opposées au président actuel de la banque, Langdon Cheves, mais Biddle a quand même soutenu Cheves et a voté pour sa réélection. Biddle se retire du conseil d’administration en 1821. Une fois à la retraite, Biddle retourne chez lui, à Andalusia, le domaine familial de sa femme. Il y fait partie de plusieurs comités tels que la Wistar Associatio

n, la Société philosophique américaine, l’Académie des beaux-arts de Philadelphie, la Société pour la promotion de l’agriculture, la Société historique de Pennsylvanie et la Société philosophique américaine. En 1822, Langdon Cheves démissionne de la banque et Biddle est élu au conseil d’administration à l’âge de 36 ans. Biddle choisit son ami Thomas Cadwalader comme second. Tous deux conduisirent la banque vers une croissance et un développement élevés. Ils ont développé la banque de telle sorte qu’elle était plus populaire que jamais et capable de garantir un système monétaire stable. Après cette période de succès, la « guerre des banques » a commencé. Le président Andrew Jackson a mené l’opposition de la deuxième banque des États-Unis. Jackson estimait que la banque détenait trop de pouvoir, ce qui donnait à son tour ce pouvoir à Biddle. Jackson voulait aussi un système bancaire où tout l’argent serait soutenu par de l’or. Bien que Biddle ait reçu le soutien des puissants politiciens Henry Clay et Daniel Webster, la banque n’a pas pu renouveler sa charte de 20 ans en raison du veto de Jackson. La banque a dû fermer peu après en 1841.

Après avoir servi la banque pendant 14 ans, Biddle s’est retiré une fois de plus à Andalusia. Biddle a vécu ici jusqu’à ce qu’il meure le 27 février 1844 de dépression clinique et de bronchite.