L’assaut allemand a commencé le 21 février et a impliqué l’artillerie allemande lançant des obus d’artillerie dans la région, suivi d’une offensive allemande de soldats d’infanterie. Les soldats allemands ont pu capturer plusieurs des forts autour de Verdun, car les défenses françaises étaient faibles et incapables d’arrêter l’assaut allemand. Cependant, les troupes françaises ont commencé à renforcer les défenses françaises dans et autour de Verdun et bientôt les Français ont amené des renforts dans la région pour aider à la défense. Bien qu’elles se soient approchées à moins de trois kilomètres de la ville de Verdun, les forces allemandes n’ont jamais pu la capturer au cours de la première guerre mondiale. En juillet 1916, la bataille de la Somme a également commencé, ce qui a amené l’Allemagne à détourner des troupes de Verdun vers la Somme. Cela a affaibli l’offensive allemande à Verdun en la réduisant à une attaque d’artillerie et a permis aux Français de défendre et même de reprendre plusieurs des forts qu’ils avaient perdus auparavant. À la fin de la bataille, la France a pu repousser les Allemands et l’Allemagne n’a pas atteint son objectif dans la région. À ce titre, les historiens considèrent la bataille de Verdun comme une victoire française.