Le mois de novembre touche à sa fin, et les entreprises de rasoirs partout dans le monde respirent à nouveau plus facilement alors que des légions d’hommes reprennent la coupe de leurs poils faciaux. Si vous avez passé le mois dernier à gratter les poils inconnus de votre visage, félicitations, vous avez survécu au mois de novembre sans rasage. Cette tradition d’un mois a pour but de soutenir des causes importantes et de sensibiliser l’opinion publique en se laissant pousser la barbe. Pour d’autres, c’est un moyen de justifier le fait de ne pas se raser pendant un mois entier par paresse. Pour d’autres encore, c’est un test de prouesses viriles pour voir qui, parmi un groupe d’amis, peut faire pousser la plus grande barbe en un mois.

Souvent, quelle que soit la motivation ou la raison, la barbe est taillée ou rasée entièrement à la fin du mois.

Cependant, pour certains membres du service, comme ceux des forces spéciales, chaque jour est novembre sans barbe. Chez Wounded Warrior Project® (WWP), nous reconnaissons que si l’acte de se raser est lié à la toilette personnelle et à la discipline, dans certaines situations, la présence d’une barbe peut faire la différence entre la vie et la mort.

Breaking the Seal

Clean shaven – c’est à peu près le défaut des militaires. Les masques à gaz sont la raison la plus courante pour laquelle les militaires ne peuvent pas se laisser pousser la barbe. Lorsqu’un masque à gaz est placé sur le visage d’une personne, il doit former un joint parfait pour empêcher l’entrée de toxines, de radiations, de fumée ou d’autres dangers environnementaux. Mais les poils du visage créent de minuscules brèches dans ce joint – suffisamment petites pour être à peine remarquées, mais suffisamment grandes pour être mortelles.
Cependant, le débat s’oriente de plus en plus vers l’autorisation de la pousse de la barbe. Récemment, l’armée américaine a révisé les règlements autorisant les barbes et les coiffures pour des raisons religieuses. Le plus grand argument contre les barbes a même changé récemment, car les entreprises qui produisent des masques à gaz militaires ont commencé à tester des versions de l’équipement adaptées aux barbes.

Pour certains militaires, la barbe n’est pas seulement une déclaration de mode ou un manque de volonté de se raser – c’est un camouflage.

Cachés à la vue de tous

Les « barbes d’opérateurs » des forces spéciales ont plus d’utilité qu’une simple caractéristique distinctive qui les distingue des autres membres du service militaire, bien qu’il y ait un élément de cela. Duffel Blog, un blog de satire et d’humour militaire largement populaire, a un jour plaisanté sur le fait qu’un membre des forces spéciales avait perdu son emploi en raison de son incapacité à faire pousser une barbe.

Il ne serait pas inhabituel de se demander comment quelques pouces de poils faciaux peuvent faire une grande différence dans l’un des emplois les plus dangereux sur Terre. Mais cette barbe peut servir un objectif très important : se fondre dans la masse. Dans la culture afghane, la barbe est un symbole de virilité et de maturité. L’établissement de liens de confiance avec la population locale est un élément important de la stratégie de la guerre mondiale contre le terrorisme. En pratique, ressembler aux locaux aide à la reconnaissance, à la sécurité et aux opérations de capture.

Même chez eux en Amérique, se fondre dans la masse est important pour les opérateurs des forces spéciales. Les barbes, les cheveux plus longs et d’autres styles populaires leur permettent de s’intégrer à une population civile. Posez-vous la question suivante : le gouvernement voudrait-il que vous sachiez que votre voisin de palier peut ou non être membre du groupe d’opérations spéciales le plus entraîné et le plus classifié au monde, simplement sur la base de sa coupe de cheveux ou de sa pilosité faciale ? Probablement pas.

Une icône culturelle

Lorsque nous entendons « soldat des forces spéciales », nos esprits vont probablement vers un endroit très spécifique – barbu, dur, et un physique musclé suggérant un régime de rien d’autre que du maïs depuis l’âge de cinq ans. Les films hollywoodiens de la dernière décennie, notamment « 13 Hours », « Zero Dark Thirty », « American Sniper », « Lone Survivor » et « Seal Team », ont certainement renforcé la perception des opérateurs des forces spéciales. Les héros de ces films et séries arborent une pilosité faciale allant de « je viens de me réveiller » à « je vis dans les bois depuis un an ». Comme de nombreux portraits hollywoodiens, cette représentation a une part de vérité variable, bien qu’il y ait certainement une part de vérité. Et cette représentation populaire a contribué à normaliser les barbes et à les ramener dans le courant dominant.

Maintenant, certains pourraient dire que les hipsters portant des jeans moulants sont responsables de la renaissance des poils faciaux. Faux. Les militaires ont toujours été à l’avant-garde de la plus belle pilosité faciale de l’histoire. Et aux hipsters qui aiment prétendre qu’ils étaient là avant que les choses deviennent populaires, voici une question. Vous vous souvenez d’Ambrose Everett Burnside ? Général de l’Union et homonyme des favoris ? Non ? Oui, l’armée américaine était là avant. Que pensez-vous de ce courant dominant ?

Donc, que vous sortiez votre rasoir pour la première fois depuis un mois ou que vous ayez pris la décision de rester dans l’équipe des barbes, quel que soit votre grade, votre branche ou votre rôle, rappelez-vous de toujours respecter le règlement. Joyeux novembre sans rasage, et que vos slips de sécurité soient courts, et vos barbes longues.